几乎没有悬念，康回城破了，共工也授首了。草原上三十万游牧部落，二十多万人成了俘虏，其他的不是被消灭，就是远遁到西域。
回到太原，总督府大摆宴席。岩龙喝醉了，醉得胡话连篇，洋相百出，动不动还找人拚酒。两坛子汾酒被他喝的一滴不剩，醉了吐，吐完了再喝，岩龙终于瘫倒在地，世界安静了。
可儿默默地照顾着已经不省人事的岩龙，丈夫心里的苦她如何不知，唯一的儿子成了共工阴谋的牺牲品，即使是报了仇又能如何？当初是自己太过宠溺孩子，把他娇纵得不知天高地厚。正所谓慈母多败儿，这才埋下今天的苦果，可惜一切都已经太迟了。
天阶夜色凉如水，窗内烛光摇曳，窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似挽留。夜已经很深了，可儿却没有一点睡意；替岩龙盖好被子，可儿熄了烛火，推开吱呀的窗，抱着膝盖坐在床沿，凝视窗外飘飞的雨丝……此刻遥远的北美金山城，现在正是上午，窗外阳光明媚，而屋子里的空气有些压抑。黎巧双眼红肿，手里紧紧握着刚刚收到的书信。阚石不知道如何去安慰她，只好默默地陪在她的身边。
岩龙家的变故让夫妇俩揪心不已，将心比心，姜亮夫再怎么不争气，他也是岩龙的唯一血脉，甚至是蚩尤一脉的唯一后人。岩龙痛失爱子，这样沉重的打击，让已经人过中年的他很难挺过这一关。
想到这里，阚石脑海中浮现起第一次和岩龙见面的场景，那时候的岩龙可真是一个可爱又聪慧的小男孩。可惜！几十年过去了，已经物是人非。人生就是这样，冥冥之中自有天意，有幸福，也有悲哀！沉默了半晌，阚石拿定了主意：“黎巧，我们回中原吧！”
黎巧默默地点点头，她现在也心乱如麻，即使见到了岩龙又能怎样？她也无力改变结果。
……
纷纷扰扰的征北战役过去了，华夏各地又恢复了正常生活，共工死了，不过尸体被拉到秣陵菜市口又斩了一次，皇帝这才解了心头之恨。北方又多出一大片领地，朝廷将在那边设五个郡县，把这块肥沃的草原纳入制下。
这可是开疆扩土，京师各方势力蓄势以待，看着那些地方肥缺直流口水，要是知道现在可不比以前，华夏如今的读书人多如牛毛，每年科举都会产生大批的预备官员。吏部成了最吃香的部门，一个实缺，常常争得头破血流，一些不光彩的手段也越来越多。这些官员的事情，董芟凑不了热闹，他现在心中非常的郁闷，一个人坐在一个小餐馆喝着闷酒。他不时的唉声叹气，对窗外熙熙攘攘的人群不屑一顾。
十年前，他凭借着改进机床，为帝国的蒸汽机发展做出了巨大的贡献。因此，他从洛阳制币厂被调到了工部，从一个小小的技工摇身一变，成了国家实验室的首席工程师。身份也从一个平民华丽的转身，成了帝国的子爵。
今天，董芟给轮墩申请报告再一次被驳回了。他要求为自己发明的内燃机拨付专项资金，却被轮尚书以设计不切实际而驳回。
自从自己发明的内燃机抢了轮尚书的风头以后，工部对他的申请就越来越苛刻，总是找种种理由卡他的脖子。这让他心情非常的郁闷，这不，跑到街上来借酒浇愁。
华夏二十一年，董芟与帝国工学院合作，制造出四冲程煤气机，热效率是轮墩制造的煤气机的四倍，即热效率达百分之六。现在，这台机器被权威公认为是第一台真正意义上的内燃机。
两年前董芟与另外两名工程师合作研制成改进发动机，并于华夏二十二年在秣陵博览会上获得金奖。这一次他又有了新的想法，董芟想用从石油中提炼煤油的副产品，汽油作为燃料，开发出新的内燃机。
如果成功的话，这将是一款可以用于实用的四冲程内燃机，这是可以替代蒸汽机的实用型内燃机。这将是革命性的发明。
他设计的这款内燃机，结构小巧紧凑，性能稳定可靠，据他估算，内燃机的转速估计为80一150转/分，机械效率为12%一14%，重量功率比为两百千克/马力。
正在董芟胡思乱想的时候，一个人走进了包厢，坐在了他的对面。董芟抬头一看惊呼：“獾大哥，怎么会是你！你不是调到华北铁路局去了吗？什么时候回到秣陵的？”
来者正是獾兜，这可是董芟的人生领路人。如果不是他当年骂醒了自己，自己还会浑浑噩噩的在洛阳混日子。董芟对獾兜那是发自内心的尊敬和感谢，把他视作自己的兄长。董芟马上招呼店小二加菜，毕恭毕敬的给对方满上一杯酒。
獾兜也不客气，端起酒杯呷了一口。咂摸了下滋味，这才开口说道：“我调回来了！朝廷马上要成立铁道部，哈哈，哥们成了第一任铁道部长，侍郎衔。”
“是嘛！那太好了！小弟恭贺哥哥高升，来来来，小弟先干为敬。”董芟那是衷心为对方高兴，顿时喜笑颜开的敬酒。
獾兜笑眯眯的干了酒杯，又吃了两口菜，这才放下筷子说道：“你的事我听说了，轮尚书有些保守了，现在越来越多的年轻人冒尖，看样子他的压力很大呀！”
董芟叹了口气，无奈的说道：“獾大哥，您不知道，当年我不知道轮大人也在搞内燃机，咱没想到抢了他的风头，无意中把他得罪的死死的。哎！这些年工部拨付给实验室的资金越来越少，连正常的测试都无法完成。再这样下去，动力实验室就关门算了。”
獾兜怒道：“哼，如此的嫉贤妒能，真是岂有此理！你怎么不向朝廷弹劾他？”
董芟一脸的苦涩，他一口灌下杯中酒，无奈的说道：“唉，轮大人毕竟是帝国的公爵，我一个小小的子爵岂能撼动得了他。再说我能够进工部，也多亏他当年破格提拔。他对我有知遇之恩，我又岂能忘恩负义？”
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