公元1019年，也就是卡努特过完了人生的第十八个年头，刚开始第十九个年头的时候，距离波罗的海贸易联盟的成立大概过去了两个多月，在里托河畔，两支庞大的军队踏着皑皑白雪相遇了。
来自北方的，是雅罗斯拉夫从诺夫哥罗德以及附近仍旧忠于他的地区募集的军队——加上卡努特亲自率领的一千名北国武士，雅诺罗夫斯基率领的两百名里加盗匪和莱斯泰克率领的一百名波美拉尼亚骑兵，这支军队的兵力已经超过了五千人。
由诺夫哥罗德的精兵护卫着，雅罗斯拉夫让那些周围各地的农夫牧民们组成的军队呆在右翼，卡努特、雅诺罗夫斯基和莱斯泰克的军队呆在左翼。
而在这支军队的对面，则是雅罗斯拉夫的兄弟，谋杀了自己三个兄弟的斯维亚托波尔克。
原本，在击败了雅罗斯拉夫，进入基辅之后，波列斯瓦夫并没有按照之前的约定让自己的女婿斯维亚托波尔克当基辅大公，而是自己直接做了基辅大公。
对于这一决定，斯维亚托波尔克表面上没有反对，却在暗地里谋划。
他先是对波列斯瓦夫说，冬天快到了，应该让战士们分散到基辅周边的村镇就食，否则基辅城里的食物未必够供给大军。
尽管这个建议毫无疑问有分散兵力的嫌疑，但是刚刚取得大胜的波列斯瓦夫也并没有想太多，听从了这个建议，让麾下战士们四散到基辅附近的村镇驻扎。
之后，斯维亚托波尔克又私下和德皇依照约定派给波列斯瓦夫的援军指挥官说，基辅虽然是罗斯国最大的城市，可跟德国的城市比起来实在显得寒酸，也没有什么可玩乐的。
这样，德国士兵们便向波列斯瓦夫辞行——因为他们已经依照约定帮助波列斯瓦夫击败了雅罗斯拉夫，夺取了基辅，再留在这里也没什么事可做。
于是，波列斯瓦夫麾下的德国军队便也离开了基辅，打道回府。
等到波兰军队分散了，而德国人都撤离了之后，斯维亚托波尔克便让他的亲信手下四出煽动基辅人，说“杀光波兰人”。
这时候正是波兰人在各地征集粮秣税金，闹得基辅人都满心怨恨的时候。于是，基辅人便拿起武器，向波兰人进攻，杀死了很多波兰人——莱斯泰克的好友谢莫维特也是为这事而死。
波列斯瓦夫仓皇出逃，在匆忙集结起来的军队的护卫下回到了波兰，而斯维亚托波尔克则被基辅人拥戴成为大公。
听说雅罗斯拉夫又纠集了军队，斯维亚托波尔克也立即集合了他的军队——这是一支由基辅人和佩切涅格人组成的大军，足有六千人之多。
在里托河畔的大雪原上，这两支军队相对列阵——而雅罗斯拉夫扎营的地方，据说正是他的兄弟鲍里斯被害的地方。
在两军阵前，旭日初升的时刻，雅罗斯拉夫高举双臂大声呼喊：“我弟弟的血向你呼喊，主啊！请为这个义人的血复仇吧，正像你为亚伯的血，而使该隐痛苦呻吟和战栗，也这样去惩罚这个人吧！”
“我的兄弟呀，你的肉体无论到什么地方，我都要祈求你帮助我反对这个敌人——杀人犯和狂妄之徒。”
祈祷完毕，雅罗斯拉夫便拔出宝剑，一马当先，向着对面的敌人猛烈的冲击过去。
这样，诺夫哥罗德联军这边便齐齐爆发出震天的呐喊，跟着他们的领袖朝着敌人猛扑了过去。
而在阵列的左翼，在雅罗斯拉夫向天告求的时候，卡努特也在吩咐两个盟友：“雅诺罗夫斯基，带着你的人跟在我们后面，如果有人向我们射箭，就杀死他们——别的事情不用你管。”
听到这话，雅诺罗夫斯基连连点头，一副如释重负的表情——他带来的人虽然不少，可多半是些农夫、盗匪，指望他们躲在山林里给武士捣乱还行，指望他们在战阵上厮杀，他们非得把自己的性命都送掉不可。
“莱斯泰克，你和你的骑兵在我左边。如果敌人的骑兵靠近，驱散他们——别的事情不用你管。”
虽然卡努特说得简单明白，但莱斯泰克仍旧表情凝重——卡努特的战士们承担了最要命的任务不假，可对面的佩切涅格人中骑兵众多，真打起来自己要面对的不见得比卡努特轻松。
吩咐完毕，卡努特便大步走过阵前，同时高高举起自己的左腕，好让所有人都看到他手腕上狰狞的闪电疤痕：“我的血脉弟兄们！”
听到卡努特的呼喊，一个接一个的换血兄弟纷纷举起左腕，露出同样的疤痕——这次带来的一千名战士，是从各地战士大营里集结的，每十个人中就有一个是卡努特的换血兄弟。
然后，卡努特拔出宝剑，和他们中的每一个击剑，脚步不停，说话不停：“我知道你们觉得奇怪，咱们为啥要大冬天的跑出来到别人的土地上给别人打仗？我告诉你们一个简单的——为了以后别人也会到咱们的土地上为咱们打仗。”
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