司空摘星一直不愿主动去揭开与漕帮暗中涌动的矛盾。他向来自认雄才大略，对漕帮的运营管理不愿事无巨细，给了漕帮内部极大的自主权利。但是今年来漕帮不断试探自己的底线，帮内拉拢势力自己也能纵容，就等时机一到就一网打尽。可这次在应天居然私下与锦衣卫高层接触并一同出现在公共场所，这可非同小可。如果漕帮已经和纪纲建立了可靠的利益关系，仅仅是漕运的利润分红肯定无法满足利益输送。在纪纲的支持下漕帮势必要染指私盐贩卖，届时漕帮所图的可就不仅仅是独吞漕运利润了。
应天之旅及其不顺，接二连三的意外让司空摘星困在了南京城内，不过也给了司空摘星机会去探一探邵庄一行虚实。从老苏那得到的消息，邵庄和陆大海还是一直住在悦来客栈，命案发生后这几天连门都不出了。
邵庄看到来访的司空摘星初时还愣了一愣，随即立马作揖行礼，脸上堆满笑容道：“盟主自然能有办法找到小侄住处，只是本该由小侄先去拜访盟主，但是实在不知盟主住在哪，还望盟主不要见怪。”
司空摘星挥手道：“无妨，我也只是顺道。”
邵庄连忙请司空进屋，屋内并无他人，司空试探道：“陆大海他也不在？”
邵庄答道：“帮中事务繁多，陆总管昨晚已经星夜返回山东了。”
“说的也是，漕帮这几年业务扩张迅猛，帮中大小事务想必异常繁忙，我身为盐槽两帮盟主，看到邵帮主身边由贤侄和陆总管这样排忧解难的左膀右臂，甚是欣慰啊。”
司空摘星这话倒不全是恭维。司空家族虽然看似势头在江湖众多世家中一时独占鳌头，但是一直面临后继无人的尴尬局面。这也是为什么漕帮暗地里敢于拉帮结派的一个重要原因，因为联盟内众多势力也都看出司空家族在接班人上并无出色人选，以司空家族主导的盐帮怕是后继乏力。
“盟主您过奖了，漕帮发展就是联盟发展，漕帮一直都期盼着为盟主分忧啊！”邵庄一改前几日见面时的桀骜气势，反而前倨后恭，这令司空摘星心中非常困惑。
“哦，这样再好不过了。不过时下正是秋粮募集征运的关键时刻，贤侄和陆总管何以放下漕帮众多事务到应天而来？”司空趁机追问心中所惑。
“运河济南段淤塞导致漕运不通，当地人力粮饷都不够河工怨声载道，我和陆总管这不就来向朝廷汇报疏浚漕河事宜嘛。相关方已经打点的差不多了，盟主请放心绝对不会影响秋粮运输。”邵庄显然早就有所准备，回答滴水不漏。
黄河水夺道导致漕河淤塞并不罕见，不过河道清理疏浚工程自有漕运总督衙门统筹规划，何时需要漕帮来操心？然而邵庄说来应天上下打点官员催促进度倒也说的过去，司空一时也无法反驳。
“这也不是小事，我怎么一点都不知情？以后这些事情应当及早报备，联盟内也可以适当协调资源协助。”司空皱眉，心道是时候多了解漕帮内部事务了，吃掉漕帮势在必行。
“保证漕运畅通无阻本就是漕帮分内职责嘛，这点小事怎么能劳盟主忧心。”邵庄倒也机敏，丝毫没有给司空摘星向漕帮渗透的机会。
“对了，贤侄以后出远门也应当多带点人手在身边，我前几天差点被几个刺客暗杀，如果不是运气好，这盟主之位就要换人了。”虽然明知不论漕帮是不是参与了刺杀，邵庄都会矢口否认，司空还是决定试探下。
“什么，居然有人胆敢刺杀盟主？！人抓住没有？盟主有没有受伤？”邵庄表现得异常震惊，司空并非擅长揣摩细节之人，无法判断邵庄的表情是否是伪装出来。
眼见无法探到更多信息，司空暗叹一口气，邵庄似乎是故意留在应天等着自己上门好把这几天发生的事情撇得干干净净。先不论人品如何，漕帮内这默认的接班人武艺卓群，处事果决，几番问答也是滴水不漏，司空家族的子侄一辈中绝无这样的人才可以抗衡。自己前些年南征北战，却独独忽略了后续人才的培养，再等几年自己年老之后盐帮怕是再也无力与人才济济的漕帮抗衡。
无奈之下司空摘星起身告辞，邵庄恭敬送别。只是司空没能看到自己转身离开的一刻，邵庄嘴角瞬息即逝的鬼魅冷笑。
“司空摘星，这次算你运气好，不过来日方长，漕帮不会永远屈服在司空家族之下！”
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