杨集和萧颖饭后，携手在后花园中散步，十一月初的月色不算明亮，不过两人并未掌灯，也没有叫丫头相除，就在这静谧的夜色中并肩漫步。
到了一丛绽放的兰花丛中，只觉芬芳扑鼻、心旷神怡，杨集便拉着萧颖在花间坐下。萧颖正要在杨集旁边的石凳坐下，却被先坐下的杨集伸手一拉，便坐到了他怀里。
萧颖对杨集柔情似水、予取予求。翘臀往丈夫腿上一坐，只是鬼鬼祟祟的看了四周一眼，见没有外人在，便双手环住了他的脖子。
“好久没有这种宁静的生活了。”杨集一手揽住妻子的纤腰，一手在滑腻而结实的大腿上轻轻摸挲，他望着不远处波光粼粼的湖面，说道：“自从出仕以来，就一直在关心国事、参与国事、带兵打仗、算计敌人、练武读兵书，除了这些，我的生活好像就没有别的了。”
人们常说，只有经历了女人，男孩才是男人。而婚姻则会使男人迅速成熟起来，因为他要独自当家立户，担起他父亲当初所起的作用，成长为一棵参天大树，为他的家遮风蔽雨。那么战争呢？
以杀戮为主的战争，可以让一个男人在尸山血海发生脱胎换骨的变化，一场战争形同一次新生。而一场场战争，也让这个男人懂得生命的珍贵、亲人的珍贵……
以前的杨集总是给人一脸阳光般的笑容，他就像一杆枪似的挺拔，给人锋芒毕露、霸道嚣张的感觉，叫人一眼就能注意到这个朝气蓬勃、英俊潇洒的年轻亲王。
现在，他的脸上依旧会带着一抹微笑，但笑容已经内敛、含蓄，不是夏天阳光一般灿烂，而是如同一缕缕轻柔的月光。他的腰杆依旧挺拔不屈，但已经不再是锋芒毕露长矛，而是一柄藏锋于鞘的神剑。
心态上的变化，使杨集对于赶他入仕、赶他上战场的大伯充满了感激，若非大伯当初逼他，他哪怕是结婚了，可是心态仍旧是个懵懂天真的少年。
“郎君，还在为武举之事忧虑么？”萧颖心细如发，她感觉兄长萧玚的到访，令丈夫有些心不在焉。
“是啊！”杨集轻轻点头，虽然他给了萧玚比较公平的选拔办法，解决了萧玚的危机，但是这个麻烦却又甩到杨广那里去了。
自古以来，皇帝就是一个利益分配者的角色，一旦皇帝能够让坐下来谈的各方势力心满意足，那么天下就会太平；如果不能令各方势力满足，这个天下就会风起云涌、暗流涌动。但杨广显然不是这样的皇帝，他的作风是“我爱给谁就给谁，我不给，你不能抢”。
杨广举办武举的目的，是唯才是举，是以寒门武士来冲淡军队这潭浑水，继而淡化关陇贵族在军队中的影响力，使广大将领从单纯的关陇系、变成将领多元化。当他听说自己给出萧玚的方子，定然会这么执行。
而嫌甲榜名额少的大臣，本来都是在找乙榜漏洞，都在想方设法的把自家子弟安插进去。若是他们在暗中无空子可钻，就会化暗为明，光明正大的在朝堂之上与杨广博弈，可是杨广已经在甲榜上让步了，他岂能再次在乙榜上让步？
从长远来看，不让步是向全天下播洒唯才是用、士庶平等的醒世理念，是给人们打开一扇全新的大门，同时也是用人制度的巨大进步，最后不管成不成功，人们都知道有这么一回事，并根据这回事，一代代去争取公平。
可是不让步会伤及眼前，会造成君臣不和、矛盾丛生。要是杨广成功举办武举以后，又迫不及待的推广科举，那他一下子就跟天下世家门阀反目成仇了。
“郎君不是已经告诉兄长解决之法了吗？”萧颖犹豫了一下，声音低柔的说道：“况且这是朝廷和兵部之事，郎君是凉州牧，操心这么多做什么？”
杨集佯怒道：“你是说我狗捉耗子、多管闲事？”
“是你自己说的，我可没有。”萧颖嫣然一笑，轻轻地靠在他身上，将面颊贴在他健壮的臂膀上，只觉得心里无限满足，平安喜乐难以尽述。她柔声说道：“郎君没有京官这个桎梏，我觉得郎君在地方上反而如鱼得水，你现在不应该再想朝中之事，而应该考虑，你要怎么把凉州牧当好。”
杨集揽紧妻子的纤纤腰肢，在她耳朵上轻轻一啄，笑着说道：“你知道我为何结交单雄信、秦琼等人吗？”
萧颖抬起头来，闪闪的目光望着丈夫：“我不认识他们，但是听如眉说，你好像与他们很谈得来。”
