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公元214年，汉益州牧刘璋向刘备投降。
至此，蹉跎数十载的刘皇叔终于初步实现了隆中对中跨有荆益、鼎足三分的目标。
然而好日子没过多久，就传来了曹操大军入汉中，张鲁遁走巴西的传闻。
一时之间，蜀地震恐！
史载：“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止。”
曹操克汉中为何给蜀地带来如此大的惊慌？这要从汉中战略位置说起。
汉中位于秦岭之中，是汉水在秦岭中形成的一片冲积平原。
其四面群山环绕，地形险要。
由汉中向北，有数条栈道险途通往关中平原，自西向东分别是陈仓道、褒斜谷、骆谷和子午谷。
向东沿汉水而下，可抵达上庸郡。
向西经武都，则连接陇右之地。
向西南经阳平关、剑阁、梓潼，可通往成都。
从整体上看，汉中是连接关中与蜀地之间的桥梁。
无论对于关中还是蜀地，汉中都是极其重要的战略屏障。
如果汉中掌握在关中势力手上，蜀地即将直接面临军事威胁。
以至于蜀右将军黄权大声疾呼，称：“如失汉中，则三巴不振也！”
由此可知，汉中对蜀地割据势力的重要性。
此次河西攻伐蜀地，首先便要夺取汉中这块战略要地。
派出请旨特使后，卫朔并未傻等朝廷旨意，而是早早开始谋划攻蜀大计。
在对蜀作战会议上，除了王镇恶、王买德、姜纪、崔宏、胡藩、桓振、朱龄石、毛德祖、沮渠男成等将参与外，还有当初从蜀地率流民北归的牛寿被邀请参加。
这是牛寿第一次进入枢密院内，看什么都稀奇，尤其当他看到那副巨大沙盘时，更是瞠目结舌。
他自知地位不高，今日有幸进来，不过是因他在蜀中生活多年，了解蜀中地理罢了。
因此一进来，牛寿便十分知趣地坐在了角落里。
桓振等将看到有陌生人闯入，不由暗暗诧异。
须知雍王早定下铁律，非军士无故闯入枢密院者，等同于通敌、泄密大罪，而严重者甚至会被直接处死。
但大家看到牛寿并未遭到驱逐，遂想到其中必有内情。
一时之间，大家好奇地打量着牛寿，不知此人因何被请来参加军事会议。
须臾，雍王虎步而入，众人齐刷刷起身行礼。
大厅内一片寂静，众人将目光投向卫朔，等着雍王决断。
卫朔扫了众人一眼，同时也看到了角落中站着的牛寿，便向对方点头示意。
“咳咳，大家可能很奇怪，孤为何叫一个不相干的人过来。”
“尔等有所不知，仁卿回归故里前，曾在蜀地居住数十年，深知蜀中地理。”
“而欲破叛军，须先明其地理。”
“接下来让仁卿先给大家讲讲蜀中地理，而后再据此排兵布阵。”
“仁卿请吧！”
“哎呀，殿下言重了，何敢言请字？”
“请诸位将军放心，寿一定知无不言，以助大军尽快平叛叛乱、拿下蜀地。”
牛寿顿了顿，接着说道：“殿下、诸位将军，据老夫了解，若要谈西蜀地理，则不能不提到几个关键地方。”
众人的好奇心一下子就被牛寿提了起来，纷纷将目光投向对方。
牛寿擦擦额头紧张的汗水，指着地图上一座关隘道：“第一个地方便是阳平关。”
“阳平关西控川蜀，北通秦陇，后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下至险，可谓天下雄关。”
“其不仅是汉中西边门户，还是南下蜀地之关键。”
“经阳平关南下，过金牛道，将直抵剑阁。”
“剑阁乃蜀地北边门户，也是老夫要讲的第二个关键地方。”
“从蜀汉丞相诸葛亮置关戍守以来，剑阁已成为汉中入蜀之第一险关。”
“当年，钟会灭蜀统大军十余万困顿剑阁之下不得寸进。”
讲到这儿，牛寿忍不住提醒道：“若殿下攻打蜀地，不想走剑阁，则须绕道阴平。”
他长吁一口气道：“当年，老夫曾询问过许多当地山民，从阴平小道可直抵江油关。”
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