“翁孙、子宾可算来了。”
这两位都是霍光一手提拔的得力干将，赵充国为人沈勇有大略，平日极其沉稳，关键时刻却有勇气。
且浓眉大眼的赵充国已响应朝廷实边的号召，带着宗族迁居河西令支县，故通知四夷事，尤其是对西羌、西域了如指掌。但因为心有大略，总要思索再三才能做决断。
而小眼睛田延年则与之相反，难以沉住气，性情急躁刚勇，但善于当机立断。
霍光做事雷厉风行，见赵充国、田延年来到，便让他们在席上入座，又令官吏将一份奏疏传给二人。
“此乃典属国丞、西安侯弘的奏疏，正封未开，汝等且合看副封罢。”
二人低头一瞧，却见那奏疏上写着：“《请立西域都护府疏》。”
赵充国应诺，常年握干戈的手满是老茧，捧着奏疏稳稳当当，他是行伍出身，只能一个字一个字地看，嘴角还得微微读出点声。
田延年就不同了，文吏起家，看简牍一目十行，还能分心去听任弘与范明友的辩驳。
“西域能与乌桓相提并论？”
范明友现在已经是逢西必反了，面对任弘咄咄逼人的质问，振振有词道：“当年孝武皇帝遣骠骑将军击破匈奴左地，遂迁徙乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静。”
“故乌桓向背，不止涉及到匈奴左地，更牵涉五郡安危，若不设护乌桓校尉，一旦彼辈勾结匈奴入寇，则幽州五郡将无岁不警！”
他一挥手，像扔了一件不在意的东西一般：“而西域，纵然失了，也不过是玉门、阳关多驻些兵卒而已，隔着白龙堆和三垄沙，西域还能危害到河西不成？”
“度辽将军的意思是，幽州要紧，凉州就不要紧？”
任弘抓住了他话里的漏洞，朝霍光拱手道：“大将军，让我来说一说，若对西域不管不顾，会出现何事。”
“当年孝武皇帝派骠骑将军渡河、湟，筑令居塞、初开河西，列置四郡，通道玉门，其目的之一，就是为了隔绝羌胡，使南北两虏不得沟通。但匈奴仍可以通过楼兰进入南山羌，与之勾结。”
任弘看向仍在细细读着自己奏疏的赵充国：“后将军家居令居，应该十分清楚，孝武元鼎六年（公元前111）时，西羌在西域与匈奴沟通，约好南北夹击大汉，羌人合兵十余万，共攻令居。遂围抱罕罕。汉遣将军李息、郎中令徐自为将击平之。羌乃去湟中，依西海、盐池左右。”
赵充国抬起眼，点了点头，却未发一言，又继续一个字一个字读任弘奏疏去了。
任弘没能得到回应，有些尴尬，只能自己圆上话：“眼下大汉在西域的驻军和控制的地域，已比孝武时更大，若再如过去那样，只派一个使者校尉监护，恐怕管不过来，职权也不够，或会重蹈赖丹之败。”
“而一旦西域有失，匈奴必与西羌勾结，夹击河西，到时候四郡将永无宁日。而一旦河西四郡失，匈奴必将复振。”
他伸出双手做了个比喻：“故于大汉而言，凉州与幽州，譬如左右两臂，岂有冬日严寒，只管右手暖和，却让左手挨冻的道理？左手糜烂，必绵延至左胸心腹，无凉州，则三辅危，恐怕会同孝文时一样，连京兆都能望见边警烽烟啊！”
此言听得厅堂内众人颔首，本来就支持开拓西域的韩增忍不住出言称赞。
大汉是关中本位，在战略上，凉州、西域，显然比幽州乌桓更重要。
眼看范明友有些说不过任弘，左冯翊田广明却接了过去，他是郑县人，说话时河南口音极重。
“西安侯之言有理，我曾做过天水郡司马，你所说的无凉州，则三辅危，极对！”
田广明摇头叹息道：“可毕竟还年轻啊，且出身使者行伍，看事情是从为将者的角度去，可如今跻身朝堂，有时候，也得站在全局和长远的角度想想。”
“大将军，我对西域，懂的可能没西安侯多，便说说自己最熟悉的西南夷之事吧。”
田广明段位显然是比范明友高一个档次的，随着他的潺潺道来，将众人拉入他的逻辑中。
“孝武时，蜀人司马相如曾言西南夷可置郡，并沿着秦时五尺道开路，此举让巴蜀疲敝，无数巴蜀百姓在深山老林间艰难开道，那些地方潮湿炎热，且多瘴气，死伤颇多。而西南夷又桀骜难驯，数反，国家耗费无功。于是遂罢西夷两郡。”
“后来孝武皇帝听了博望侯在大夏的见闻，欲开身毒道，再度遣使入西南夷，乘着击灭南越、夜郎，发兵围滇国，滇王投降，为大汉内诸侯，遂在当地置益州郡，赐滇王王印，也算完成了千古未有的武功，大汉威德播散西南夷。”
“可如今的益州郡，却叛服不定，成了一块对国家无利，反而每年耗费巴蜀无数人力钱粮的累赘。”
田广明解开了官袍，露出了左手的伤痕，皮肤至今有些红肿，如同被蚂蚁啃过一般：“这是始元年间，我率军击益州郡廉头、姑缯叛民时。被蛮夷躲在竹林间，以吹箭射伤，我靠了医药捡回一命，可丧命在益州郡山林里的士卒，何止数千？连益州太守都死了。”
“现在不再是孝武皇帝时，一味追求武功威势的年头了。若一郡之设，只会给天下带来坏处而非好处，还不如不设。”
“因为每一个郡国，都如同大汉的儿女，一旦设了，便不能轻易抛弃。诸如益州、珠崖，尽管反复叛乱，大汉仍在咬着牙维持这两地的郡县啊。大将军，益州郡的前车之覆，可不能在西域重演了。”
田广明开始危言耸听：“西域与长安的距离两倍于益州郡，城郭小邦繁杂纠纷五倍益州郡，土地贫瘠荒芜十倍于益州郡，我敢说，它日后对大汉钱粮人丁的损耗，也会五倍十倍于益州郡！”
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