天空中万里无云，星星稀稀疏疏地点缀在天边，一弯红月映在空中，把天空和大海都染红了。
这是一个平行世界。这个世界和读者的世界非常相似，但也有很多不同。
比如说，这个世界有各种超自然的力量存在，以至于让打算写蒸汽朋克的作者都开始犹豫，不知道该把这个故事，放到玄幻还是科幻分类里更加合适。
又比如说，这个世界上，根本就没有美洲大陆，伟大的哥伦布先生，很可能要渴死在大航海的路上了。
.
哥伦布站在船头，看着无尽的大海。大副埃利斯急匆匆跑了过来，对哥伦布说：“船长，宾逊兄弟带着他们的船员过来了。”
哥伦布回答：“知道了。”说着转过身来，看到一群人气势汹汹地走了过来。
哥伦布的船队一共三艘船，宾逊船长和小宾逊是两兄弟，他们是另外两艘船的船主。宾逊兄弟走在人群的最前面，神情非常无奈，看起来不像是他们两个带人过来，倒像是他们被人带过来了。
.
几名性情暴躁的船员冲到了最前面，他们冲着哥伦布七嘴八舌地质问：
“你说的陆地在哪里？”
“把船长和大副都丢进海里喂鱼，我们要返航！”
“已经航行两个多月了，还要航行多少天？”
……
哥伦布皱起眉头，看着宾逊兄弟，问道：“从什么时候开始，你们的船上由船员说了算了？”
宾逊船长无奈地回答：“这些船员在我们手下很多年了，一直忠心耿耿。可是这次，我们已经出来两个多月了，到现在连陆地的影子都没有见到，水和粮食都快吃完了，今天还有一名船员得了坏血病，这样下去，我们会死在路上的。”
哥伦布问：“我们的水和粮食，还能再供应七十天吧？”
宾逊船长回答：“是的。”
哥伦布叹了一口气说：“那么，我们再向西前进五天，五天内没有找到印度，我们就返航。”
宾逊船长听了一惊，完全没有想到哥伦布会这么回答。他反而犹豫了，说道：“可是……”
然而他的话被水手们打断了，他们欢喜而又紧张地说：“哥伦布大人，您说话可要算数啊！”
哥伦布回答：“当然，要是五天后我不肯返航，你们可以把我丢进海里去喂鱼！”
水手们齐声欢呼，一边大声议论着，一边扭头往回走。
天上的红月像是翘起的嘴角，它在无情地嘲笑着大海，这些都是老资格的水手，无论之前经历过多少次危险，他们都活到了现在。说不定，他们这次又能活下来了。
宾逊兄弟犹豫了一下，没有跟随这些水手一同回船。
水手们走了之后，他们向埃利斯看了一眼，埃利斯知趣地告退了。宾逊船长问哥伦布：“哥伦布先生，难道我们就要这样放弃了么？”
哥伦布叹息说：“地球是圆的我信，可地球是多大我们不知道。我们只能尽可能装满水和食物，走得尽可能远。说不定，现在到印度，还要两个多月呢。”
“但是”，哥伦布话风一转，“放弃？不，先生们，我们绝不放弃！”
宾逊船长疑惑地问：“那么，五天后要是没能找到陆地，我们该怎么办呢？”
哥伦布脸上露出神秘的微笑：“如果到时候没有找到陆地，你们到我船长室来，我另有办法。”
宾逊兄弟疑惑地点头，然后告辞离开。
.
