第二天下午，厨房里的事情全部忙好，陈总管叫家兴一同上坡再去买点东西，家兴正好也要到朝天门去料理私人的事，包括理发等。于是两人就一起离船上了岸。陈总管先买了些味精，辣椒粉，盐。家兴又去买了双力士鞋，到旧书摊买了几本旧书，包括那本莎士比亚的《仲夏夜之梦》。
这时已有七点多钟，搬运工人大多已来到码头。码头上已经停好一条等待卸货的货船。几十名搬运工人，开始有序、熟练地，把船上的货物抬的抬、扛的扛，运进码头上的仓库。这位张老板，不停地给这些搬运工人发放记数的竹签。家兴在张老板身旁站了好长时间，没有机会同张老板搭话。
“爱芬，小李醒了。”
家兴睁开双眼，看到了眼前的人确实是周医生。现在他清醒了，一切都明白了。他是又一次得救了，他的命还真大呢！
家兴又把和程大哥是很要好的兄弟等情况说了一下。张老板一听就高兴地说：“你怎么不早点说，姓程的也是我的好朋友，我们还带点亲。现在他知道了这个陈总管做了如此缺德、丧尽天良的事，一定在为你着急。程玉成的事，也是我张某人的事。阿弟，你这个忙我帮定了！阿弟，你姓什么，叫什么名字？”
家兴听后觉得有希望了，这位老板还真善解人意。他立即开门见山地说；“是的，我昨夜想了又想，现在只有你张老板能救我，让我在你这里卖一份苦力。除此之外，我没有别的任何办法，可能就只好饿死、冻死在这朝天门码头上！”
许爱芬惊叫了起来：“周医生，您来看，这不是轮船上的小李，李家兴，李大哥吗！怎么躺在这地上？”
小许就去倒了碗开水，过来一匙一匙地喂到家兴嘴里。家兴喝完开水又睡着了，又睡到第二天的早上才醒过来。这下家兴的高烧第二天完全退去，人已清醒，头也不痛了，就是觉得身上没有力气。
通过这几天同家兴的接触、了解，许船主的爱人对这个上海青年也产生了浓厚的兴趣，很想把家兴留下来。许船主和女儿许爱芬也有相同的想法。
“昨夜睡在侯船室，早上吃了碗光面。”家兴说了实际情况。
再说这许船主和赵爱纯这次离开重庆，到了宜昌，接到民生公司通知，两人一起调到上海跑重庆的另一条客轮上去任职。他俩在宜昌等了两天，上海方向开来的客轮到了宜昌，他俩就到客轮上任。客轮在川江上航行了八天到了重庆。许船主和赵爱纯一下船，就一起回到了家。见了家兴非常高兴。他们也知道了，是陈总管蓄意把家兴甩在朝天门码头，而不是像陈总管回到船上时所说的，是小李自己误了上船的时间。
家兴在周医生家住了一个星期，了解了许、赵两家许许多多的情况。小许明年高中毕业，要去考大学，前些日子，几人在重庆游玩时，家兴听程大哥提起过，说她要准备到上海去读大学。这几天，他还帮小许复习了功课，特别是英语。
等到稍微有了一点空隙，家兴马上礼貌地说：“张老板，您早，您辛苦了！”
“睡在码头侯船室的长椅子上。没有被子，被子都在船上，船已开走了。”家兴照实说了。
家兴的身体复原后，周医生就乘班轮回宜昌医院上班去了。
“你在重庆有家吗？有朋友吗？你好像是上海人。”张老板好像关心起这个家兴。
“我口很渴，我要喝水。”家兴有气无力地说。
家兴看着电报不得不信。
姓张的一看，是船上伙食房里打杂的小青年。过去，家兴常路过这里，两人相互打打招呼，所以有点熟悉。但是张老板不知道这个青年的真姓大名，而家兴知道他姓张，因为码头工人都叫他张老板。
“这一点你们就不懂了，从四川买东西到上海，主要是买大米。大米是云阳的最好，而且价钱又公道。真的，不骗你们的。”陈总管还是笑眯眯地说。
周芬凑前一看果然是小李，怎么躺在这地上，这是怎么回事。张老板看到上来的人是许小姐和周医生，都是熟人。有医生不请自来，确实是件好事。张老板就向两人简要说了事由。周芬听了，一切都明白了。她先检查了一下病人的瞳孔，搭了搭脉搏说；“是发高烧而虚拖！快，张老板，你赶快找人把小李背上坡，喊辆车子把他先送到我家去。”
第二天下午，船到了重庆，还是老规矩停在朝天门码头。已到隆冬季节，川江的水位越来越浅，但是这条货轮排水量是五百吨，吃水较深。所以船一定要在枯水期到来之前，驶出川江。这次装、卸货只允许有两天时间，要快卸、快装。轮船必须在第三天一早驶离朝天门码头。伙食房里也很紧张，船停妥当，就组织人马上坡去采购鱼、肉、蔬菜等等。
“你是船上的？不要急，面马上就修好了。”理发师加快了速度，很快家兴的头发理好了。
第二天收了工，家兴跟随张老板到了王老大家中。说话间，家兴无意中提到许船主许天明，和他的女儿许爱芬，这王老大就换了口气。王老大说，他同许家的关系非同一般。又听家兴说起许小姐经常上船，是切磋学问方面的好朋友。这王老大就再也不讲任何条件地把家兴收下了。并且说只要你小伙子身体吃得消，在码头上想做多少时间都可以。工钱按常规发给，还可以适当从优，具体可由张老板掌握。
“你们三位小朋友不要着急，我已经收到我的王老板电报，他明天到云阳等我们，他带了一笔钞票，其中有一部分钱，是发给你们的工钱。”
