郭夫人分得清内外。
人老，眼花，心如明镜，是郭夫人当前的状态。梳篦这等女子之物，顾夫人若要，凭借二人如今的关系，她便做不出来，也必托人弄来。但章知府开口就变了味。当着顾夫人的面，章知府不顾身份索要，不过是打量着自己身份卑微不好拒绝罢了。
其实，很好拒绝。
拒绝过后，为了不冤枉章知府，郭夫人温声问他：“民妇当年最擅美人篦，大人想要的，便是它，可是？”
章知府看了一眼柳眉竖起的妻子，心虚了片刻后，直起后背，承认：“你既知晓，为何不应？”
郭夫人肃容解释：“民妇已十年不做梳蓖，如今做不成这美人篦是其一。其二，梳蓖要求慢工细活。民妇如今管着南湖书院上下百余人的琐事。这些琐事不难，只是琐碎得紧，件件磨人，民妇实在不得空做那梳篦。”
她多说一句，章知府的面色便难看一分。在他看来，“不会做”威胁。我十年没做了，你非要我做，我会做不好。第二个缘故，是最简陋的推辞。旁人家妇人不提，便说他的夫人，在三个孩子都还小的时候，也管着小一百人，何曾这样忙碌了？
“想是你不擅长管家，才觉得磨人。我夫人擅管家，往日她也没少帮南湖书院，再帮你几日便是。你得了空便去做，能做成什么样，便做成什么样！”
恼怒的章知府，顺着郭夫人的话，堵了她所有的问题。话说到这份上，已经不是梳篦的事，是他身为一方父母官的颜面问题。
这点子功夫，顾夫人已将怒气收拢住，她推开了郭夫人，含笑望着章知府，只是笑意不达眼底，并道：“老爷有所不知，管书院和管家，乃是知府和同知的区别。看似想通，实则两回事。我平日帮他们，不过是下个令、定个方向，具体的事，我是一点儿都不沾的。”
让正房去帮人家做事，换人家帮你小妾做东西，这老东西真敢想！
不等章知府开口，顾夫人又道：“不过美人篦而已，我这就寻人去江南采购。不止美人篦，常州府数得着的，都给老爷买来。差点忘了，老爷和刘氏乃金陵人，我再让人顺路与你们带些金陵特产回来吧。妾身这么做，老爷满意否？”
江南女子温婉的语调，可这说出来的话，却是攻击性十足。
章知府这才发现妻子的不同。
不同于从前的端庄娴雅，妻子看自己的眼光不再柔和，取而代之的是凌然。这种变化，究竟是何时起发生的呢？
郭夫人不知章知府心思，只知顾夫人霸气地拿捏住丈夫了。同为女人的她心下舒畅，跟着附和：“旁的事民妇帮不上，常州梳篦略知一二。除了民妇娘家陈氏梳篦，彩菱巷杨家的梳篦，手艺精湛，更有韵味一些。”
章知府回神，咳了咳，道：“我只管要东西，这等女人家的事，夫人做主便是。”
“老爷的事，妾身必竭尽全力办好。”
“竭尽全力”四字，却敲打着章知府的心。口中念叨着“我信你”，章知府落荒而逃。
这厢，郭夫人却心有不甘，因问顾夫人：“夫人，真要遣人去买梳篦？”
顾夫人爽快道：“去，不仅去，还快马加鞭地去。不仅买，还要多买。咱呐，将常州梳篦，卖到这汝宁来！顺道呢，买些好玩意回来，给傅丫头庆生。来来，我们列个单子。金玉发簪是少不了的，衣裳方面，帛锦、葛布、茧绸都买一些过来。”
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