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谯道福率军离开剑阁时，曾留下侯晖、谯明子两人镇守剑阁、阳平关。
为免谯明子行事莽撞中了河西奸计，他特地让侯晖顶在前面，把守阳平关。
然谯道福安排地再好，也挡不住谯明子自己作死。
谯明子不过一纨绔子弟，又一向狂妄自大，压根儿没把谯道福叮嘱放心上。
刚开始他还能小心翼翼谨守关隘，可时间一长便故态复萌，在关内为所欲为。
他自以为前面有阳平关阻路，河西军威胁不到剑阁，开始废弛防务、贪杯误事。
所谓上行下效，谯明子不能以身作则，其余蜀军将领、士卒自然有样学样。
如此一来，剑阁、摩天岭一线守备日益松弛，给了河西乘虚而入的机会。
当郪县局势陷入僵持时，敌我双方争战重点又渐渐转移至北线阳平关、剑阁一带。
毛德祖、桓振察知剑阁守将谯明子后放松了警惕，立即决定偷袭摩天岭。
当下，毛德祖继续佯攻阳平关，以吸引蜀军注意。
而桓振则领兵六千悄悄向西，准备绕道武都，偷渡阴平小道。
六千大军一路西进，翻山越岭，耗费十余日，终于找到了阴平古道。
古道入口隐藏在深山老林里，被一片荆棘所掩盖。
若非当地猎户特地指点，哪怕外人来到跟前怕是也发现不了。
可不管怎么说，总算找到了路，让桓振多少放下心来。
只是当他正式踏上古道后，桓振又傻眼了，他完全低估了栈道艰险。
阴平古道，算不上是一条有着真正交通意义的道路。
它数百里荒无人烟，地貌原始而险峻，山野樵夫也闻之色变，绝少行人。
这条小道非人工开辟，而是当地猎户、药农无意中走出来的。
正好印证了鲁迅那句话：“这世上本没有路，走的人多了，也就成了路。”
因为古道是在自然条件下，经年累月中形成的，遂使得其中道路狭窄无比，仅容一人通过。
且旁边还是万丈悬崖，根本不宜大军通行
故而书上取其“非正道”之意，称之为“邪径”。
直到三国末，邓艾经此发动了一场成功的奇袭战，才使它在一夜之间闻名天下。
桓振比当年邓艾条件要好些，尤其阴平、武都早被河西收复多年，使得后勤补给更方便。
阴平与剑阁相隔百余里，是氐羌居住区，沿途皆崇山峻岭，很难行走。
桓振领兵从岷山下出发，向西南通过阴平小道，准备越过摩天岭天险，绕过剑阁。
为求稳健，桓振都不敢急行军，可就算小心小心再小心，依然丧身山涧密林近两百人。
其中一大半是失足跌落山崖摔死的，还有少数是被毒虫毒蛇毒死，更有甚者，是因为误食野物中毒而死。
走到半路，看到部下一脸疲惫，桓振忍不住骂骂咧咧。
“他娘的，这都什么破路？”
“再这样下去，只怕还没走到江油，士卒便死伤过半了。”
“中郎大人，没办法啊！”
“这条古道本就不是为了大军通行，唯当年邓艾路过时稍稍修葺了一下，但距今已百十年，栈道已破损不堪。”
“据当地猎户宣称，再往前走就到了什么摩天岭，乃阴平道上最险要之处。”
“其岭北西坡度较缓，南面则是峭壁悬崖，无路可行。”
“除了当地猎户、羌人行走外，就只有当年邓艾从那里裹毡而下。”
“只要过了摩天岭就好多了，大军沿涪水河谷走上数日，便可直抵江油城。”
听了录事参军介绍，桓振多少振奋了一下精神。
既然百十年前邓艾能过，那他桓振自然也能过去。
于是，桓振一咬牙道：“传令下去，让大家坚持一下，等拿下江油关，再作休整。”
就这样一路上众人风餐露宿，历经小半月艰辛，终于顺利抵达摩天岭下。
前面压根儿就没路，只有一道陡峭的山崖出现在桓振他们眼前。
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