枫木堡外，堵河边，田野上的收割已经结束。高的地方已经降了霜。全城的妇女们一大早就浓妆艳抹，梳妆打扮。城堡内的鼓乐声响彻入云，到处欢声阵阵。
十里亭，姜洛抱着小朵朵欣赏着外面热闹的情景，大路上连绵不绝独轮车堆满了粮包，丰收了白花花的大米，黄灿灿的小麦。每一族人的肚子和内心都得到满足！
秋风乍起，远山的枫叶红了，层林尽染，城堡外，大道两侧无数的人掂着脚，注视着堵河流去的方向。
一匹健马从下游飞奔而来，马背上的少年满头大汗，兴奋地振臂一呼，带来了令人满意的消息：“来了、来了！”
姜洛带领全城人，正在此等待阚石和他的军队凯旋归来。自从阚石大破蛮族的消息传来，人们每天都在奔走呼告，传播着藤甲军一个又一个胜利的消息。
闻听神子今日就要归来，全城老少早早地就赶到城外，一观神子圣驾和藤甲军好男儿的风采。就连当今最忙碌的铁器工坊的工匠们，也都换上自己最体面的衣服，站在大道边等待神子的到来。
“仡牛呢？仡牛，叫仡牛快来！”姜洛压抑着心中激动，命侍卫传达着他的指令。仡牛因护送烈士遗体，先行赶回了枫木堡，已经回来两天。
“参见大首领！”仡牛匆匆赶来，俯身行礼。仡牛今天顶盔贯甲，戎装穿戴整齐，全身上下散发出军人彪悍的气质。
一群年轻的打扮得花枝招展的女子，都在一旁满目含情地盯着他看，原始时代的女子不比后世，向来正大光明地敢爱敢恨，这仡牛如今成了凤部落女儿家心中最理想的情郎。在女子如众星拱月般的簇拥中，年轻的仡牛脸上露出几分腼腆的色彩来。倒是他的妹子仡麀大大方方，向女孩子们吹嘘自己的哥哥。
“藤甲军载誉而归，你这个英雄应当站在最前面。”姜洛笑呵呵地对仡牛说话，正好替仡牛解了围。
甸柳也在一旁打趣道：“你可是我们铜陵堡的骄傲，虎胆斥候——侦察大队队长仡牛是也！”
“不敢、不敢！”仡牛谦恭道，脸红得都快滴出血来，心中却是骄傲无比。
今天最高兴的莫过于姜洛了。仗打胜了，粮食又大丰收。这几年，神子带着学生们不断地选育稻种，稻谷的产量今年又创新高。他遥望阡陌纵横，河谷中庄稼收割完毕之后剩下的光秃秃的秸秆。心中满是喜悦与兴奋之情，部民们发自内心的笑意更让他觉得骄傲。
长长地大道，是去年秋天时重修的，沿着堵河边伸向遥远的东方，道边与河谷边栽种着无数柳树。
负责瞭望观察的少年再一次飞奔而来，擦了擦脸上的汗珠，极认真地高呼道：“这一次真的到了，抓了好多蛮人，多得象天上的星星一样，数都数不清。”
全城人再一次翘首以待，大道上终于出现了一道黑色的影子，烟尘滚滚而来，那是阚石的先头部队——骑兵营。战马萧萧，马背上的少年骑士满含着热泪，带着满身征尘与凯旋时的荣耀归来。
怒马踏蛮夷，征尘犹未去。终于可以松口气了，对于他们中的大多人来说，还是一个个半大小子。第一次参战就见识了这么大的场面，说不怕那是假的，总算大家都挺住了。
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