武大班头此话一出，在座诸长老管事皆面露吃惊之色，连刚刚坐下的武凌霜也霍的重新站了起来。武大班头嘴角露出一丝苦笑，又将方才之话说了一遍。众人依然是吃惊不已，武凌霜身后的老庄主武德禄极是诧异的问道：“怎么可能？”在武德禄想来山庄派出了最为精锐的弟子，还有武伯枢这个最为得力的干将带队，一个区区江湖探子还不是手到擒来，没成想足足追寻了月余换来的却是一句此人已死。又想到这几日已经有数波刺客前来袭庄，还个个都是江湖死士，连个活口都没留下来，真是气不打一处来。上前两步越过武凌霜恨声道：“伯枢，到底是怎么回事？你给老夫讲清楚！”此时的武凌霜反而是更加沉着了，虽然一开始也是心惊不已，只消片刻也就恢复了往日冰霜高傲的神态，轻轻拽了拽武德禄说道：“阿爷莫要着急。”转而又对武伯枢说道：“大班头你接着说。”武伯枢应了声是便把这月余来发生的事情原原本本叙述了一遍，歉疚的看了看庄主和大娘子说道：“待我赶到时鬼脚七已经身首异处了，这月余的努力全然白费，一点线索都没有留下。属下办事不利，请大娘子责罚。”说完双膝一软，嗵的一声就跪了下去。众人都是一脸愕然，说到最后鬼脚七竟然是被几个瘪三搞死的。“事已至此皆是命数，”武凌霜叹了口气，缓缓坐下身子幽幽的想到，“难道真要靠他才行吗？这十多年来虽未曾求过他一丝一毫，但从他那里得到的已经很多了，不然山庄哪有今日景象。可不靠他又能靠谁呢？阿爷和各叔伯父们都已经年迈，明儿还跟个不懂事的孩子一样，明儿！”武凌霜忽的警醒，随即吩咐道：“大班头，你且下去休息两日，随后便出发前往江南一趟保护明儿，你把玄衣卫都带上，务必保明儿万无一失！”
等到武伯枢领命退去，左排下首位的一位褐衫老者说道：“霜儿，前几日轮番大战，咱们山庄折损近半，玄衣卫也就剩十一二人了吧，若是都派出去保护明儿，我怕……”武凌霜截断道：“六叔所言极是，可大家也都知道明儿是个什么身份，武班头追的线断了，现在连是谁要对付咱们都不知道，单看这几日来的人一波比一波厉害，背后的势力可见非同小可。只要明儿不失，咱们总有东山再起的时候。”右排下首的灰衫老者听得连连点头，赞同武凌霜道：“霜儿说的有道理，咱们兄弟几个跟着你阿爷玩了一辈子花活，这点坎还是能过去的，明儿确实是重中之重，老头子我跟着武伯枢一起走一趟，定保明儿万无一失！”
说着就要起身朝外走，武凌霜急忙阻拦道：“不必劳烦四叔出马，八叔已经先一步出发了，早在上月我得闻有势力要对付咱们听风山庄的时候就已经让八叔去了江南，这会儿应该也找到明儿了，让武班头去也只是多加一份保险。”说完朝堂下众人拱拱手接着道：“各位叔伯管事长老，咱们督府整个衙门都调任去了江南，知州手里也无兵符调令，想借外力怕是难以做到，加派人手也就只能是咱们山庄子弟收缩了。去往皇都的人……我也已经派了，但远水毕竟难解近渴，各位管事即刻通报下去，即日起所有在外弟子一律回山庄待命，在外的所有武氏武馆的班头和弟子也都立即撤回山庄，大家只需守护住山庄即可，扩大探马范围至五十里外，该布哨的布哨，该设卡的设卡。至此山庄存亡之际，希望大家通力协作。”武凌霜说完再次超众人拱手示意，大家也都纷纷起立拱手应喏，便匆匆散去忙事情了。
待到众人散去，武凌霜颓然的坐到椅子上，任她想破脑壳也不知道到底是谁或者哪门哪派要对他们这个偏安一隅的小山庄不利。“难道真的是冲着明儿去的？可是谁又有那么大的能量可以动用这么多武林高手呢？”武凌霜越想越头疼，忽的又想起什么似的喃喃自语道：“也不知道绯红怎么样了？”一声冷哼打断了武凌霜的思绪，“她能怎样，她过得好着呢，在宫里锦衣玉食的不用你操心。”武凌霜抬头看着阿爷那很是不悦的表情，连忙解释道：“这不是因为不知道谁要对咱们家不利么，绯红也.....”“也什么也？她是咱武家人吗？人家跟的是皇太后的姓！人家姓杨！”武德禄越说越来气，“别以为我不知道，宫里有规矩的，内眷每两年都会批回家省亲的那个什么什么文，她这几年可有回来过一次？恐怕每次都是去杨家膝下承欢呢吧！”说完又重重的哼了一声拂袖而去。这还刚没走出两步又立刻回过头来站到武凌霜的面前命令道：“你现在马上立刻给我派人把去皇都的人给我追回来，我们武家就算死干死净了也不会找她姓杨的！”看武德禄说的斩钉截铁忙武凌霜只好无奈的又解释道：“阿爷，这不是为了明儿安危……”武德禄一听武凌霜这么说，顿时就给气的原地爆炸了，一声怒喝：“明儿和她没关系！”这话一出，武凌霜嚯得站了起来大声斥喝道：“阿爷！”凤眸中两道冷冽的寒光激射而出。武德禄顿时呆立当场，武凌霜也知不妥，收回目光低下头去不再言语。
良久，武德禄抬起老泪纵横的脸看向低头沉默不语的女儿，一声叹息强压住哽咽的声音道：“是阿爷对不住你，阿爷，老了，你是大当家的，你做主吧。”说完便转身缓缓走向后厅，武凌霜转头看向老父亲，想要张口说些什么，可看到老父亲似乎又苍老了十岁的背影竟无语凝噎，两行清泪顺着脸颊滑落。
“爷爷……”只剩下无声的呢喃。
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
《蓼莪》
------先秦·佚名
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