六月廿五，丘维道一大早就在仆人的服侍下穿戴完毕。
他穿没着甲，可能是受不了那份苦。不过，不知道从哪里弄来了一身櫜鞬服（注释1），大红色的，穿在身上倒也像模像样。美中不足的是，没有佩戴弓箭，浪费了这一身大好戎服。
今天监军院比较“豪气”，厨房给大伙统一准备了牢丸（即后世的馄饨、饺子），羊肉馅的，热气腾腾地煮在锅里。邵树德端了一碗，坐在桌上慢慢吃着。他还有座位，但士卒们就只能席地而坐了，不过看大伙脸上欢快的模样，似乎并不介意这一点。有好吃的，比什么都强！尤其是那六个新募的士卒，差点把舌头都吞进肚里了，可见平时的生活是多么地不如意，眼下除了一条贱命之外，大概啥也不剩了。
吃罢牢丸，厨房又搬出了十数个大筐，筐里各放着一百个胡饼，总计1200个。按制，单个胡饼用面半升，在营不出操时早、中各胡饼两枚，出征时早、中、晚各两枚。1200枚胡饼，供两队百人两日食断。至于丘维道的幕僚、随从、仆人的用度，他们自有一辆马车装运，邵树德瞄了一眼，大致是毕罗、??（dī）子之类的吃食。前者是一种带馅的面点，后者是一种油炸的圆面点，都比军士们吃的要好。不过嘛，要放平心态，胡饼也不错，量大，还有芝麻呢，大小类似后世新疆的囊，比其他军士吃的蒸饼要好多了。这便是跟着监军的好处，太监怕死，为安全计，还算善待军士。
食毕早饭，众军整队，然后护送着车驾及监军前往城外。别看少少一百余人，但东西可不少，足足装了六辆马车。出得城外，时辰尚早，监军先和衙前都知兵马使、都押衙郝振威见礼，邵树德带着队里人马在指定位置站定，关开闰则与负责辎重的幕僚交代了一番，便也赶了过来站定，二人一左一右，丘维道站在中间，静静等着郝振威发令。
过了半个时辰，十将、副将们都带着队伍过来了。整理完部伍后，又一一上前见礼。郝振威让他们各返本阵，然后按册点名，三呼不至者，斩立决。防御史李珰没有露面，军中传言他重病在身，可能时日不久了，这让邵树德有些担忧。
藩镇权力过渡，从来都是一件大事！天德军兵少，没那么乱，但这并不代表就一定不会出事。尤其是现在天下鼎沸，野心家蠢蠢欲动，若是一个不好，多年来还算安宁的丰州可就要生灵涂炭了。不信？看看隔壁的振武军吧，忠于朝廷的军队被李国昌火并，乱兵散入乡野，四处劫掠。如今留守那边的李国昌兵马也催课甚急，根本不恤民力，百姓生活在水深火热之中，这样的结局是丰州上下决然无法接受的。
丰州历史上有点规模的兵乱，大概有两次，一次是杀防御史周怀义，因为他没办成事，没从朝廷那要来钱粮修缮被黄河冲坏的西城（彼时西城乃治所），一次是回鹘南下，军溃后乱兵四处抄掠。本来丰州是有两大“保险绳”的，即朔方军和振武军，一旦有事，即可派兵入境平乱。但现在天下大乱，贼军四起，朔方军已经在整顿，准备南下讨农民军了。振武军更不用说，大部跟着李国昌造了反，已经指望不上。
这样一种局面，确实已经到了危险的边缘，谁都说不准会出什么事。
不远处响起了一阵角声，进而乐器齐鸣。邵树德知道，这是点兵完毕，主将要训话了。训完话，就要出兵，向振武军辖境进发。
“尔等皆乃壮士。有引强弓矢贯重甲，戈矛剑戟如臂使指，佻身捕虏、斩将夺旗者，此为猛毅之士；有立乘奔马，左右超忽，逾越城堡，出入庐舍如探囊取物者，此乃矫捷之士；有往返三百里不及夕，力负数百斤行五十步，掩袭侵掠，破坚陷刚，犹如反掌者。本将有如许壮士，复有何忧？出发！”郝振威的大喝声在耳边响起，邵树德神情一凛，知道要动身了。而此时，丘维道也整了整戎服，没要任何人帮助，很麻利地翻身上马，嘿嘿，小瞧他了，看来并不是那种不通兵事，手无缚鸡之力的监军。那类人，可能早就死光了吧！
从天德军城出发，循黄河而进二百里，便是振武军辖下的中受降城。中城规模不小，毕竟能驻大几千兵马的，城北还有安乐戍，亦可屯兵。不过以目前的形势来看，李国昌未必会在这边留多少兵马，甚至可能都已经弃守了。
二百里的路程并不近，虽然许多阻碍行军速度的辎重已经装船起运了，但他们一天也行不到三十里。这还是不到五千人的队伍（军城征发了部分党项人、回鹘人、突厥人充当辅兵，其实就是民夫），如果是五万人，一天能行二十里就合格了。每天下午申时，全军都要扎营休整，第二天卯时，再埋锅造饭，收拾器械，拔营启程。
枯燥、单调、繁重、危险，是军营生活的主旋律。邵树德从军这么些年，因为经历了太多，身上早就留下了深深的印记：古铜色的皮肤，被风沙打磨得略显粗糙，双手覆满老茧，关节粗大，脱了衣甲，大小伤痕五六处。当兵，可不是什么好营生，失去得太多太多。
如此枯燥的生活一直持续到七月初三，全军抵达了中受降城以西数里。他们这一路行来还算顺利，灵州经丰州到振武军的大道虽然年久失修，但也没那么不堪，五千大军不紧不慢地来到了中城。
说到这个“不紧不慢”，其实就很有意思了。打仗是要死人的，要消耗钱粮物资的，振武军不是弱旅，兵马还多，你上赶着冲上去，万一吸引了人家火力，被一顿胖揍，找谁说理去？都头郝振威也没有故意拖慢速度，就是正常行军，任谁也挑不出错处来，且全军上下都很支持。
中城是有振武军守兵的，一个叫李仁军的十将带着几百人。闻听天德军东出后，便设计斩杀了留在城内的一伙沙陀骑兵，举城而降。都将郝振威、监军使丘维道对其甚为满意，路上便派人过来嘉许。不过大军抵达后，天德军全军进了城，李仁军的兵却被赶到了城北的安乐戍，显是不放心他。
未时，郝振威召集监军使及诸将，商讨军务。关开闰队此时正值守临时监军院，邵树德便点了一火人，着甲持械，亲自护送丘维道前往都将所在。及至将府，门口列着十余军士，只放监军使及副将以上进入，亲兵、随从一概在外等候。
这是规矩，丘维道不以为忤，摆摆手便进去了。邵树德带着人在外面等着，见周围已经站了不少军汉，其中一些还在聊天，便不动声色地走近了几步，想听听他们都在说啥。西城太远了，离军城超过二百里，消息不是很灵通。对此番出征的内情，远不如北城（即天德军城的俗称）将领的亲兵们了解得清楚。
“李国昌那厮走的是胜州（注释2），在河滨关（注释3）渡河，入了朔州境。李克用自封大同军节度使，但除云州外，并未压服朔、蔚二州（注释4）全境，因此前阵子打了岢岚军（注释5）和遮虏军城。俺估摸着，他们目前应该在云州或朔州境内活动，窥伺晋阳。”一大胡子模样的军汉小声说道，嗯，他自以为的小声。
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