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齐王身陨消息传来，朝野上下震惊不已。
虽然表面上大家都异口同声地谴责、声讨桓玄，但心底却被其狠辣手段所震慑。
头脑稍微活络的人开始暗暗筹谋，寻思是不是找个机会投靠南郡公。
起兵后，桓玄虽然进展缓慢，延误了战机，但其对手司马元显也没高明到哪儿去。
这场战事不是比谁更高明，反而是在比谁更愚蠢。
于是，桓玄还是一路势如破竹、几乎畅通无阻地到达军事重镇——姑孰（今当涂）。
要说司马皇室也并非尽是酒囊饭袋之辈，中间不乏刚毅果敢之辈，如谯王司马尚之。
当其他人面对桓玄兵锋闻风丧胆时，他却迅速调集兵马，准备迎击叛军。
目前谯王领豫州刺史之职，正坐镇历阳。
所谓豫州乃南朝侨州，辖地大致在今淮西一带，治所屡变，多在姑孰、历阳两地。
历阳（今和县）与姑孰一在江南，一在江北，为京师上游重镇、西线屏障。
如今桓玄已攻克姑孰重镇，下一个目标必然是历阳。
历阳当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北。
为“淮南之藩维”，“江表”之保障，历来为兵家必争之地。
得知桓玄举兵来犯，谯王司马尚之命兄弟司马恢之镇守历阳，武都太守杨秋把守横江防线（在历阳之南，今安徽和县东南长江北岸）。
他自己则统领九千兵马，赶到浦上，准备正面抗击桓玄。
要说谯王本身并非昏庸之辈，又坐拥精兵强将，哪怕杀不了桓玄，也不至于一败涂地。
但任何事都挡不住有内奸勾结外敌，若是这个内奸还占着要害地方，那真能要人老命。
谯王内部隐患便在武都太守杨秋身上，此时杨秋早被桓玄斩杀齐王的威名吓坏了。
面对人多势众的桓玄，杨秋心中不断打鼓，总觉得朝廷朝不保夕。
当接到谯王将令，杨秋不由撇撇嘴，暗道：“大厦将倾，非一谯王可挽回也。”
“今朝廷暗弱，谁能挡得住南郡公兵锋？”
“老夫不过一微不足道的太守，有必要做牺牲吗？”
于是，杨秋怀着十分复杂的心情来到了横江。
没过多久，桓玄便领着荆州大军出现在杨秋面前。
望着江上遮天蔽日的战船、旌旗，杨秋彻底没了对战勇气。
原本桓玄打算让皇甫敷、冯该、吴甫之等将领兵上前攻打杨秋，但长史卞范之却提出了不同意见。
卞范之作为桓玄首席谋士，一向管着情报，早通过调查摸清了杨秋秉性。
他认为杨秋绝非愚忠晋室之辈，完全可通过利诱将对方招降过来，以达到不战而屈人之兵的目的。
于是，卞范之向桓玄献了招降之计。
“避害趋利乃人之本性，而杨秋性情贪鄙，非忠义君子。”
“今主公重兵压境之下，他肯定不愿玉石俱焚。”
“属下愿凭三寸不烂之舌，前往敌营，劝降杨秋。”
桓玄眉头一皱，觉得让卞范之入城劝降太冒险。
万一杨秋翻脸不认人将长史扣下，他岂不是亏大啦？
于是，桓玄摇摇头，满口否决道：“长史此计，非常凶险，不能贸然实施。”
但范之对此却很有把握，淡然笑道：“俗话说：不入虎穴，焉得虎子？！”
“入城劝降虽然有风险，但臣有完全把握说降杨秋。”
“长史忘了齐王了吗？那可是前车之鉴啊。”
桓玄好心提醒卞范之，意思是说齐王刚因出使被他斩杀，长史又何必重蹈覆辙。
“诶，主公此言差矣！”
“这叫此一时彼一时也，杨秋如何能跟主公相比？”
卞范之不着痕迹地拍了一下桓玄马屁后，又坚持道：“臣入城劝降，不光是想让我军免去一场厮杀。”
“臣也想通过此举向外界证明，主公起兵乃义举，理应受到各地欢迎与支持。”
桓玄沉默了，觉得卞范之所言不无道理，然他实在是担心卞范之安全。
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