金秋十月的关外，草长鹰飞，碧空如洗，大地的苍翠之色已经戴上了一点金色的味道，阳光毫无阻隔的播撒下来，似乎视线可及的每一样东西都显得那么清晰和生机勃勃。微风吹过，带下几片摇曳的树叶，但随即被疾驰而过的马蹄踩在脚下，不知所踪。
远处草原的尽头便是盛京，也就是原先辽东都司最南面与还周围相连的重要据点——连山关。整个城池的轮廓已经呈现在视野之中。
几名明军的夜不收精兵，拍拍身上皮甲沾染的尘土和落叶，彼此对视一眼，一名佩戴着什长木制腰牌的士卒翻身从自己的身后扯下一杆大旗，单手一掷，旗杆便深深的陷入到黝黑肥沃的泥土之中。山坡上风势迅猛，红色的旗帜顺风展开，斗大的明字龙飞凤舞，直欲冲上九霄。
距此三里之外的辽阔草原上，却俨然是另外一副景象，一片由无数个方阵组成的红黑色海洋，在清晰的鼓点的指挥下，缓缓的向北行进。草原旁边的丛林因为这支大军的到来，而变得有些慌乱和热闹，无数飞鸟冲天而起，惊慌失措的向着东面飞去。而地面上，黄绿相间的草丛已经被践踏的不成样子。不时有受惊的野兽慌不择路的从树林中跑出，而行进中的士卒却仿佛是根本没有发觉一般。继续沉着而坚定的向着北方进发。
驻马在高地上的李定国在一众将领的簇拥下，慢慢放下手中的千里镜。远处随风招展的明军战旗已经被他收入眼帘。
李定国满意的点点头，回身看看不远处缓缓逼近连山关的大军，轻声问道：“左右两翼的兵马跟上了吗？”
张继祖马上回答道：“左翼武子牛和右翼的熊万鹏已经抵达指定位置，随时可以配合大军向连山关发动进攻。”
肖元腾一皱眉头，“都督，连山关由济尔哈朗经营多时，仅是满清的红衣大炮便有一百多门，虽说口径都不大，但依托坚城，却是可以给攻城部队造成极大的伤亡。连山关外一马平川，火炮的威力不可小觑啊！”
李定国和张继祖都没有说话，而是静静的看着肖元腾，听着他将话讲完。
“多尔衮以何洛会为镇守盛京的内大臣，总督熊耀城、锦州、宁远、凤凰城、兴京、新城、牛庄、岫岩城诸路人马，连济尔哈朗、英俄尔岱也要受其节制。王爷曾经说过，此人是个人才，不过是在政争一道，用兵小心异常、不敢行险，却只是中人之资。多尔衮对其的了解不够全面。也因为如此，何洛会一定会选择稳守之道，恐怕不会出城野战。而且，宁古塔以及海西女真各部的援军也在陆续赶到连山关一带，总兵力有可能突破十万之众，咱们如果强攻关隘，恐怕会被敌军拖在关下，宁古塔和海西女真各部都是轻骑，奔袭速度极快，如果使用扰敌战术，咱们未免会顾此失彼啊！”
李定国和张耀祖相视一笑，肖元腾虽隶属于军情处一系，但从讲武堂毕业之后，便一直追随李定国在关外征战，因此对于军事方面也绝对是个行家。他的担忧，的确是现实存在的。但李定国却是早有对策。
早在接到朱平安的出兵命令之前，李定国便已经派遣由山东赶来的曹变蛟率领着骑兵主力奔驰到连山关一带。曹变蛟是边军猛将，与流寇、清军都有过多次交手，对于清兵的战法了然于胸。朱平安派他来到辽东，正是为了发挥他擅长骑兵作战的特点。
李定国在朝鲜这数年，除了囤积大量的军事物资之外，便是花了大力气来组建关外的骑兵军团。由曹变蛟统领的这一支两万人的骑兵队伍，完全由关外汉民组成，再加上新君总教头歌德麾下骑兵教官格兰以及曹变蛟的一手调校，其战力比之八旗精锐绝对不遑多让。
因此，曹变蛟和格兰一早出发，便是担负了版图袭扰宁古塔和海西女真援军的任务。有了骑兵军团的存在，满清的轻骑大军便无法对宫城部队造成大的影响。
正说话间，却是来人禀报，说是童经延、朴有周两部已经赶到，前来面见李定国。
但来的却不知是童经延和朴有周，李定国一看清楚了童经延和朴有周簇拥的那人的模样，连忙下马，带着一众将领小跑着过来，翻身跪倒行礼，“王爷，您怎么亲自到辽东来了？”
风尘仆仆的朱平安哈哈大笑，双手将李定国给扶起来，“怎么，不欢迎？”
“王爷说的哪里话？属下只是担心这一路上您的安全，从山东到辽东，水路自然畅通无阻，但四卫都是新近平定，路上难免会有清军的散兵游勇出没，王爷是千金之躯，如果……，但定国可是罪莫大焉！”
朱平安浑不在意的挥挥手，“我这一次是轻车简从，辽东大战在即，如今关内风云变幻，多尔衮下了一手好棋，却是将我逼得手忙脚乱，如果不在这时候补救一下，恐怕今后关内的局面会难以控制了！”
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