大顺军以迅雷之势攻克京师，崇祯皇帝自缢殉国，明朝北廷正式宣告灭亡。
淮抚路振飞最先得到京师已经失守的消息，随后根据塘报向当地官绅宣布了这一沉重的消息，同时遣人派快马星夜赶赴南京，让人将这一消息带到南京，让南京诸公早做打算。
路振飞此刻最关心的是北上勤王的南阳王所部兵马是否有接到三位皇子，只是南阳王北上之后就再无消息，路振飞现在心急如焚，也不知道南阳王那边怎么样了。
不过很快，路振飞收到了闽王朱琳泽的信件以及崇祯皇帝赦免唐王朱聿键的文书，并邀请路振飞到南京共商大事。路振飞这才知道，朱琳泽现在已经晋封为闽王，不再是郡王而是藩王之尊。
路振飞早先和朱琳泽有过书信往来，他和唐王朱聿键的关系还不错，对于同是唐藩一脉的朱琳泽也颇有好感，尤其这次勤王，朱琳泽更是第一支赶赴北地勤王的兵马。
在收到信件后，路振飞也不敢耽搁，遣人将释放唐王朱聿键的文书送至凤阳总督马士英处，释放唐王朱聿键，自己则快马星夜赶往南京。
路振飞赶赴抵达南京，正巧遇上渡江北上勤王的史可法。
“路巡抚为何行色匆匆？”史可法讶然道。
“史阁部这是要北上勤王？晚矣！晚矣！闯贼已陷京师！圣上已经殉国！闽王已经勤王南归，我等应速速返回南京，稳住南京朝局！”路振飞说道。
史可法四月初一就着手准备勤王事宜，直到四月初七才渡江北上，在半路上骤闻噩耗，史可法不禁痛心疾首，失声痛哭。
史可法和路振飞抱头痛哭一阵，遂而决定返回南京。
崇祯十七年四月十三，朱琳泽的船队终于抵达南京，南京市民们远远就望见了朱琳泽舰船上醒目耀眼的红底日月旗，看到这旗帜便知道朱琳泽回来了。
朱琳泽的船队进抵达南京之时，南京的生员们还在议论南阳王勤王乃是自投罗网，必然为闯军所败，南阳王也必然为闯军所擒。甚侯方域冒襄等人甚至摆起了宴席大肆庆祝，为南京城少了一个祸害弹冠相庆。
听到南阳王归来的消息，南京生员们无不是目愣口呆。
与侯方域、冒冒襄等人形成鲜明对比的是郑森对南阳王勤王全身而退，顺利返回南京之事并不意外。郑森也觉得侯方域、冒辟疆等人短见，也看透了这些只图一己私利的南京诸生。
朱琳泽要是被李自成所擒，对南京又有什么好处？虽然郑森对朱琳泽的想法也很矛盾，但郑森也不得不承认，眼下南京不能没有朱琳泽，有朱琳泽在南京至少还能有一支可观的军事力量来稳住南京的局势。
朱琳泽泊船于南京燕子矶，从燕子矶登岸，岸上挤满了南京的官员，不管是当政的还是在籍的亦或是钱谦益这种赋闲的，都在岸上翘首以盼，希望等来崇祯以及崇祯的诸位皇子们。
船上的人陆陆续续地走了下来，多是狼狈南逃的京官勋戚以及他们的家眷，并无崇祯皇帝和三位皇子的踪影。
“闽王，皇子们在何处？”
路振飞抢上前焦急地问道，朱琳泽在书信中并没有向路振飞透露崇三位皇子的下落，路振飞想当然的以为皇子们已经被朱琳泽接上船了。
“路大人，皇子们身陷京师，目下只怕是殉国了，亦或是为闯军所擒获。”沈廷扬低声对路振飞道。
“京官勋戚们接来了，为何不接皇子们到南京？沈廷扬，尔等是何居心？”路振飞怒道。
“淮抚稍安勿躁，沈某也想将东宫和二位皇子接到南京，只恨光时亨这厮从中作梗，未能成行。”沈廷扬耐着性子解释道。
史可法让人将外面的官员拦住，不让外面的官员进来。
崇祯死了，太子和永王、定王不知所踪，一时之间史可法竟没了主意，堂堂南京机务参赞兵部尚书竟不知如何是好。
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