哥伦布离开甲板，进了一个船舱。这个船舱里住的是贝雷士神父，就是他帮助哥伦布获得了西班牙的资助。
哥伦布收敛起笑容，问贝雷士神父：“神父，现在水和粮食只够返航吃的了，船员已经开始闹事了，我们该怎么办？”
贝雷士神父问：“如果现在返航，你还可以组织第二次远航么？”
哥伦布回答：“不可能，我跑了大半个欧洲，在您的帮助下才获得了西班牙的资助，如果就这样回去，我们会成为全欧洲的笑话，不可能再得到资助了。”
贝雷士神父又问：“那么，你愿意放弃寻找新航线的理想么？”
哥伦布回答：“如果航海成功，我将成为西班牙的海洋提督，成为所有我发现的海岛和陆地的总督，还可以拥有这些土地总收入的1/10！我无论如何也不可能放弃的！”
贝雷士神父问了第三个问题：“哪怕付出生命作为代价？”
哥伦布斩钉截铁地回答：“与其死在床上，我宁愿死在海上！”
贝雷士神父说：“这次远航，如果真的能找到通往印度的新航线，这些船员，获得的奖励也足够改变他们的人生。他们心中也有着迫切的愿望，我能感受到。”
哥伦布说：“那是当然的，他们当中的很多人，甚至都不相信大地是圆的，可还是跟着我们出来了。”
“他们的愿望，还不够强烈。”贝雷士神父淡淡地说，“或许，我们需要再推他们一把。”
哥伦布犹豫了一下，回答：“我明白了，神父。”
.
五天之后，夕阳西下，红月渐渐浮出海面，他们仍然连大陆的影子都看不到。
宾逊兄弟来到了哥伦布的船长室，三个人开始了秘密讨论。
哥伦布问：“如果就这样回去，你们真的甘心么？”
宾逊兄弟一齐摇头，宾逊船长说：“这次远航，我们搭上了全部资金，如果这样回去，我们就破产了！”
哥伦布又问：“就是说，宁愿死在海上，也不愿意回去么？”
宾逊兄弟对视了一眼，缓缓点头。
“那么，”哥伦布取出两把铁镐说，“你们回去之后，把水桶都凿掉吧。”
小宾逊有点惊恐：“你疯了！”
哥伦布说：“我这边会留下三天的淡水，三天内找不到陆地，我们一起死！”
宾逊船长犹豫着问：“要不我们留一半吧？”
哥伦布摇头：“不行，那样的话，水手们就会认为，他们只要杀掉一半的人，就可以回家了。”
.
宾逊兄弟回船后宣布返航，船员们欢呼雷动，虽然没了发现新航线的奖励，但命总算保住了，薪水也并不会减少。
第二天，他们都炸锅了。
宾逊兄弟开枪杀了三个人，剩下的都在事实面前冷静了下来。承诺的奖金上调了一倍，无论如何，只要找到新航线，他们这辈子，就可以衣食无忧了。
只要找到陆地，那就一切都好。
.
三天之后，落日的余晖照耀着大海，眼前看到的一切，与三天前看到的一模一样，没有任何变化，仿佛他们就在一个红色的大棚里，没有动过一分一毫。
贝雷士神父上了甲板，走到船头，和哥伦布打了个招呼：“还是没有找到陆地吧？”
哥伦布面无表情地点了点头。
贝雷士神父说：“水手们都已经绝望了，我感受到了那绝望的力量，那也正是希望的力量所在。”
哥伦布仍然没有说话。
贝雷士神父说：“那么，按照我们之前的约定，行动吧。”
哥伦布的嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。
贝雷士神父笑道：“怎么？想问我这么做值不值得，又怕我反悔？”
哥伦布似乎是想摇头否认，停顿了一下，终于还是点了点头。
贝雷士神父说：“地球是圆的，这么简单的道理，却还有无数蠢人不肯相信。现在，我们终于有了一个机会，用事实去证明这一点了。哪怕为此付出生命，我也在所不惜。在你眼里，或许我很蠢吧？就像在我眼里，你也很蠢一样。”
.
两个人走向船尾，宾逊兄弟已经召集了几十个人在那里围成了一个圈，其他水手也都停下了自己手头的工作，远远看着这边。
人群两边散开，空出一个缺口，哥伦布停下脚步，贝雷士神父缓步上前，走了进去。圈子当中，已经竖起了一根火刑柱，架起了一堆浇了油脂的干柴，大副埃利斯举着火把站在旁边。
贝雷士神父跨过干柴，站到了柴堆的中央的火刑柱旁，旁边走过来两个人，将他吊在了火刑柱上。
↑返回顶部↑