关于杏芳的事情，唐舒怀一早便派了人去她家中问询，正是他的护卫姚亨，便是那日玉珠在他书房里见到，同荇藻、蘋果儿一起跪下请罪的那武夫打扮之人了。
不过他虽是唐舒怀的护卫，在唐家好像并不怎么露面，颇有些神秘。
姚亨查到的情况倒是与刘管家所说不差，杏芳家中的父母兄长并不想报官，已在几日前领回她的尸首后就匆匆找地方埋了。
可是杏芳却不只有血亲家人，她有个从小指腹为婚的表哥，在村里有几亩田地，名唤李二牛。
这李二牛与杏芳家中是换过庚帖过了大礼的，只等今年年底便与她成亲。
按照《秦律》，虽然两人未成婚，可在礼数上算来杏芳已是他的妻子，因此杏芳没了，只她父母兄长说了不算，这李二牛家也得认了才行。
偏这李二牛是个憨子，他认定杏芳是被人谋害，一心吵着要报官，连唐家的丧葬费也不肯要，铁了心要为她讨回公道，闹得不成样子，被关在家里好几日了。
本来唐家也只能是协助和配合官府调查报案，若杏芳家中执意不肯，线索也只能断了，但碰上李二牛倒是意外，对他来说，就算唐家的人不去，他迟早有一天得了自由也是要报官的，这一回恰好碰上了，便由姚亨送去了余县。
李二牛憨劲大，说话也有些结巴，到了衙门，只是一口咬定杏芳是被人害的，差役追问，他就脸红脖子粗地解释：“我们感情好着呢，本来都要成亲了，可一个月前她突然不肯嫁我，这就是不对劲！她是我媳妇儿，就是我媳妇！”
差役要被他气笑了：“人家反悔亲事了也不行？除了唐家上报的疑点，你到底有没有线索可以证明她是被人所害！“
李二牛局促又尴尬，手指猛搓着粗布裤子，差点都搓蜕皮了，半晌憋出一句：
“杏芳是个好姑娘，她不会无缘无故这样对我的，反正、反正我要报案……还有她家、她家里也不对劲。”
这倒没有说错，杏芳的家里人就算再是粗疏不懂道理的庄稼人，也不至于面对唐家和李二牛两方的猜疑，丝毫不怀疑女儿是不是真的是被害，只想大事化小，活生生养大的姑娘，也太奇怪了。
差役不知内情，继续问：“她家中如何不对劲？”
“她爹娘和大哥嫌我穷，要我们加聘礼，不然我们早成亲了，我娘没法子，这些日子白日黑夜的给人家上工。”
李二牛说到心酸处，差点流下泪来。
“可他们还嫌不够，我和杏芳打小就认识，她从不嫌我穷的！”
差役对他的爱情故事不敢兴趣，敲着桌子让他说重点：
“说这些没用，你要报案，得有可疑之处明白吗！”
李二牛一咬牙一跺脚，嚷着：“杏芳会游水，她打小就会，怎么可能是溺死的！”
这总算上了点路子。
差役一边提笔记录，一边说：“夜里黑灯瞎火的，一脚踏空了也有可能啊。”
“不可能！她眼神比我都好，怎么可能，绝不可能……”
差役撇撇嘴。
姚亨在旁插了句：
“衙门的仵作不是可以验尸么？是不是溺死，一验就知道了。”
李二牛眼睛一亮，也似想到了什么，说道：
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