德国军事理论家菲利普，在他著名的《战争论》一书之中说过，“战争是政治的延续，而外交是政治的手段。”
《战争论》一书，在西方广为流传，极受重视。对西方列强来说，能够使用外交手段获得的好处，自然不会动用战争。
列强，特别是英国这样的老牌资本主义大国，通过商品倾销，资本输出，就能够控制和剥削一个国家，获得最大的利益，又何必去发动战争呢？战争永远是最后的选择。
当然，此刻西方列强还没有达成一致，下定决心和立刻和清廷开战。
这一次的事件爆发的太突然，他们的战争准备还没有做好，一开始就立刻宣战那是不可能的。
即便是他们一心要和清廷开战，也要等把这边的消息传递回国内，然后列强各国做出反应，调集军队过来，那也是很长一段时间之后的事情了。
而且，更为重要的是，当今世界，西方列强相互之间，本来也是矛盾重重，在争夺殖民地之上的矛盾日益加深。
华夏是一块巨大的蛋糕，他们都对其垂涎无比，相互之间十分提防，其中利益的分配又需要一定的时间。
在秦飞没有来到的某个平行时空之中，义和团运动爆发之后，对洋人的利益损害更大，那时八国联军的侵华战争，也是在好几个月之后才爆发的。
于是乎，在得到苏州政府的拒绝回应之后，安东尼决定，先带着各国使节和苏州官府谈判，索要好处，同一时间，再将这边的消息传递回国内，看看国内和西方的反应，看那些大员们如何决定。
谈判很快开始了，列强的要求无非也就是那么几样，剿灭驱散仙唐会，扩大租界的范围，赔偿白银，不得再有禁烟运动等等。
这些条款在苏州现在这些官员看来，多半都是可以同意的，然而现在事情却忽然一拖再拖了下去。
如果是换在一段时间之前，恐怕早已经有朝廷的兵马开始围剿仙唐会了。
但是现在，这谈判却意外的陷入了泥潭。
原因很简单，第一个，秦飞的仙唐会改为官办组织之后，他的渗透能力大大增强了，许多苏州的当地官员，都是直接或间接的成为仙唐会的人员，比如这一次谈判的人员之一，苏州王主薄，就是秦飞的铁杆支持者。（因为这一次谈判，只是苏州政府和苏州租界洋人的小范围谈判，所涉及的利益也暂时较小，因此并没有上升到国际高度，所以谈判人员的官阶并不高。）
第二个，主张一力迎合洋人的官员，这几日忽然莫名其妙的大病一场，诸如巡抚奎俊，钱知州、吴通判等人根本无法处理事情。
而且，这种怪病，还不只是发生在苏州官府这一边，洋人这边也有许多人，莫名其妙的一病再病。
无数高明的医生，都束手无策。
而且，还有其他种种奇怪的事情发生，诸如预备好的谈判的会场忽然倒塌、猛然间恶劣的天气等等。
江南的这个仲夏，无疑发生了许多让洋人不可思议的事情。
即便是再迟钝的人，也是敏锐的感觉到了，冥冥之中，仿佛有一只看不见的手，在阻拦这一场谈判。
而且，洋人租界之中得病的人数，还在不断的增加。
渐渐的有一种恐惧，开始在洋人租界之中开始蔓延了起来。
英国军官安东尼，在写给国内重臣和女王的信中，这样说道，“看不见的厄运忽然间降临到了我们的头上，一种奇异的昏睡症，开始在我们的身上蔓延开来，一旦得了这种奇怪的病症，就会陷入无法唤醒的沉睡之中。他们在睡梦之中似乎还在经历许多难以想象的噩梦，我亲爱的侄子巴尔克，居然在梦中被活活吓死……
“这是一种医生无法辨别和治疗的瘟疫。惶恐在租界之中蔓延，许多人已经恐惧到了无法入睡，不敢入睡的地步，他们害怕一旦沉睡，那噩梦的魔鬼，就会抓住他们，将他们带入无尽的黑暗深渊……。”
“让我们感到非常奇怪的是，这种病只在我们的租界和少量的华夏人之中蔓延，苏州城的五十万人口，几乎没有人听闻过有此种病症。敬爱的女王陛下，请不要嘲笑我，曾经我不相信世界上有巫术，但是这一刻，我对自己过去的人生理念产生了剧烈的动摇，我疯狂的怀疑那些华夏人……”
“租界之中的三千人口，短短十几日的时间，已经有三分之一的人倒地不起，很多人已经开始逃离租界了，似乎离开了这片被诅咒的土地，就并没有再受到伤害……”
安东尼的信后面还有很多内容，但是却已经是许多让人无法识别的古怪话语和梦呓了，后来许多学者研究过这份珍贵的史料，他们认为，安东尼在写这封信的时候，已经落入了睡魔的手中，神智并不清醒。
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