崇祯十三年，李定国兵进皮岛，继而逐步将势力渗透进朝鲜的各个阶层。并将平安西道的定州占据为租界，和朝鲜王室共同开发境内的资源。在此之后，朝鲜的京畿呈现出一种畸形的繁荣。当然，升斗小民是不会在乎这种繁华背后意味着什么，反正从明人和佛朗机人进入朝鲜以后，朝鲜的百姓却是越来越富庶了。
开矿的热潮席卷整个朝鲜，大明商人和佛朗机人的勘探小队足迹踏遍朝鲜的河流山川。这其中，富山一带的铁矿开采尤为兴盛。大明和佛朗机的商团开出的报酬优厚，还为下井的矿工准备了什么“保险”，即便是死在了井下，家人还是可以得到丰厚的补偿，这对于积贫已久的朝鲜百姓来说，简直是天大的福音。
无数人涌入各大矿山，争做矿工，还有更多的人也因此看到了商机。矿石的运输、矿工的衣食住行等等，带动了无数行业的兴旺。
这一切，也渐渐的传到了满洲的辖地。满清连年对外征战，以战养战，土地则交给劫掠而来的奴隶耕种，因此满人甚是富庶。只是在山右商贾被斩杀殆尽，两次入关作战又都在山东军手中吃亏不小之后，满人的生活这才受到了不小的影响。
因此不少的满人也将主意打到了近在咫尺的朝鲜身上。一些旗丁满人偷偷的联合起来，自带盔甲和兵器，暗中潜入到朝鲜境内，洗劫边民，尝到甜头之后，胆子越来越大，居然越来越深入。
只是不久之后，朝鲜方面有所察觉。明人和佛朗机人的商团也为此头痛不已，居然研究出了一个什么“赏金猎人”的计划。以满人的首级为赏格，吸引朝鲜百姓前去猎杀。如此一来，原本孱弱不堪的朝鲜人却突然爆发出惊人的战斗力，不用官府动员，十几家、二十余家私下联合。便组成了一支追杀满人的小队。从佛朗机商团那里购置来火铳和弹药，就开始在边境一带搜寻满人的踪迹。
八旗满人虽然悍勇，但蚁多咬死象，这些朝鲜人如同跗骨之蛆一般，不死不休。要不了多久，一颗满人的首级竟然被炒到了二十两雪花纹银的高价。八旗深入朝鲜的劫掠小队，不到两个月时间便被清除了大半，剩下的也战战兢兢不敢轻易过界。
如此一来，满人确是叫苦不迭。好不容易找到的发财之路被堵上。满人又不事耕种，田里的那些产出，除了要供给各旗，自己留下来的那些还不够奴隶的口粮，生活过得愈发窘困起来。
就在崇祯十五年的时候，却忽然从朝鲜传来了希望。
噶里，正红旗旗丁，今年已经四十岁出头。作为牛录精兵，曾跟随硕托两次入寇关内。巨鹿之战时。被人从死人堆里刨出来带回了关外老家，从此之后，即便是听到炮仗响，便会脸色煞白、口吐白沫。一条胳膊永远的留在关内河北大地上。但他却逢人便说，自己那是走了狗屎运。
当日里，谭泰的精兵攻击明军。当时现在威名赫赫的朱平安还不过是中都留守司的一名军官，但他那一部的炮火却是让谭泰的数千之众一瞬间化为齑粉。噶里运气不错，侥幸活了下来。
虽然少了一条胳膊，但好歹是保住了性命，拿着自己入关劫掠来的金银。噶里来到凤凰城的汤站堡做了一名庄头。在为硕托打理田庄的同时，自己也购置了几十亩良田，安心做起了老爷。
不过好景不长，随着关内和关外通道的阻隔，清军也减少了入关劫掠的次数，由此带来的效应便是，满洲国内流通的货物大为减少，尤其是在山右商人被诛除，朱平安发布讨贼令之后，更是雪上加霜。
奴隶的数量一天天减少，丝毫没有补充，关外需要的各种必需品也没了来源，旗丁的生活也开始困窘起来。此时，开始朝鲜大肆开发矿山的消息传来，开始有人偷偷越境前往朝鲜洗劫。
噶里却是无可奈何，他已经残疾，这种打打杀杀的事情自然是轮不到他。看着别人大发其财，噶里只能仰天叹息。
不顾，这样的“好日子”也没有持续太长的时间，没过多少时日，朝鲜的“赏金猎人”便开始了反扑，最后，竟然有人仗着胆子摸到满洲的地界开始暗杀满人。这些个朝鲜人和明人，虽然身手不怎样，但却配备了良马和火铳，都是藏在暗地里，猛不丁的打黑枪，让附近的田庄苦不堪言。最后还是牛录额真和凤凰城的城守官亲自带兵围剿，这才将他们赶了出去。
关内大旱，关外同样是灾荒连连，田庄的田地的产出少了三分之二，奴隶一个个的被饿死，就连噶里都担心，有朝一日，自己一家同样会面对饥饿的威胁。
产出的粮食都要交到旗主的手上，留给噶里的却所剩无几，而这种减少的趋势还在继续。旗主们要对关内用兵，自然需要囤积大量的粮食，夏天的时候，噶里蹲在田边，看着田里金灿灿的粮食，心中却是无限的悲凉，他知道，这些粮食虽然还没有完全成熟，但已经不再属于他了。
同样减少的，还有荷包中的金银，巨鹿之战，虽然丢掉了一只胳膊，但收货却是颇丰的。依靠着这些劫掠来的金银，噶里还能保持着温饱的生活。但没有任何的进项，却是让日子越来越是艰难。
与噶里陷入同样的窘境的，还有几个老兄弟，都是在战争中落下了残疾的旗丁。满人就是这样，没有了可以上阵杀敌的身体，一切都会变得越来越远。
就在噶里和几个老兄弟一筹莫展的时候，却是听到了一个奇怪的消息。
秋天的时候，城守官将田中的粮食一扫而光，仓库中的余粮也仅够两个月支用，眼见着冬天的脚步越来越近。噶里等几个人在无计可施的情况下，只能将自己的弓箭、兵刃又都找出来。擦拭干净，准备进山去打些野物来填补家用。
眼见着就要出发，一个名叫德吉哈的老兄弟却是匆匆找到了噶里。不由分说，拉了噶里就往外走。
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