应该来说，此时的郑芝龙对于北伐的态度还是积极的。在取得了隆武朝廷的主导控制权力之后，郑芝龙还是寄希望于通过北伐来进一步扩大郑氏家族在中枢和民间的影响力。之前，郑家困居于福建一隅，但现在跻身于中枢，所抱有的目标和从前已经大不相同。
为此，郑芝龙开始对麾下部队的整训和动员，包括湖南的何腾蛟以及江西的袁继咸，两位江南大明朝廷最有实力的督抚也都在此时投了赞成票。
郑芝龙的战略是沿长江北上，先夺取荆襄，之后可以兵进山陕，与山东、河南的朱平安所部南北呼应，夺取关中之地后，天下便唾手可得。到时候，无论是满清或是朱平安，都将不得不陷入到战略被动的状态之中。
可以说，按照目前的实力来说，郑芝龙做出的这种战略部署是极为实际的。目前湖广的形势虽然复杂，但相对来说，各种势力的实力却是和郑家的军力无法相比拟的。
但关键有一点，却是令隆武朝廷以及郑芝龙有些踌躇。和坚决抗清和消灭大顺的朱平安不同，郑芝龙和隆武朝廷虽然也坚持消灭灭明的大顺政权，但对于清军，内部却是存在着很大的分歧意见。其中最为主流的意见，也就是郑芝龙等人认为，吴三桂等汉臣是借助于满清的实力为崇祯皇帝复仇，从这一方面来说，郑芝龙等人却是未将清军作为头号敌人来对待，一旦攻入湖广，面对着南下的清军该如何应多，内部之中却是到现在还没有一个统一的决议。
李自成黯然退出山陕之后，湖广各股势力之中，应该说实力最强的便是他。但他也存在着极大的隐患，便是军心消沉，补给困难。“均田免粮”、“闯王来了不纳粮”这种口号如今已经不能吸引流民参与到顺军当中，因为北方的战事，大批的流民已经向相对来说安定许多的江南和山东转移，而大顺本身的急转直下的态势更是让很多人心有余悸，此时避之不及。所以说，顺军虽然还保有着十余万兵力的规模，但其实带有最多不确定因素的也是它。
其他如黄得功等地方派系，都是拥兵割据一方，甚至连何腾蛟都是打算以北伐来扩充自己的实力。白旺分兵出荆襄之时，为防备被人抄了老窝，曾经派人私下里与何腾蛟联络，约定共同伐清，但何腾蛟却是坚决拒绝。白旺不得不出兵之后，何腾蛟却是派遣兵马攻入襄阳地方袭扰，却被白旺的部下击退。等到李自成大军退入湖广之后，威胁到何腾蛟在湖广的安全，才逼得何腾蛟不得不频频向郑芝龙求援。
郑芝龙的兵马也由此得以顺理成章的进入到湖广地区，但控制庐州、武昌府的黄得功却是根本不买郑芝龙的账，只是据守自己的地盘，不让郑家的一兵一卒进入。
孙传庭去世之后，罗汝才在朱平安的授意下，由英霍山中出兵，也进入到湖广一线。在朱平安看来，罗汝才虽然自身实力不济，但作为一根搅屎棒是绝对没有问题了，他也很期待，在真实历史中并没有过多戏份发挥的这位号称“曹操”的罗汝才，究竟能做出多大的事情来。
义兴元年的七月中旬，在好不容易和黄得功讨价还价之后，郑家水师和陆师终于进入黄州府。黄州府城也因此变得热闹起来，每日里都有大批的身穿铁甲，下身却是穿着短裤和水鞋的福建士卒到达此处，城外长江边上也已经连起十余座水寨供郑家大军使用。
七月二十三这一天，也是今年以来最热的一天，郑芝龙带领着郑鸿逵等心腹将领也赶到了黄州府城。
李自成已经进入襄阳，这对于郑芝龙来说，是个千载难逢的机会，要是能趁机剿灭元气大伤的流贼，那对于郑芝龙来说，可是有着非比寻常的意义。他郑芝龙将成为大明的中兴名臣，简直可以与前堂的郭子仪、李光弼相提并论。
也因为如此，对于此次进兵，郑芝龙显得尤为慎重，抽调郑家兵马各路精锐进入湖广，还积极联络了何腾蛟、袁继咸等各路督抚，江西兵、贵州兵、江浙兵也都在源源不断的进入到湖广地界，总兵力达到了三十万人，对外号称五十万之众，秣马厉兵、跃跃欲试。
俗语有言，“湖广熟、天下足”，虽然并不能说明此时的湖广已经超越江浙成为大明最发达的地区，但至少作为长江中游最重要的产粮区，体现出湖广在目前大明的无可比拟的突出作用。
也因为经济的发达，有明一代，黄州府都是科甲最为鼎盛的地区，在整个湖广中位于首屈一指的地位。从洪武开国直到崇祯朝，黄州府推出进士四百零六人，湖广地区无人能及，放眼全国，也是一个了不得的成绩。
但也是因为极度的兴盛，流贼变乱之后，李自成和张献忠先后将眼光投向湖广一带，因为战火频仍的缘故，曾经繁华的黄州府也渐渐凋零下来。
黄州府城中多有豪商富户，张献忠经略湖广之时，黄州也曾屡遭劫难，因此城中富户商贾多被屠戮，永平坊作为当时最为繁华的区域，便遗留下不少豪族的宅院。
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