绍兴十一年春的江南，千里花红，万里柳绿，水村山廓，温柔巷陌，都笼罩在朦胧的细雨中。
位于松江边的青龙镇，家家户户多临水而居，屋外的飞檐斗拱漆褐黑、墨绿等颜色，与白墙灰瓦相映，色调雅素明净，在迷蒙的烟雨中，形成景色如画的水乡风貌。
此地因有沟通湖海之便利，四方商贾逐波来，万里云帆归海外，因而素有“小杭州”之称。
镇北临近码头的青石巷口，汪家小娘子早早就在自家屋檐下摆开了摊子，刚刚做好的豆腐嫩黄细腻，还冒着丝丝热气。
“卖豆腐咯！”
汪家娘子一张嘴儿，声音柔润，如早莺清啼，无愧于豆腐西施之称，路人的目光都被吸引了过来，她身上虽是素衣钗裙，却难掩天生丽色。
“我要半斤”
“汪娘子，给六婶来一斤。”
很快就有六七个路人撑着雨伞围到豆腐摊前，汪娘子一边热情地招呼着大家，一边切豆腐，动作麻利。
那身材肥胖的六婶看到旁边的闲汉盯着汪娘子那婀娜的身姿，两眼冒光，而忙于切豆腐的汪娘子毫无察觉，便忍不住说道：“我说汪哥儿也真是的，别人要是娶到这么俊俏的媳妇儿，还不得天天泡在家里，汪哥儿倒好，这一出海就是大半年，连个信都没有，也不怕别人惦记着……”
“六婶，你说什么呢！”汪家小娘子把豆腐往胖六婶手里一塞，满脸通红，越发俏丽生辉了。
与汪娘子家一墙之隔的，是青龙镇上的首富秦家，趁着汪家娘子出门卖豆腐的当口，年纪未满十五岁的秦六郎，带着一名小厮顺着自家的桂花村爬上了雨雾迷蒙的墙头。
“三儿，你怎么搞的，这分明是厨房。”
秦家院墙的另一面，是一间低矮的泥墙瓦房，瓦面伸出一个烟囱，秦六郎认为一定是秦三儿弄错了地方，抬手就在他脑门敲了一下。
秦三儿捂着脑门，无辜地说道：“郎君，你冤枉小的了，郎君你不知道，穷人家多数没有单独的浴室，多是在灶台边挖个半尺深的小池，平时便于倒水，洗澡的时候就用水桶提水来洗。”
“真的？”
“郎君，小的哪敢骗你呀！”
嗖的一下，秦六郎顺着绳子滑落汪家的小院里，动作非常迅捷，他围着低矮厨房查看了一圈，很快又回到屋后，屋檐下堆着几捆柴草，是个不错的藏身地点。
“三儿，你还在上面干嘛？快把凿子拿下来，快点！”
“小郎君，这太高了，你可要接住我……..”
“再磨蹭回头我打断你的脚，快下来！”
秦三儿只好抓住绳子，战战兢兢地往下滑，滑到一半手太疼没抓稳，“啊！”一声惊叫，秦三儿摔了下去。秦六郎连忙冲上去接，秦三儿的屁股刚好对着他的脸砸下来，秦六郎赶紧仰头避开，人算是接住了，哥俩却摔成了一团，秦三儿那屁股还是压在了他的脸上。
“小郎君，你没事吧？”秦三儿一回过神来，连忙把自己的“作案凶器”挪开，同时送上最真挚的问候。
秦六郎晃了晃满脑袋的星星，对着秦三儿的屁股就是一脚，“废物！成事不足败事有余，连绳子都抓不紧，说！今早上茅厕你擦屁股没有？”
秦三儿立即咬牙对天发誓：“擦了，要是没擦，小的出门遭雷劈。”
轰隆！雨雾蒙蒙的天边突然传来一声春雷，秦三儿吓得两脚一哆嗦，跌坐在地上。
秦六郎五官顿时扭到了一起，指着秦三儿喝道：“好啊！你分明没擦屁股！”
“擦了！小郎君你要相信我，我真的擦了！”
“那你还吓成这样？”
“小的是怕雷公没睡醒，没弄清楚情况就乱劈人，真的！小郎君我真的擦了，不信你闻闻……”
“滚！”
秦六郎一脸黑线，要不是还有重要的事情要做，他不踢烂秦三儿的屁股才怪。
“还不快动手！”秦六郎说着亲自上去搬开屋檐下的几捆柴草。
秦三儿连忙解下背上的包袱，从里面拿出一把凿子，一把锤子。
“小郎君，凿哪儿？”
“我想想汪娘子有多高……嗯，大概这么高吧，就这里！”
“喔喔！”
秦三儿应了一声，立即开凿，别看他只有十三岁，小胳膊小腿的，凿起墙却一点也不含糊，墙泥纷纷掉落，很快凿入三寸有余。
看到这，各位看官应该知道秦六郎偷偷翻墙过来干嘛了。这位秦六郎实际上是他父亲秦川和四姨娘吴氏所生。
秦川的正妻张氏生过两个孩子，都夭折了，其他的小妾也生过几个孩子，都没能活过七岁。到秦六郎出生时，虽排行第六，却没有一个哥哥，五个哥哥全都阿弥陀佛了。
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