在遣退了所有仆从和侍卫之后，阿加玛对卡努特以及三位王后说了什么，已经成了一个谜语——阿加玛自己自然不会说，而剩下的四个人……
够资格当面询问他们的人有，但是还真不多。
冬季到来的时候，卡努特如约带着阿加玛北上，进入芬马克高原乃至更北方的雪原中，去品尝各种传说中的美味——毫无悬念的，从未承受过如此酷寒的阿加玛被折腾了个半死，到也确实吃到了许多北地人古老的食物——至于算不算美味，那就只有吃的人才知道了。
等到开春的时候，卡努特的猎队便带着大量的毛皮、兽骨之类的东西回到新城。
而几乎是前后脚，希尔玛的使节团和来自苏格兰的信船也到了。
在得知了西格里克和唐纳赫德的背叛之后，苏格兰人审时度势，认为以苏格兰、伊尔林和诸群岛的力量并不足以压制英格兰，所以决定还是等卡努特从北地率领大军为他们做主。
至于利奥，则拒绝了卡努特为他再添一个妻子的要求，哪怕对方也是一名基督徒，而且来自君士坦丁堡——作为基督徒，他当然要奉行一夫一妻的教条。
对于这个拒绝，卡努特也没什么太大的反应——利奥能娶一大堆妻子生一大堆孩子，早日完成复兴家族的重任固然好，但是就算只有一个妻子，只要肯努力，也还是能生一大堆孩子的。
而希尔玛的使节团，则带回来了大量的财物。
原本，虽然北地王国也有国家级的商队南下做生意，也曾经和君士坦丁堡的权贵富豪有交往，但更多的精力都在物资买卖上面，并没有将北地王国作为一个国家的旗号打出去的想法，因此许多人虽然对他们也有所关注，但更多关注的还是他们出售的毛皮、琥珀、海象牙之类的北地特产。
但这一次，希尔玛打明旗号南下，以北地王国公主的身份出使，情况就完全不一样了。
她身边那些装备精良气势非凡的男女卫士足以证明北地王国的武力，而她的衣着用具则说明了北地王国的财富——而一个国家即拥有强大的武力，又拥有足够的财富，那么哪怕那是一个遥远的异教蛮族国家，也是值得重视的。
尤其是，希尔玛性格开朗热情，丝毫没有公主架子，又表现出对罗马文化极高的热情，很快就学会了简单的希腊语，并且在君士坦丁堡有了不少的女伴。
而当希尔玛仍旧未嫁的消息传开后，也有不少世家子弟年轻俊杰想要把握机会，成功上位——遗憾的是，对于希尔玛而言，他们都象女人多过男人，这种追求自然只能以失败告终。
另外，希尔玛确实见到了那位老皇帝，确认了阿加玛他们的身份——不过，对于他们北上到底是不是真的只是为了避难，巴希尔二世自然也无法给出肯定的答案。
希尔玛离开时，她的朋友们送了她一大堆的首饰，足足装了两箱子。除此之外，还有一大群富商权贵送给卡努特一家，以及
北地诸多守护、长老们的礼物，装了两船——总而言之，即便不考虑使节团里货物销售所带来的收入，这一次也算得上是满载而归了。
对卡努特而言，这次使节团南下最大的作用就是确认了阿加玛他们的身份——既然他们真的是罗马帝国的探子，那么他们北上避难之类的事情即便不是真的，差得应该也不会太大——也就是说，那些希腊探子可以使用。
不过，在外国打探情报的探子就好像是战士的眼睛、耳朵一样，至关重要，自然不能只相信一个来源，北地王国还是得培养自己的探子。
但是，对卡努特而言，还有比培养自己的探子更重要的事——这一次，他要亲自带领使节团南下。
不过，卡努特的目标，并非君士坦丁堡，而是里加，以及里加周边的诸多地区。
在那个区域的居民，有部分北地人，部分斯拉夫人，但大多数的居民既非北地人也不是斯拉夫人，而属于一个独立的族群。
↑返回顶部↑