第104偶遇（一）
洛阳铁路贴着原府城北城墙修建，洛阳蒸汽机火车站也因之选在旧城东北角。鼎革后，郑义对洛阳改造集中在旧城之西与洛水河之南。旧府城由于拆迁成本较高而保留原状，后来跟不上繁华都城日新月异建设速度，渐渐沦落成贫民区。直至铺轨修建铁路，旧府城北部才慢慢恢复元气。
司隶河南府洛阳－开封府祥符－归德府商丘这条铁路干线泰武三十年秋通车，至今已正常运行半年时间。渡过最初的恐慌非议与不理解，铁轨火车悄然无息走入百姓生活，越来越多人选择火车远行——尽管十人里仍有八人不懂火车工作原理。可话又说回来了，不懂工作原理的事儿多了，我还不懂为啥我造出的孩子和你的造出的孩子长的不一样呢，只要这火车能整个儿上去能整个儿下来，就是能用的好东西。
徽商孙绅与好友韩承昶辞别好友，并肩走向火车站。
孙绅自然也不懂火车工作原理，但由于行商需要早就变成火车常客。
孙绅此时正抱拳感激韩承昶：“多谢韩兄引荐，多谢韩兄引荐。”
韩承昶客气回礼：“孙兄客气啦。天子复兴稷下学宫，就是号召生徒百家争鸣，这商也是百家之一。说起来，归德府之商丘，商丘商丘商之丘，岂不正好喻指宋商复兴？孙兄广办会馆，接济寒士，正是国家需要之良商。没有我引荐，艾少卿也要会见孙兄。”
孙绅说：“孙某晓得自家几斤几两。艾少卿堂堂首辅之子，又是太子近臣，没有韩兄引荐，如此人物哪是我这等小商小贩说见就见的。”
两人口中的艾少卿即为艾景熙之子艾延恩，现任职鸿胪寺少卿。
韩承昶笑呵呵高捧孙绅：“孙兄若算小商小贩，那天下还有几人配称豪商？”
孙绅少有的坚持己见，自谦说：“我自家事自家知道，若非遇见贵人点拨，孙某早就破家亡户被人吞掉啦。”
韩承昶说：“来洛阳前就听你唠叨贵人贵人，有我稷宫北社帮忙，找到没有？”
孙绅摇头：“我拜托稷宫北社帮忙找遍洛京周姓豪门，可惜仍没能找到贵人踪影。现在想想，贵人神龙见首不见尾的，怎会随意吐露真名？所谓姓周，怕也是假的。我姓孙，老仆姓李，‘赵钱孙李、周吴郑王’，分明是百家姓随口编的姓。”
韩承昶笑说：“也没准是孙兄祖上阴德，神仙变的贵人。”
孙绅、韩承昶说说笑笑走近火车站口。
韩承昶摸出两张黑色纸卡，向孙绅介绍说：“洛京不比归德府，车厢次次爆满。洛京向东，特等车票不明卖，没有特别批条，再有钱也别想买到特等车厢。这两张批条是艾少卿特批，持之比照从四品知府待遇。”
韩承昶一边向孙绅展现艾延恩对他重视，一边走向特别窗口递出黑色纸卡：“全程，到归德府商丘站。”
然而铁窗内的售票员却没有伸手来接黑色纸卡，歉意拒绝说：“两位老爷，抱歉，今儿明儿后儿的特等车厢都卖完了。”
韩承昶先是一怔，然后向售票员怒吼：“下一辆火车没有特等车票也就罢了，今儿明儿后儿连续三天都没有，你当我刚从荒山野岭回来啊？睁大眼睛瞧瞧，这是从四品知府待遇的黑卡。”
铁窗里的售票员冷静飘来一句回答：“皇妃归宁省亲，两位老爷慎言。”
韩承昶顿时失语：“呃？”
韩承昶尴尬讪笑，连他紧紧抱着的大腿艾延恩也得对皇家贵戚毕恭毕敬，他怎有胆儿和皇家贵戚争抢车座。
孙绅知机缓解气氛：“一等车厢呢，一等车厢还有吧？”
售票员答说：“两位老爷，抱歉，只剩一个铺位了。”
韩承昶恼恨拍了下砖墙：“真是霉运，咱们要不等下一辆车？”
孙绅掏出怀表瞧了下时间，摇头说：“等下辆车就要熬夜了，要不咱俩守个下铺撑到归德府吧？”
韩承昶没有意见。
就真正实力来说，韩承昶钱财权柄皆远逊孙绅，仗着熟悉洛阳权力网才能与孙绅平坐平起。黑卡炫耀他与鸿胪寺少卿艾延恩的关系，亦是委婉向孙绅证明实力的一环。韩承昶眼里，孙绅非是任他揉捏的肥羊，而是蓄意交好的潜在合作伙伴。
……
除了空气质量较差，一等车厢的条件相当不错。
蒸汽火车是新生事务，票价与帝国人均收入相比极其昂贵，坐次一等车厢就得消耗常人半年收入。当然，富人终究是少的，所以火车自然而然采取等级制度，给多少钱坐什么样的座。似特等车厢，大抵预订给豪富高官，数量极少；一等车厢是普通富豪；作为缓冲的二等车厢面向中上收入阶层，二等车厢之后条件猛然恶劣，车厢车顶乱七八糟挂满活人，再现标准时空历史里的印度孟加拉奇葩外挂的魅力景色。亦是因为一等车厢与特等车厢专供富裕阶层，火车运行部门千方百计提高服务水平，在有限条件内做到尽善尽美。
凡此种种，火车车厢等级无形成为身份象征。
韩承昶挤入车厢，或许故意或许本能，假借自矜怨骂显耀身份：“一等车厢真他玛挤，早知道晚三日再走了。”
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