“那船现在开到什么地方去了？”家兴这时是十分焦急地问。
家兴总算是又一次碰到了好心肠的人，这天下到底还是好人多。像陈总管这样恶的人只是极个别的。
“哪条船拉的汽笛？”家兴被突然其来的汽笛声惊醒了。
等人们七手、八脚把家兴弄到了周芬家中，周医生就先给家兴打了一针退烧的针，又作了一些冷敷等其他的降温处理。然后让他睡下休息，这两人守在病人身旁，等他醒来。
家兴听到耳边的吆呼声，醒了，用手揉了揉半睁半闭、睡意朦胧的双眼。然后睁大眼睛一看，天已大亮。他一骨碌从椅子上爬起身，伸了个懒腰，整个人觉得十分舒服。他起身在这长椅上坐定后，感到此时已饥肠辘辘，应该去找点什么充饥的东西。他摸摸口袋中剩下的钱币，还有三千元。这三千元，至少要用三天，得非常节约地使用。他到附近一家面馆里，吃了一碗光面，冰冷的身体觉得渐渐地暖和了起来。于是他就快步来到了码头找张老板。
周医生排除了家兴伤寒的可能。到了下午，家兴就好下床走动，也想吃点东西了。
但只见家兴工作的这条船，已经收起了铁锚和缆绳，掉转了船头，离开了码头。船尾的螺旋桨在急速地旋转着，卷起了一道长长的波浪。这波浪先是随轮船的掉头转弯，呈字形。轮船掉转头后，又拉响了汽笛，就一直向东驶去。这船尾的波浪就成了一道直线，在江面上翻滚着。轮船拖着这长长的、翻滚着的波浪，渐渐地向东而去。家兴呆呆地站在朝天门码头上，眼看着这条轮船越开越远，越来越小，在这嘉陵江、川江上，很快消失了。
这时两人正好走到一家小理发店门前。
“小李，你就在这家店里理发好了，我还要去买点东西。等一个钟头我就来，一同回船上去。”陈总管说完提着买好的东西走了。
“到云阳才给我们工资，我们买东西就来不及了。”小张说。
王千发
“要得。”家兴这下就很舒服地坐在理发椅子上，闭上眼睛，静下心来，由理发师来给自己美容了。
“这好像是船要起航的汽笛。”家兴还是说着。
“是水手程玉成借给我的。”家兴实话实说。
忽然，朝天门码头方向，传来了汽笛声，一个劲地响个不停。
“我是上海人，在重庆既无家，也无朋友。我在重庆是举目无亲！”家兴是非常着急地说。
家兴走进了这家小理发店，这家小理发店，只有三只理发椅子。三只椅子上都有顾客，而且墙壁的一条长凳上还有两个青年在等着。家兴只得在长凳上坐了下来耐心等待。他随手翻开刚才买来的那本《仲夏夜之梦》看了几页。等了不到一个小时，轮到家兴坐上理发椅。
“喂，起来，起来，不要睡了，天亮了。”
张老板动了恻隐之心：“救人一命，胜造七级浮图。”他仔细地打量了家兴，在他面前站着的是一个上海英俊青年，白面书生。现在落到这等地步，内中必有不凡的故事。
许爱芬在周芬家的厨房里烧开水，听到周医生的声音，立即奔到了家兴面前。家兴定神一看，果然是许船主的女儿许爱芬。看到家兴醒了过来，她很高兴。家兴也很激动。
陈总管：
一天下午快要收工时，他突然昏倒在地不省人事。在码头上劳动的工人都围了上来。张老板发现了这事，马上过来处理。说起来也实在是凑巧，合该家兴命不该绝。那已开走的船上的报务员赵爱纯的妻子周芬，上次跟船从宜昌来到了重庆，由于她不知道船提前开走，所以没有回得了宜昌。正好她母亲身体也不太舒服，就留在重庆照顾老人。这天下午，她、许船主女儿许爱芬，一同乘轮渡到江北有事，办完事又回重庆，在朝天门码头上岸。她俩上了朝天门码头，正在台阶往上走到一半的时候，看到一大堆人围在那里，不知出了什么事。
张老板听家兴说到程大哥，就问道：“哪个程大哥？”
“你们那位陈总管，我想想。想起来了，就在船要开前大约十分钟，他一个人提着东西急急忙忙的上了船。他上船前还同我打了个招呼。”张老板想着说着。
家兴在想，自己年已十八，是一个男子汉。况且有一定的社会经历，也已经闯过三关六码头，有应变能力。而且有一定的体力，又能吃苦。不用害怕，壮起胆子，沉着应对。他不断地鼓励、激厉自己！他思考了一会，站起来走到轮船买票窗口。看了看开往上海轮船的时间、班次、票价。到上海的客船十天一班，票价最便宜的是散仓，二十万元一张票。回上海只有乘客船。但路上还要吃饭，至少也要十万元。这两笔钱加起来是三十万元。这钱到那里去弄？他想来想去，去乞讨，还不至于走到这一步；自己有电工手艺，但在这人生地不熟的重庆，立即能找到雇佣单位，谈何容易；面前可以走的只有一条路，出卖苦力，到码头上去扛包！
家兴预感要出什么大事。理好发，他立即付了理发钱，不等陈总管回来，更顾不得去照照镜子，看看这个头发理得怎样，而是手里拎着刚才买的东西，立即拔腿向朝天门码头方向奔去。家兴三步并作两步，气喘吁吁地奔了大约十几分钟，赶到了码头。
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