第054崇祯六年
崇祯四年五月洪承畴诱杀王嘉胤，盘踞晋陕边界的三十六营流贼溃败于河曲，主降派就地投降明军，主战派逃窜太行山苟延残喘。
朱明朝廷国库连自家边军都无法及时供养，哪里有多余粮食金银分给投降流贼，因此除了少数流贼头目被明军接纳收容之外，绝大多数已降流贼相继因为饥饿重新走上叛乱不归路。这些重新举旗的流贼，后来或被明军用计屠杀，或因哄抢陕西被太平军剿灭，或主动投降太平军编入流民营、乱民营改造，总之祸患根源渐渐消弭。
逃出河曲劫数的主战派流贼，因为没有太平军无尽粮食安抚，理所当然的选择坚持作战。郑义蛇吞象般颠覆关西之后，两京十三布政司陆续抽出兵力进驻河南、山西围堵太平军。一时之间，明军云集山西，声威大振，主战派流贼屡战不胜，只能暂时逃入太行山山脉里苟活。
前面说过，明军军事体制相当槽糕，若是钱粮足够，或许还能训练数千数万家丁部曲横扫狂澜。譬如，明军云集山西之初，军势就相当雄武非常，他们或许无法啃下遍地棱堡的太平军，却足以轻松扫荡太行山流贼。可别忘了，晚明明军最大难题就是财政问题、后勤问题，兵饷拖欠、粮食匮乏乃是司空见惯的普遍现象。山西粮食是有限的，明军的国库也是有限的，兵多粮少，僧多粥少，明军与太平军僵持数月，粮食陷入短缺之后就开始混乱起来。甚至因为上司不善权利斗争没有争来粮食，连月饥饿困乏的部分明军一怒之下索性逃亡太行山，为太行山流贼补充新鲜血液。
就这般，王嘉胤遗部慢慢积蓄力量。
期间，流贼推举“紫金梁”王自用为新首领重建三十六营，如同汉末黑山贼张燕那般茁壮成长，崇祯五年后半年时声势已然不弱于昔日王嘉胤。
崇祯五年六月初六日，黄河决口于孟津，水淹数百里，灾民亦以百万千万计算。六月到八月，灾民寥寥积蓄消耗完毕无奈变身为流民，流民无法活命时复又变身为预备流贼，一波波前仆后继涌向太行山投奔王自用三十六营。一则太行山粮食无法供给无数灾民，二则自觉兵力足够，三则羡慕郑义割据陕西伟业，王自用聚集各路渠帅：“咱们兵强马壮，何不效仿郑义席卷秦州之事称王山西？”
崇祯五年九月，王自用一声零下，十数万太行山流寇兵分两路，南路往攻泽州、潞州、平阳府，北路往攻辽州、汾州、太原府，霎那在山西卷起血雨腥风。十月，南路流贼攻入泽州，连陷五县；北路流贼往略辽州、太原府郊野，距离太原五十里时才被太原镇边军逼退。太行山流寇两路进取，一路横扫不亚于郑义去年攻取陕西之势，唯可惜流寇毕竟是流寇，他们或许因义而起，但是变身缺乏纪律的流寇之后往往化身灾难而非贫民大救星。当明军反应过来神调遣家丁精锐部曲围追堵截时，趋利避害只想劫抄粮食的流贼纷纷一窝哄乱战，王自用攻取山西割据称王政治目标瞬间成成空话。
尽管如此，王自用此番用兵山西仍然震动朱明朝廷，令崇祯皇帝怒火冲冲责问四省总督张凤翼。
张凤翼此人也是标准四书五经作协式官僚，不通军事却以孔明运筹帷幄自居，继任四省总督后听从麾下谏言，沿着黄河东岸大肆修建城堡，固垒自守了事。也是因为忽视背后民变只将注意力全部集中于秦贼郑义，王自用自太行山中突然大规模杀出，山西明军才表现的如此狼狈。崇祯五年山西之乱，论错的确是张凤翼的错，但谁让张凤翼的休战防御策略契合明军心态呢？缺饷乏粮的明军，才不愿傻傻冲阵送死的，他们盼的就是张凤翼这号和平统帅。于是，张凤翼联合山西河南军将，将王自用祸乱山西之罪全部推给熊明遇，说熊明遇姑息养奸才铸造今日之祸。
推卸责任同时，张凤翼也焦急命令军将奋勇剿匪，为此不惜开出一顶顶官帽奖赏。
不得不说，明军追剿流寇还是蛮积极的。
为什么呢？
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