“呜——呜——呜——”
震耳的汽笛声在上海港响起，一艘浑身铁灰色的邮轮正缓缓地分开波浪，将庞大的身躯一点点驶入港口，船上面挂着的大楚皇家团龙旗在风中猎猎作响，赤色的旗面几乎穿透了清晨的薄雾，显得无比刺眼。
当邮轮逐渐靠近码头之时，一名年轻的军人正在眺望远方，他的脸上露出几分兴奋与骄傲的神采，手中攥着的花朵枝柄也因为久久握着而沾满汗水。
在年轻军人旁边则是站着一名穿着青色长衫的文人，他带着一副镶了金丝边框的眼镜，手中正随意地摇着折扇，一副传统端庄的做派，可是此时他却用一种戏谑的眼神望着年轻军人，嘴里也是丝毫不留情。
“春晖小弟，你说你一大早就跑到了码头，我还以为是发生了什么大事呢，原来是要来见心上人，看来你也是多有准备啊！”
那年轻军人脸上不由得升腾起了一丝红晕，埋怨道：“纪大哥，你又在取笑我了，你又不是不知道，明兰小姐今天从金州回来，要是我不来迎接，只怕回头又要吃苦头了。”
纪昀顿时哈哈大笑，用手中的折扇虚着点了点，他可是知道这二人渊源不浅，年轻军官本姓董，名春晖，乃当今京师卫戍司令长官董策之子，可谓是军中二代，而明兰小姐则是姓许，是金州大都督许成梁之女，两家原本就是世交，因此也常常走动，而董春晖也由此慢慢喜欢上了许明兰，只是一直未曾开口而已。
如今许明兰从金州返回本土，董春辉早早便来到码头等待，这其中的少男心思，自然也瞒不过纪昀，况且在纪昀看来，这也的确是一件大大的好事。
就在年轻军人打算继续说点什么的时候，只听见码头上一阵清脆的哨声传来，引得码头众人一片喧嚣，几名穿着黑色制服的码头警差正快步跑来，他们一边用力地吹着哨子，一边挥着手，排列成一条长长的队伍，将拥挤的人群隔开，暂时形成了一条通道。
不知何时，码头上突然响起了一阵悠扬的乐声，却是让众人一阵差异，只见一队穿着整洁军服的军乐队站在船下，正在神情庄重地演奏着大楚军歌。
君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨，
君不见，班定远，绝域轻骑催战云。
......
大楚立国已经超过三十年，其中很多人都是出生在新王朝成立后，对于这一首堪比国歌的军歌自然不会陌生，特别是那些从新式学校毕业的青年而言，他们几乎闭着眼睛都会唱，因此在乐队演奏军乐时，许多人已经开始附和着军乐颂唱。
董春辉也在大声地唱着这首熟悉到不能再熟悉的军乐，他的神情也越发地显得凝重起来，手中的花朵也紧紧地握着，身形挺拔得像一杆长枪。
一曲军歌唱罢，从船上下来了数名上尉军官，他们神情凝重的排列成队伍走在前面，紧接着又是数人，他们穿着整洁的军装，手中则是捧着一个个瓷坛，上面则覆盖着大楚的团龙旗，鲜红的旗帜在此刻却如同鲜血一般醒目。
不知何时，董春辉眼圈已经红了，眼泪扑扑簌簌了下来，他死死咬着嘴唇，不让自己的哭声传出去，可是身旁的纪昀却已经看出了不对，他关切地望着年轻人，道：“春晖小弟，你怎么了？”
“今天，今天是远征军遗骸归国的日子.......”
董春辉脸上的泪水不可抑制的滑落了下来，而码头上此时也传来了低低的悲戚之声，却是有不少远征军的家属也来到了这里，他们臂膀上带着白布，头上系着孝布，眼眶中也蓄满了泪水。
纪昀深深叹了一口气，在如今大楚百姓的心里，远征军几乎是一个永远的痛，每次提起都会牵动到所有人的眼泪。
大楚在美洲的殖民活动起源于革新十五年的金州，在经过了十五年的殖民活动后，到了革新三十年时，便已经新增了八个州，分别是华州、明州、利州、德州、湖洲、薛州、严州以及河源州，人口也从最初的几万人，一下子增加到了五百多万人。
在这十五年的殖民当中，大楚几乎每年都要往美洲派遣远征军，以抵御来自各方的袭扰，既有当地土著，也有其他的欧洲殖民者，种种冲突使得美洲逐渐成为了一块乱战之地，而大楚也是花费了很大的力气，才使得殖民活动顺利有序的持续了下去，才造就了如今的局面。
为了得到这个结果，大楚在十五年里一共派遣远征军共计四十余万人，其中大部分人都已经留在了美洲，只有少部分人选择退役回归了本土，不过有一点，所有战死的远征军将士，他们的骨灰都会被送回到本土的英烈祠，无一例外。
而在这十五年里，战死的远征军数量已经超过了三万余人，他们的骨灰也在不断的分批送回本土，因此很多从金州抵达上海的船只上，都会载着一些远征军将士的骨灰，而他们也会得到所有华夏人的最高礼遇。
“烈士回家，英灵永存！”
“举枪，致礼！”
随着一阵清脆的枪声响起，董春辉毫不犹豫地迈出人群，他将手中紧紧握着的花朵，放在马车上面，到时候那些瓷坛也都会放在上面，并且运送到英烈祠中。
一旁的纪昀看了这一幕，脸上浮现出一丝淡淡的笑容。
.......
许明兰红着眼圈坐在马车上面，她的脸上还挂着些许泪痕，只是偶尔看向一旁小心翼翼的董春辉时，才会露出一丝微笑。
董春辉红着脸嘿嘿笑着，没话找话地跟一旁端坐着的纪昀说道：“纪大哥，你知道吗？这一次明兰小姐乘坐的邮轮珍珠号，是目前最新采用八组蒸汽发动机的邮轮，上面一次能坐几千人呢，只需要五个月就能从金州赶到上海，在中途只需要停下来一次加煤......”
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