第010暂避锋锐
“王者之正”怀疑没必要与外人讨论，米脂知县压下沉闷情绪，询问左右说：“联系艾同知的人，回来没有？”
左右摇头说：“没有。”
米脂知县叹气，沮丧坐回木椅：“等！”
米脂知县口中的艾同知，即是李鸿基口中的艾老爷，羊肉泡馍店店家口中的大老爷。此人名为艾应甲，官职曾为江西赣州府同知，致仕后返家修养，是米脂县屈指可数的几位大乡绅。艾应甲弟弟艾应第，现为官外地；艾应第的长子艾郢胤是崇祯元年进士，亦不在家，偌大河西艾氏家务全由艾应甲主持。艾氏世代官宦，文武勋著，在米脂县根深蒂固，由艾氏拉起的乡兵团练，战斗力远超米脂县衙。昨夜募集勇士夜袭郑义是虚，米脂知县真正的杀招是求援艾氏，请艾氏聚集乡兵团练驱逐郑义。
等啊等，午后终于等来河西艾氏的消息：艾应甲已知晓蚁贼作乱，现正一边固守艾家堡垒一边聚集乡勇，并请米脂知县务必再牢守县城三五日。
耳闻河西艾氏应诺救援，米脂知县长舒一口气：“王和尚初募饥民，理清事务数日，筹备攻城数日，吾等守城十日不难也。”
米脂知县心态宁可无功不可有错，而郑义志在练兵拉起革命队伍，城上官兵、城下贼兵于是继续眼瞪眼僵持。
可惜，变数不久降临。
变数不是米脂知县期待的艾家团练，而是来自南方的一股贼兵。
十一月二十五日早间，郑义正在考虑是否发给新兵空枪操练，轮值负责侦查敌情的李定国气喘吁吁归来：“大事不好，南面来了一伙好汉。”
郑义最初没有反应过来神：“什么好汉？”
李定国解释说：“绥德来的好汉，旗号是混天王。”
郑义顿时了然，混天王乃是此时陕北知名流贼，因为同属反明阵营，被李定国效仿水浒传评书雅称为好汉。前时李鸿基询问郑义背景时也曾提及混天王名号，并向郑义大概介绍米脂县军事政治形势：米脂县之北，是属于明军九边重镇之一的延绥镇；米脂县之西山窝里，藏有旗号为西营八大王的等等土贼；米脂县之南，王和尚、混天王等流贼呼啸山川，时不时寇袭城池。崇祯初年，朱明朝廷威望尚重，陕西饥民叛乱大抵是躲税求生一时之计，彼此都不敢也不愿以真姓名示人，往来旗帜全是乱七八糟绰号，官民皆不晓得混天王究竟姓甚名谁。
据李鸿基介绍，混天王势力不弱，米脂县之南的绥德县、清涧县、延川县皆是其活动范围。
明末乱局里，变民团伙诚然与朱明朝廷视若仇雠，但变民内部也是充满各种激烈兼并，当然心怀大志的郑义也没真将混天王、王和尚等乱匪视作盟友。属于明军的米脂县是郑义斗争对象，属于流贼势力的混天王同样是郑义斗争对象，龙战于野无关正义是非。比于龟缩城内自保的米脂县兵，饥困而又富有攻击性的混天王反而威胁更强。纵然有位面基地超级募兵金手指，也得一月时间训练才能将饥民转化为士兵，降临本时空仅仅七日的郑义，此时能够期待的武力的只有自己，哪有资本与混天王这群不要命的流贼搏杀？
郑义需要时间练兵，需要时间培植亲信。
郑义思前思后，觉得不如走之，主动避开混天王流贼。米脂军事地理极佳，可其兵家必争之地地形显然极不利于诞生新力量，与其裹足米脂县焦头烂额与其他势力不断尔虞我诈，不如效仿流贼躲入山沟间积蓄力量。郑义暗叹一声：“米脂之北就是延绥镇，没有混天王也有明军清剿，本就不该在此驻留。”
一念至此，郑义命令新兵收缩驿站之内，然后委托李鸿基探访混天王行踪：标准时空历史里赫赫闯王李自成，纵然刚刚入伙，想来也有一定与流贼交流的天赋。
郑义寻来高立功、刘宗敏、袁宗第、郝大勇、艾道宁、艾景熙、杜仪、高宽等李鸿基同僚好友，先大概介绍艰难现状以及他欲逃亡山沟的想法，再令众人议论细节。耳闻郑义闻敌而逃，众人皆情绪低落，刘宗敏更忍奈不住反问：“传闻混天王率众呼啸延安，与王和尚等等无数好汉结盟自救，可见他并非自私自利之辈，难道偏偏容不下咱们百余人？”
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