华夏八一年春，洛杉矶工业区，洛杉矶钢铁集团。
让我们把目光穿越大西洋，当英格兰人还在大火肆掠后的废墟中费劲扒拉清理的时候。遥远的北美洛杉矶钢铁集团的某座干船坞四周，正在举行一场别开生面的下水仪式。
在一群造船工人的兴奋呐喊下，上百瓶鲜红的葡萄酒正在往干船坞中逐渐上升的水平面倾倒，酒液溅腾的水中，一艘船壳泛着金属光泽的大型商船渐渐浮起。
船壳表面，从头到尾排满了密密麻麻的铆钉，划分出一块块清晰可见的长方形。这是历时一年精心建造的北美第一艘试验性民用铁壳商船。
数年来通过大批量建造内河铁皮驳船培养起的洛杉矶钢铁集团铆接工，在这艘命名为“鹦鹉螺”号的商船上倾注了太多的心血。
鹦鹉螺号满载排水量2100吨，最大载货量900吨。属于中近海与内河通用商船。为降低建造成本，只采用了一套成熟的二千五百马力三涨蒸汽机组，最高航速十八节，十节时最大航程六千海里。
虽然从吨位上看，鹦鹉螺号在华夏帝国造船行业中算不上有什么特出彩的地方。只是目前华夏大量更新换代的民用船舶中不起眼的小东西。
但它独一无二的全金属船壳和试验性质，导致综合研发投入成本很大，最终造价达到百万龙元，比最大载货量一千五百吨的国内铁肋木壳民船价格要高出整整一倍。
鹦鹉螺号的船体采用了全锻铁板铆接结构。船壳平均厚度不过二十毫米，比起民用木壳商船平均一百五十毫米以上的木制船壳而言，感觉上薄了一大截，但实际强度却不可同日而语。
由于一来就采用了锻铁板材标准件批量加工。日后的损坏维护也要方便许多。美中不足的是，因为宽幅锻钢板材的加工成本实在高昂，目前只能用小件锻铁板材制造，导致船体铆接数量极多。
结构的整体稳定性还有待长期验证。现在的海螺号还仅仅只有一个建造完成的船体，要真正开动，还需要两个月的舾装工程。
然后再拖回干船坞涂刷防腐指标更为苛刻的船舶用涂漆。后面更等着历时数月的海试。
为配套铁壳船舶的研发，不光是洛杉矶钢铁集团和洛杉矶大学合作，都投入了大量技术精力，就连华夏最大的秣陵化工集团也不得不为防腐要求更高的船舶用涂漆，花费了大量科研经费。
鹦鹉螺号是华夏本土第一次和北美的企业合作成果。最关键的是，这些经费只有一半是朝廷的工部提供，剩下的全是企业自筹资金。
如果拿不到一定数量的后续订单，那这笔投入会在很长段时间内无法收回。
参加鹦鹉螺号下水仪式的大部分都是洛杉矶钢铁集团的工程师或技工，但在人群的最前方，出现了几名身穿海军制服的男子，其中一人更是穿着蟒袍的皇室成员，三皇叔亲王阚源亲临剪彩。
“黎司令，怎么样？全金属的，动心的话，海军也来几艘玩玩？”
轮尚胳膊下夹着文件板，笑呵呵地指着正在缓缓移出船坞的鹦鹉螺号，仿佛已经在打帝国海军新五年扩军计划的主意了。
太平洋北美舰队司令黎明笑笑回答：“轮总工，这鹦鹉螺号看起来很有感觉啊，不过我说了不算，回头我会和兵部装备司聊聊。“
”老轮啊，你也知道，兵部的大佬都很忌讳用这些未经验证的新技术，全铁壳结构还是等再成熟一些吧。我今天来，可不是对这个货船感兴趣啊。”
说着，黎明还意味深长地轻轻拍了拍手里的公文包，对眼前的鹦鹉螺号只表扬不表态。
黎明目前关心的，是兵部海军衙门春季开建的“伏羲级巡洋舰”的设计工作，更关心的是究竟什么时候能够真正开始，自己的舰队能够更换几艘新锐的战舰。
标准排水量三千五百吨、满载排水量四千三百吨的伏羲级巡洋舰，阚禹摄政后，这是海军五年计划里的重中之重。
经过兵部和海军内部的激烈争论，为适应远洋作战，提高单舰吨位和战斗力成为胜出方案。全金属战舰取代铁肋木壳船已经成为了一种趋势。
这样一来，成本肯定会跟着水涨船高，造舰数量就必须大幅度压缩，原本预想的五年建造三十六艘主力战舰的方案，最终简化为建造二十四艘大型巡洋舰。
不过在皇太子的坚持下，腾出的资金可以建造更多的后勤辅助舰只，这也是兵部装备司领导的课题小组考虑再三后的决定。
伏羲级巡洋舰打算一口气建造十二艘，其中洛杉矶钢铁厂分配到四艘的份额，开创了海外领地企业建设军舰的先例，而且还占据了整个份额的三分之一。
这不得不说这些年来，朝廷扶持海外企业的力度最大的一次，皇太子阚禹到底是个年轻人，做事情更有魄力，并不担心技术外泄。怪不得《金陵通讯》会预言八十年代称作改革开放的时代。
这批巡洋舰将用以八十年代后，替代陆续退役木壳护卫舰，可谓是个大手笔。剩下的另一半名额，则是预定八三年后，开建的满载排水量超过五千吨的重型巡洋舰，全面更新华夏海军的装备。
同时，根据皇太子阚禹的要求，工部船舶研究所将启动更大的战列舰研究计划。
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