华夏三十一年五月，枫都虎啸山庄。
上午九点，从美洲赶回来的阚源刚回到山庄，就见到了自己的父亲母亲。书房里，阚石手里翻看着儿子递过来的一本日记。
这是程真的日记，它记录了探险舰队的一些经历，其中有一件事顿时吸引了阚石夫妇俩的眼球。一个陌生的名字出现在他们眼前——紫色之国。这是夫妻俩从来没听说过的一个国度。
事情发生在华夏二十九年，程真探险队在大西洋上遇到了一条奇怪的帆船，这条船在大西洋上漫无目的的飘荡。程真率人登船后，发现船上的水手基本上都死光了，看病症好像是死于败血症，船长是船上唯一活着的人，此时他已经奄奄一息。日记记录了当时的情景。
……华夏二十九年八月，巴哈马群岛附近。我们离开华美已经七个多月了，我们在大西洋上看见别的船只，这是从来没有发生过的事情。一条结构很成熟的单桅帆船，这让我们吃惊不小，相对于美洲土著，这种船非常的先进。
从发现它直到靠近它，我们都没有发现上面有人的影子。仿佛是一条鬼船，它就像一片树叶一样在海面上漂泊……我还是决定登船查看一下，如此先进的帆船，说明对方已经达到了一定的文明程度。这样的机会岂能错过？
……两个士兵戴着口罩把这个人抬到我们的船上，我走过去查看这个神秘的客人。
这是一位高大的中年人，他头戴着饰有红色羽毛的帽子，身上套着件深红色的麻袋样的衣袍，胸口上垂着金色的十字架。特别引人注意的是这个人的左边的小腿已经消失不见，替代的是一根木制的假腿……
他已经气若游丝，皮肤溃烂，身上到处渗着血。军医检查后说此人应该是坏血症，已经非常的严重，不知道能不能救活。
只要不是传染病，我还是愿意帮到这个可怜的人。于是我命令军医尽力抢救他……八月十一日，又一场飓风登陆巴哈马群岛，掀起滔天巨浪。这段时间，我们已经遭遇到两次飓风的连续袭击，幸好我们及时的找到了能够避风的海湾。
我通过最高级别的海图，找到一个叫库拉索的海湾，这真是一个奇怪的名字。这副地图是国家的最高机密，也不知道是谁绘制的。虽然有一些错误的地方，但是整体还是符合事实。
库拉索刚好避开了飓风的行进路径，海面还算平静。飓风带来的潮湿空气也影响到了这里，连续几天都是阴雨绵绵。
细碎的雨点落在帐篷顶上，顺着边檐缓缓滴下，轻轻敲响营地里铺设的石板上。营地中间是一条水渠，雨水在渠中汇聚，流向大海。
二副匆匆的走进帐篷，他报告说那个神秘的人醒了。我来了兴趣，前往诊所和他交流。
可惜一切都是徒劳。我们无法沟通，就连我们队伍里的美洲原住民都没办法听懂他的语言，这个人会一种文字，这种像蝌蚪一样的字，舰队没有人能认出它来。
努力还是白费了，事实上我们根本一无所获。这个人来自哪里？来自什么样的国度？我们根本不知道。
这真是令人沮丧的事情，船队的补给不太多了，因此我决定还是返航，我仔细研究了海图，重新规划了一条新的航线。
……
已经是九月了，从里约附近海域开始，这一路的航行风向时而为北风，时而为南风。北风时一天能前进一百四十海里，南风时只能前进四十多海里。
整个航程平均下来每天前进不到一百海里。船上已经没有多少燃料了，蒸汽机无法长期运转。我们现在只能依靠着风帆前进。
为了保持足够的士气，航行中比较空闲的时候，我每天组织舰队的官兵进行大炮和轻武器的训练，不时还准备些比赛，让大家保持状态。
通过这段时期测绘的数据和对比海图，我现在可以比较精确地计算经度，对地图上一些错误进行修改。这一带的磁偏角大约为八度三十分。
有了磁偏角对罗经航向的修正，我就可以采取一些比较省时的航线。未必一定要紧贴海岸。舰队用了十天驶进了拉普拉塔河，这是巨大的喇叭状河口，我们的陆军在这里有一个基地。
拉普拉塔地区这个名字指的是从河口一直到高耸的安第斯山脉之间的广大地区，这里分布有一些美洲土著部落，这些人对我们非常的热情。
他们曾经和我们的探险队打过交道。也经常和华美来的商人进行贸易，有些土著部落酋长甚至都加入了华美，成为了华美城的一份子，看着这些自称为华夏人的当地土著，我心里油然而生一种骄傲感。
拉普拉塔河通航里程非常长，华美的商人利用内河航运带来的物流优势，向周围辐射。
这条河是南美通航条件最好的河流，流域内气候适中，土地肥沃。蓝总督新的五年发展规划，就是准备把这块地方慢慢地纳入华夏的版图。
我个人觉得蓝总督没有抓住工作的重点。如果在这一带修一条运河，把巴拿马和尼加拉瓜河联通起来，舰队就可以直接连通大西洋和太平洋。就不用绕道合恩角了，帝国就可以有效地控制这片区域。
可惜我的报告已经打上去无数次了，一直没有得到朝廷的批复。也许是需要的资金和人力太大，因此迟迟没有批复。
只要有利润，就会有铤而走险的商人。在整个拉普拉塔地区，出现了越来越多的帝国商人。
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