咸阳骊山，望星台。
望星台是朝廷监天司所在之处，始皇元年开始设立，专门负责观察天象，编撰历法，并为帝国推测灾吉。
骊山上夜色如墨，遥望星河，只见一颗赤红色的星宿缓缓流转到一颗亮黄色和一颗淡紫色星宿中，形成三星连珠的奇景，随后一颗蓝色星宿滑过紫薇星，北斗星宿缓缓倒转。
正在观星台上演算历法的东方戍见到此景大惊，连忙找来历书记下:始皇八年，丁丑月丙子日子时，荧惑守心，天魁星犯紫薇，北斗南移，大凶。东方戍随后赶紧往咸阳宫方向行去。
咸阳宫，紫极殿。
此时午夜已过，大嬴帝国皇帝嬴彻仍在殿中观阅奏折，对于他这等天境之人来说，休息其实可有可无，帝国如今初立，他每日可谓是日理万机。旁人或许不知，但嬴彻却深有体会，这九州之主可不是那般好做的，即便统一了六国，需要他操心的事也还有很多。
正批着奏折，殿外守门太监忽然入殿呈报:“陛下，监天司监正东方戍求见，说是有要事上奏，十万火急。”
“让他进来吧。”嬴彻放下奏折，摆了摆手。
不同于平日着朝服戴天子冕，嬴彻如今只穿着便装，却仍有一股无形的帝王之气。
少顷一位男子从殿外迈入，来人身着高冠玄衣，腰白玉带，佩银印青绶，俨然位同九卿。
东方戍进殿便下拜:“东方戍拜见陛下。”
“这么晚了，爱卿说有十万火急的事要呈报，究竟何事？”嬴彻说话不怒自威。
“陛下，方才我夜观天象，见荧惑守心，天魁犯紫薇，北斗南移，此乃不世凶兆，怕是有人欲对陛下不利啊。”
“对寡人不利，这天下除了爱卿的师傅能和寡人对上一手，还有何人能对寡人不利？”嬴彻笑道。
“陛下恐怕不知其中厉害，荧惑守心，自古乃帝王大灾，天魁星出，怕是有人欲夺天子气运，北斗南移，更是意味着天下大乱，陛下不可不重视。”东方戍表情严肃。
“爱卿的意思是骊山上那些六国遗贵要造反？”
“骊山上并无天子之气，能引动天魁星的，恐怕是六国王室嫡脉。”
“爱卿这么一说，寡人倒想起一件事，十二年前，姬国灭国时其太子被人救出吴苏城，爱卿所说的天魁星莫不是此人？”
“此事便由爱卿与秀衣坊共同处理吧，如今四海尚未彻底安定，天下百废始兴，寡人离不得咸阳。”
“是。”东方戍说罢便离殿。
秀衣坊乃大嬴帝国最大特务机构，其成员秀衣使隐藏在各行各处，无所不在，上可查朝中或地方官员贪污犯法者，下可查市井或江湖谋逆之人，权利极大，其坊主梁任雪乃地境中乘的高手。
余杭城内，大雪已积了有半尺厚，马车碾过后，留下一道道褶痕。
“顾兄，那芸娘说的什么考取功名，是怎么回事？为何柳永考了功名，便可替芸娘赎身？”出了百花楼，姬寻向顾长安问道。
顾长安闻言有点惊讶，他没想到姬寻竟然没听过科举，当即解释道:“所谓考取功名，便是去参加科举，以获取出仕做官的机会。这科举乃文圣董衡所提出，依儒家经典出题，分科取士。考试共分四级，依次为院试、乡试、会试和殿试，层层选拔，优秀者即可为官。那柳永去咸阳恐怕便是要参加来年春日的会试，他若考取了功名，出仕为官，想必助那芸琅脱离教籍不在话下。”
“原来如此，若是这样的话，岂不是天下人只要学了儒家经典便有机会做官？”
顾长安轻轻一笑，手中边拍着折扇边道:“原则上确实如此，但这科举刚开，也难免有不完善之处，不过相较春秋时的世卿世禄制，科举也算给寒门子弟开了一条出人头地的路子。”
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