接连几天，整个新城都弥漫着一股惴惴不安的气氛。
尽管这几天来，卡努特一直在陪着儿女们玩耍，时而坐上快船出去打鱼，时而带上大狗出去狩猎，但所有人都知道，除了回到新城的第一天在码头上和自己的妹妹发生了激烈的冲突之后，卡努特就再也没有见过自己的妹妹和妹夫。
而且，不但是希尔玛和她的丈夫没能再和卡努特见面，就连来自国内各地向卡努特请愿，或者有纠纷争执不下要卡努特调解的，也没有一个人能得到卡努特的接见。甚至，那些被卡努特自己从英格兰收集并带回来，又找了北地养父的孩子们到达新城时，卡努特也没有露面，只是让妻子们出面安置，
这样的情形提醒着所有的人——卡努特很生气——而他生气的结果，谁也无法预料。
这样过了五天。到了第六天，卡努特的使节便奔走相告——王庭，开了。
这个消息对新城居民或者家在附近的居民还不算什么，但那些从外地前来请愿的人就很纠结了——国王显而易见的心情不好，这个时候去请愿很容易被拒绝；但是不去的话，下次还不知道要等到什么时候呢，而且很多事情也根本等不起。
抱着这样的心情，人们纷纷离开自己居住的地方，前往王庭。
在卡努特那间以“整个北地诸国共主”的身份来看并不算特别大的大厅里，卡努特正一脸无聊的坐在正中高台上的王座上，玩弄着自己的宝剑。
那座由一整块购自异国的大理石雕凿而成的王座上，铺着一整张雪白的熊屁。熊的尾巴被挂在椅背上，而完整的熊头则被搁在椅子前面的高台上——从下面看过去，就好像卡努特正骑在一头巨大白熊的身上。
而卡努特手中那柄剑，是由铁匠行会最优秀的工匠精心打造的宝剑，剑身宽阔剑脊厚实，在中间的血槽处密布着足以彰显铁匠手艺的毒龙纹，而在剑的前部则恶毒的收拢出一个锐利的剑尖——这正是按照卡努特的意思改进后的形制，即利于劈砍，又胜任刺杀，而略重的分量对于身形健硕的北地人也完全不算负担。
在卡努特的左手边，那顶代表着北地王国统治者身份的金冠被随意的和银酒壶放在同一张案几上。
更左边的位置，索菲亚、海尔嘉、芙蕾雅和那位来自英格兰的格温斯基则带着卡努特的几个儿女，看起来其乐融融的围在一角。
与之相对的，卡努特右手的角落，则坐着十几个穿着同样长袍，戴着同样面具的人。虽然没人明言他们的身份，但依照惯例，这里自然是卡努特的廷臣们的位置，只是不知道为什么卡努特要让穿上长袍戴上面具。
而卡努特王座高台前面，黑石赫尔默德全副武装的站得笔直。跟在卡努特身边经历了许多事情，这个曾经因为自己的矮小和丑陋而格外害羞易怒且沉默寡言的北地武士也变得自信且沉稳起来，面对前来请愿的人们即不紧张畏缩，也不傲慢自得，只是用警惕的目光扫视着每一个人，双手紧紧握着卡努特当初给他的那柄斧子——显而易见，若是有人试图对卡努特不利，那是非得踏着他的尸体否则绝不能如愿的。
至于其他的御前侍卫们，则同样全副武装，占据了大厅里各个通道，将整座大厅保卫得密不透风。
依照惯例，王庭一开，臣民们即可向国王请愿。但眼下考虑到卡努特心情不佳的传闻，许多人都想先观望一下再说，一时间竟然没有人上前开口。
等了片刻，卡努特打了个呵欠：“看起来，没人有事要说？那就都散了吧。”
“等等，陛下。”听到卡努特竟然打算直接关了王庭，立即有人急了，顾不得再犹豫，从人群中走了出来。
卡努特一笑：“看起来，还是有人有事的嘛？”
听到这话，站出来的斯科纳地方的代表便忍不住抬手擦了下额头上的汗，小心的跪了下来：“陛下，我是斯科纳的代表。”
“什么事——你们都知道，我懒得废话。”
那位代表再次紧张的清了清喉咙，把头垂得更低：“遵命，陛下。我们希望您能适当的减免斯科纳地方的税赋。”
“理由？”
那一位果然如同传说中一般暴躁易怒——但愿她也如同传说中那样慷慨大度。这么想着，代表只觉得更加紧张了：“斯科纳地方今年的粮食，比别的地方都要低一些，陛下。”
“是吗？”
“厄……”代表抬起头正要回答，却发现卡努特将头转向了右边——这个问题，显而易见不是问他的。
然后，那边就有一个穿长袍戴面具也不知道是谁的家伙开口了：“确实如此，陛下。”
听到这个回答，代表就松了口气，在心底里盘算着要不要感谢一下这个为斯科纳地方说好话的人——可问题是，从那一模一样的长袍面具上，完全无法判断对方是谁，怎么感谢？
↑返回顶部↑