“西州地处西北，广袤贫瘠，荒野落寇，匪患叛乱集结不少，但大多占一方山头，欺善怕恶，抢劫过路之财，成不了气候。”
“沧州近海，揽西海贸易，拥天下海港。薄兵弱士，以商为尊。二州远离中原腹地，犹在观望，态度晦暗难明，既非阻力，亦非助力。”
北牧雪雅垂眸，身处乱世人人自危，又如何能独善其身。
她笑道：“两州毗邻，各自踌躇。西州多流放贬迁，沧州久放任自由，也正因如此，帝师更难有效管控。陌州是鹿首盘踞的中心，强行突破必然两败俱伤，而薄州，则是帝师最后的遮羞布。”
“承大荒划州分治之幸，七州二境自养兵马，虽受帝师统辖挟制，规模狭小，不善争斗，但做扰敌之用足够了。”
“你如何能确定二州愿意出兵，火烧不到自家门口，又何必螳臂当车去触霉头。”
提问的是诸葛静殊，怒气冲冲，他是为陌州白头乌鸦的疫病而来。他猜不透北牧家主到底用了什么手段让骇人听闻的疫病滚遍陌地，但隐隐算出此事和她相关，由她而起。他怀揣兴师问罪之意，临到门前却一阵退缩，北牧雪雅脸上平淡，浑然在说，是我又如何。
“诸葛先生。”北牧雪雅的目光沉沉，在幽深的平静湖面之下藏匿着更多难以辨明的东西，“北境被困天堑之北，车马抑或鸟兽，均被阻隔重山覆雪之外。北境不愿做闭目塞耳之地，经年偷渡幼童豢养各州，做大荒耳目。道法可幻化来去自如的镜鸟，而我们则学域外异族，习得千里传讯的办法。”
诸葛静殊犹豫道：“我知道。”
“重要的不在于沧西二州的态度，即便他们愿意鼎力相助，也难成扭转之势。”
“那你的打算是什么？”
“先生消息灵通，可知道陌州难民受赤鸦驱赶，打算继续北上，奔天堑而来。”
见他满脸惊愕，北牧雪雅继续道：“欲抵达天堑，必先翻越九隅山脉。山脉中藏匿的不只是帝师惦念的云从道宫，还有堪称神迹的九隅星图。北境出兵而下，若路被难民所堵，于情于理我们都占不得半点好处。”
“他们不过是想要一个北牧雪雅的去处，我便给他们。但不在北境，更不在九隅，我在沧州。”北牧雪雅轻叩手指，“这样的消息很快就会散往各地，我要的不是他们是否相信，而是分流，以及引起沧西二地的警觉。”
“不论真假，沧州的‘我’定会引来多路追杀，”她顿了顿，莞尔，“也可能是保护，毕竟‘我’手上既有白头乌鸦的解药，还有那幅足以改变大荒命运的九隅星图。”
诸葛静殊哑然，他拧眉欲问，却半晌没有说出话来。
“云从封锁一事我还是从先生处得知，不过是借一个名头，不信者容易看破其中破绽，但多数人总是宁可信其有。先生若是担心北牧对云从做了什么，不妨亲自去看一看。”
北牧雪雅缓步走到他面前，她身量不高，堪堪只到诸葛静殊的肩膀，但并没有抬起视线：“赤鸦狡猾机警，自然不会轻易落套。即便遣人前往沧西确认情况，自己也定会镇守九隅，亲自打探星图的下落。为了让她确信星图在我手中，我也将动身前往九隅。”
“人人都以为是执棋人，人人都是局中客，引八方夺旗，定收网之时，北地从未如此热闹。如何，先生寒天北地是否已经呆腻了，不如就一道走走。”
诸葛静殊苦笑道：“有云外的诸葛道人在身边，九隅星图在你手上的可信度便又高了几分。”
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