“现在和我谈得来的人多如牛毛。”杨集晒然一笑，目光望着萧颖，继续说道：“可是我为什么不去和杨玄感、长孙晟、史祥、吐万绪等人谈得来？偏偏去跟这些底层武士结交？”
“为什么？”杨集之两问，其实也是萧颖的好奇之处。虽然说古之名将皆是礼贤下士、折节下士之士，可是丈夫身为亲王、凉州牧，却与籍籍无名、普普通通的武士交往；今天甚至为了这些曾经发生过矛盾的人，不惜与豫章王杨暕翻脸，这不仅令她不解，还为丈夫深感不值。
简单来说，她觉得付出跟收获不成正比；即便这些人对丈夫效忠，也不值得杨集去跟杨暕为敌。更令她感到不值的是，丈夫付出了，竟然还被那个名叫秦琼的白眼狼拒绝了。
“我出仕之前，大伯在甘露殿告诉我，他说大隋的武装力量主要由两大势力构成，这里的武装力量不仅是军队，还有潜伏在民间的反隋势力、民间青壮、彪悍民风等方面。”
杨集缓缓的说道：“第一大武装力量是关陇势力、第二大武装力量则是山东势力：宇文泰先建关陇集团才有北周、高欢得山东势力而立北齐。关陇势力其实就是今天的关陇贵族，他们在朝堂上虽然没有什么耀眼的大人物了，可是他们的子弟门生、故吏、故吏子弟却自下而上的掌握了大隋的军队；与此同时，关陇贵族是天下统一的受益者，他们在战后抢占各种资源，导致天下一半左右的财富、地方官位被关陇贵族瓜分干净。”
“山东势力是统一大战的失败者，他们在北齐灭亡以后，已经散布在北齐旧地的民间之中。曾经的北齐臣子，也变成了我大隋的地方豪强，秦琼、单雄信、程咬金等人就是山东势力的延续，我和他们交往，其实是和潜伏民间的山东势力交往。”
“啊？郎君，你你，你要造反？”萧颖被丈夫的话吓坏了，她所求的只是丈夫的疼爱、美满幸福的生活，或许每一样都能更好一点、再好一点。若是丈夫有了大逆不道的心思，一定会给这个家带来巨大的灾难。
“杨谅就是野心家的前车之鉴，我怎么可能犯傻呢？我只是想多交一些朋友而已……”杨集感受到怀中娇妻怕得浑身颤抖，爱怜的婆娑的她的脊背。
萧颖听了这话，心下稍安，可是一双美眸中仍然充满了担忧和不解之色，她忧心忡忡的说道：“可是郎君为何要结交这些山东势力的代表呢？这样会被圣人猜忌的。”
“说他们是山东势力的代表，那你就高看他们了。如果天下太平，他们只是地方上的土豪、普普通通的武士，圣人根本不会太意这些人。但天下要是乱了，这些人的家世、这些人在地方上的影响力，会使他们很容易就能拉到一帮追随者。”杨集在她薄软香甜的唇上轻轻一吻，说道：“假如有一天，天下大乱，我也要做出一些选择，可那时再选择就晚了。娘子，人无远虑，必有近忧啊。”
萧颖的眼睛里充满了忧虑之色，她紧张的问道：“听郎君的意思，大隋会乱？”
“现在已经有这个征兆了！”杨集叹了一口气道：“圣人登基短短几个月，就搞出针对关陇贵族的战后清算、迁都、武举三大动作，算是与关陇贵族彻底闹翻了。如果他到了洛阳以后，立即又开科取士，那么又与士族闹翻了；在这期间，要是兴建类似长堑、新都这种消耗民力的大工程，那么，又惹来了普通百姓的不满。这样一来，天下想不乱都难。”
杨集想了想杨广在史上所做的事情，又说道：“其实圣人用意是好的、目的也是好的。关键就是太着急了，恨不得把几百年以后的事情，在一天之内做好，如果稳打稳定，那就好了。”
萧颖沉默半晌，柔声道：“郎君可以劝劝圣人啊，让他一步个脚印的走，而不是一下子就得罪这么多人。”
杨集苦笑道：“圣人之所以信任我，是因为我在大政方针上与他是一路人，他当我是志同道合的战友、利刃。要是我在大政方针上反对他，他会觉得最亲近的人也背叛了他，之前对我的有多信任、之后就有多恨。我要是在这些大事上劝他，你就等着做寡妇吧！而且我完蛋了，也起不到半点作用。”
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