“胡立安，公爵派来的那位使者，仍没有离开？”
拉夫.波顿站在沣河镇新建造的码头房屋里，他面前正放着一个严实的木箱。
“子爵大人，那位先生说沣河镇的兴盛与热闹让他留恋，所以，他想要再多住几天。”一旁的小胡子男人回答道。
“蹩脚的理由。”拉夫笑了笑，似乎只是随口一问，他并不在乎，“看来我的兄长，对我一直没有放松警惕，沣河镇囤积的士兵，很难瞒得住他。”
拉夫走到木箱前，手掌放在木箱之上，微微用力，那被钉子钉死的木箱盖板，便被捏地变形。
“从我那兄长继承公爵之位后，他对我是越加逼迫了，将我驱赶到原本破烂的沣河镇，为了平复我的怒气，还赐予我一个毫无所用的子爵爵位。”拉夫笑得有些阴冷，“我的兄长，可真是残忍无情。”
拉夫用手将木箱慢慢撕开，上层的木板被掀开后，可以看到，木箱里面正放着一个精致的红木盒子。
一旁的胡立安，对拉夫子爵能徒手撕碎木箱，并没有太多惊奇。
他注意到拉夫子爵的手掌正微微泛红。
胡立安知道，这是波顿家族传承力量的外在表现。
拉夫子爵体内，承载着波顿家族的「红骑士」。
这是一种来源于巨龙的非凡力量。
神秘而强大。
“沣河镇能在短短十几年时间，发展成现在的样子，完全归功于子爵大人您的英明，与公爵根本没有半点关系。”
胡立安吐了一口气，说道：“可我们沣河镇丰厚贸易收入，任谁都会动心，从公爵的做法来看，他明显是想将沣河镇收回去。”
拉夫双眼眯成了一条缝，“他想要的，可不仅仅只是沣河镇的贸易收入，他在担心其它的东西......不过，当下还不是和他彻底撕破脸的时候。”
拉夫顿了顿，说道：“至少要等到攻下冬堡之后。”
攻下冬堡......胡立安沉默了下来。
“说起冬堡，我听说你前往冬堡的那场贸易失败了？”拉夫问道。
胡立安无奈地叹了一口气，说道：“是的，子爵大人，冬堡不愿意低价将矿石卖给我们，所以交易失败了。”
胡立安咬了咬牙，说道：“不过他们支撑不了多久了，冬堡的粮食注定了他们无法终止与我们的贸易，等到来年，他们只能被迫将矿石卖出！”
拉夫点了点头。
胡立安心里思考着拉夫所说的进攻冬堡，忍不住问道：“子爵大人，我其实一直不明白。”
“不明白什么？”拉夫微笑道。
“您为什么决意要进攻冬堡？冬堡除了矿石，还有什么值得您在意的吗？若仅仅只是矿石，我们完全可以通过压榨冬堡获得。”
胡立安想了想，又补充道：“况且冬堡是边境要塞，不易进攻。即使攻下，也还要耗费大量的兵力，用来防守西部的黑暗生物，我想......这并不是一个划算的买卖。”
在胡立安看来，冬堡并不需要占领，维持如今的局面岂不是更好？
只要对冬堡进行贸易垄断，便可以源源不断地从冬堡获取到廉价的矿石、铁器，再将这些矿材卖掉，便可以换成金币，换成兵器，招募更多的士兵。
曾经繁荣的冬堡，便是这样被一步步拖垮的，取而代之的，是越加强大的沣河镇。
虽然今年冬堡的贸易一直受阻，但这只是暂时的。
只要控制住冬堡的贸易，胡立安有把握，要不了几年，沣河镇便能抛弃掉镇的名号，成为西境的一座强大城池！
而冬堡，对于沣河镇来说，只不过是西部边境的一条守门狗而已。
“你说得不错。”拉夫子爵看向胡立安，“若只计较金币的支出与收获，进攻冬堡并不是上佳的决定，可惜这些都只是商人眼中的利益得失。”
“而我所在乎的，不仅仅只有金币。”
胡立安陷入思索，拉夫则沉声说着：
“只要攻下冬堡，我们便能以防守黑暗生物的理由，堂而皇之地招募士兵，况且冬堡距离红枫城更远，更能摆脱红枫城的监视。”
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