湛湛夜空万里无云，隋军大营所燃起的一堆堆篝火与天下繁星交相辉映，天上地下形同一体。得胜归来的杨集下令犒劳三军，将士们兴高采烈的烹牛宰羊，然后又奉命搬出奶酒万坛，于月夜之下享受胜利的喜悦。
夜虽已晚、将士们虽累，可是大家心情舒畅、精神焕发。这些凯旋归来的将士喝了一点小酒，便说起了今天的战斗, 由此又开始自吹自擂，说起了当年“过五关斩六将”之类的大话；当大家提起苟延残喘的突厥军时，更是伸胳膊挽袖子，大有连晚攻克范夫人城的豪气。
对此，杨集自然也没有禁止。
他们在出征之前正准备吃晚饭，可是将士们一听敌军来犯的消息，便二话不说跟着他上阵杀敌，阵亡的将士甚至连个饱饭都吃不好，便死在了战场之上。如今打了一个胜仗归来，而明天又没有作战任务，将士们今晚吃点肉、喝点小酒、吹吹牛还是可以的。
中军大帐之内也是异常热闹，桌上摆着马奶酒、干果和烤得金黄的羊肉，在正中坐着杨集，下首两边则坐着十几名将领；而坐在左手首席却是长途跋涉至此的长孙晟。
酒过三巡，薛举向杨集说道：“大王，东突厥先后在大湖区、这里损失了十几万兵力，想必那启民老儿已经吓破了胆子，依末将之见，我们索性一鼓作气，将东突厥连根拔起。使突厥如同盛极一时的匈奴、鲜卑、柔然，湮灭在历史的长河之中。”
众将纷纷点头, 薛举这番话, 说到大家心坎里头了。
就两国目前的综合国力而言，双方根本就没有可比性，只要朝廷在东方把启民可汗的军队牢牢牵制住，单凭凉州一州之力，就能血洗东突厥一遍。
“是啊大王，东突厥比我们想象中要弱，我们干脆将之歼灭。”尉迟恭亦是附和道。
杨集也听得怦然心动，但是没有表态，而是向长孙晟问道：“长孙将军是突厥通，你觉得我们有没有必要除恶务尽？”
长孙晟沉吟半晌，缓缓的说道：“大王，若是我年轻二十多岁，我或许与诸位将军的想法一样，但现在不同了。”
“怎么个不同法？”杨集不解的问。
“有些事，不是战争和杀戮能够解决得了的。”长孙晟说道：“弱水故道自古以来就是中原王朝和北方游牧民族的分界，但是弱小两岸水源充沛、水草肥美，夏无酷暑、冬无严寒，因此被游牧民族视为宝地。就算我大隋现在将东突厥连根拔起，但用不了百年时间，又有其他部落在这里繁衍生息, 以前是匈奴、乌桓、鲜卑、柔然，现在是突厥。如果我大隋将突厥歼灭了，日后也许是铁勒、室韦、契丹……”
杨集顺着长孙晟的话，想到史上的薛延陀、辽、金、女真、蒙，顿时若有所悟，但具体是什么，他一时半会之间，也想不出一个所以然。
薛举见到杨集默不作声，便忍不住问道：“多杀一些突厥人，胡人的力量和潜力就弱了几分，我大隋也会安全几分，难道不好吗？”
“不是不好，而是杀戮根治不了北方胡患。”长孙晟解释道：“主要是这些地方太肥沃、太适合游牧民族发展了，只要他们在这里休养生息一段时间，很快又会重新崛起。如果我们现在灭了突厥，我们以后所要面对的，必将是一个全新、强大的国家。”
“这种未知的势力或许敬畏大隋、或许不敢大规模南下，但时不时祸害北方的胆量却是有的。而突厥已经被我们杀破了胆，他们没有两三代人的积累、蓄势，基本上是只能当孙子。所以相对来说，已经丧胆的突厥更容易控制一些。”
薛举想了想，问道：“如果突厥人再次强化呢？”
长孙晟笑了笑：“只要稍微露出崛起的苗头，就像现在这样，拉一部、打一部，这样便使其在战争中不可自拔。”
薛举闻言，不禁佩服道：“还是长孙将军深谋远虑。”
长孙晟呵呵一笑：“将军过奖了。”
“长孙将军，这是圣人的意思吗？”杨集知道长孙晟明着是向众将答疑解惑，但实际是对自己说，希望自己适可而止。而事实上，正如长孙晟之前所言，史上的东突厥完蛋以后，北方先后出现了薛延陀、契丹、西夏、女真、蒙元等强者……这些强者对中原王朝的威胁，的的确确是超过了北方的老牌强者。
“不是！”长孙晟摇了摇头，尴尬的笑着说道：“圣人的意思是大王看着办。”
“……”众人闻言无语。
杨集乐了：“和着说，这是你的意思了？”
长孙晟肃然道：“确实是我个人的意思，但是大王能否认我这说法吗？”
“我心中十分赞成长孙将军的见解和做法。”杨集很干脆的给了长孙晟一个答复。
长孙晟稍微松了一口气，他语重心长的向杨集说道：“大王，朝廷内部有了严重的反战情绪，而且这种声音十分激烈。”
“哼！”杨集冷哼一声，脸色难看的问道：“他们反战的理由是什么？”
尽管长孙晟没有明说，但是杨集也知道这种反战的声音是针对自己。只因当前的大隋除了凉州、交州，别的地方都没有战事，而远在南方的交州战场相比于凉州，几乎是可以忽略不计的小规模作战。
长孙晟苦笑道：“朝廷为了支持大王的军备竞赛，已经在凉州投下了大量人力物力，可是大王非但没有把吐谷浑弄死，反而又把战火开到了北方，这样便增加了朝廷负担，所以很多大臣深是抵触。”
杨集淡淡的说道：“我也想专心收拾吐谷浑，但是有些事情不是由我说了算，我也不能因为这些人的抵触，将大好战机白白放弃。大湖区和这片区域是凉州的战略纵深，如果没有把这里荡平，我根本没办法一心一意南下。”
虽然杨集嘴上说得冠冕堂皇，可心中却是冷笑不已，他知道朝中一些大臣是人云亦云，但他相信更多人的真正用意并非如此，这种人之所以扛起反战的旗帜，真正用意无外乎有二：首先是眼红和妒忌他在凉州取得的功勋；其次是希望东突厥强大，因为只要东突厥强大、只要北方永不安宁，杨广就不敢放开手脚去革除弊病，而他们便能世世代代高高在上。
只不过这里人多嘴杂，他也不好当面说出来。
长孙晟明白自己不宜在此久留，稍作点拨一番，便告辞而去。
“大王！”等长孙晟离开，凌敬便拱手问道：“朝廷内部先是弹劾大王，如今又是非议纷纷，我们是不是应该尽早结束北方之战？”
杨集摇了摇头：“圣人相信我、让我放手施为，我们岂能因为非议而错失良机？”
凌敬皱眉道：“可是那些大臣，总不能不管吧？难道就这么任由他们放肆不成？”
“臣子们的弹劾、非议，就当他们放屁好了。”杨集扫了众人一眼，见大家皆是面带忧色，便笑着安慰道：“人都有逆反的心理，那些臣子在京城闹得越凶、圣人就越厌恶他們，我就越安全。大家尽管放心好了。”
“大王英明！”众人一听，尽皆恍然。
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