左少阳挎着钱搭子，从清香茶肆出来，径直往贵芝堂走。
他心里真是乐开了花，这一趟真是大有收获，赚了二两半银子，外加一千文铜钱，总共价值三千五百文，再加上先前替祝药柜炮制几付药的两三钱，还有那天夜里救那黑衣老者给的三钱银子，总共有四仟一佰文了。刚好够还房租！这还不算老槐村贾财主给的两匹绸缎和两床丝绵，随便也能卖个几百文呢。
他兴匆匆回到贵芝堂，离得老远便看见好些人围在贵芝堂门口，半条街都堵住了，里面传来人声鼎沸，十分热闹。
左少阳不禁心头一紧，急步跑了过去，到门口就愣了，只见一屋子人，除了老爹左贵和母亲梁氏之后，姐姐茴香跟姐夫侯普也在，赵三娘带着那一脸横肉的表哥斜靠在柜台前，另外还有八九个人，或男或女，或坐或站，正叽里呱啦说个不停，其中还有两个穿着衙门公服，好像古装电视剧里的皂隶。老爹左贵笼着衣袖垂头丧气坐在长条桌后面。母亲和茴香站在他身后，脸上陪着笑跟那些人说着。姐夫靠在门边，也是一脸沮丧。长条桌上放着那一匹多布料和丝绵，茴香已经割了一小半回去给两个孩子做了过年新夹袄了。桌上的是剩下的。
只听堂中一个中年壮汉两手抱肩，冷声对老爹左贵道：“左郎中，看着你人老实，我这才贷给你银钱，可是你也太不地道了，大过年的我没来要债，想着让你们家好生过个年，你倒好，赚了钱，先就还给赵三娘了，听说赵三娘放了话了，正月十五你们交不上房租，就让你们退租走人，还要把药材留下抵债。那可不成，你欠她的是债，莫非欠我们的就不是债了么？你欠我连本带利总共七百三十文，今天还不上，我可就要先把药材拉走了。能值多少值多少！这一匹多布料和丝绵，也值几百文，也要拿来抵债！”
一个妇人哼声道：“这话可不对，左郎中欠你的是钱，那欠我的也是钱。他还欠我八百六十文呢，比你还多。药材和布料丝绵可不能都给你！”
一个穿着长袍带着幞头的书吏陪笑道：“还有我呢，我的没那么多，也就三百文，左郎中，侯普，你们先把我们少的债还了吧，我们也就不来打扰了，这大过年的看着也不好看不是？”
书吏身后一个皂隶也道：“是啊，左郎中，我们找侯普大哥要债，他没钱，我们知道他借钱都是给你还债的，听说你有钱还赵三娘，而且已经还了差不多五千文了，你有钱还她，怎么不先把我们这些小债主打发了呢？欠我们的也就两百来文，我们也是有家有口的，等着这些钱过日子呢。今天是厚着脸皮上面要债了。这利钱给不给两可，本金先还了吧。”
另一个皂隶连连点头：“是啊，欠我的只有一百五十文，不过班房的王小四、户房的刘老七，还有门房老洪头，他们托我一并要债，欠的也不多，一个人也就两三百文的。就先把我们的还了吧。他们的借据也都给我了，在这呢。”
一个老妇佝偻着身子道：“那可不行，钱少的债也是债，凭什么先还少的？我老头子躺床上都大半年了，等着钱买药瞧病，左郎中，你就可怜可怜我老婆子，先把我的这三百文的债还了吧，利钱不要了本金还我都成！”
先前那大汉冷声道：“你们不要随你们，我们的利钱可是要要的，放贷做什么，不就是图个利钱吗？”
一个中年妇人道：“我的利钱也是要要的，八百文呢！都欠了一年多了，不要利钱我可亏大发了！”
“我的利钱不要了，只有一百文，先还了我吧，我好走人，呆在这你不好看我们也不得劲！”
“就是，先还了我们的吧，我们债少……”
剩下几个也嚷嚷着。
赵三娘一直冷眼旁观，这会儿才扭着腰姿迈步过来，两手抱肩，冷笑道：“你们说完了没有？搞清楚！他贵芝堂租的是我的房子，这房钱可不比一般的债，那是必须先还的。不还我可以把他们扫地出门，你们能吗？所以，他先还我房钱，那是天经地义的，还清了我的房钱，再还你们的欠债。走到哪都是这理！”
那放债的大汉上下打量了一下赵三娘：“你说什么？凭什么你的房钱要先还？你吃剩了才归我们？都是债，我管你什么房钱瓦钱，欠老子的钱就必须还！第一个还！还不了老子就拉药材拉东西！”
“你敢！”赵三娘身后横肉表哥屠铁头迈步过来，一脑袋将那大汉撞了个趔趄。
这大汉已经很壮实了，可比赵三娘的表哥还是矮了半截，抬头望他比自己壮实，有些气馁，脖子一梗，色厉内荏道：“你耍什么横？贵芝堂欠我们大家的钱，我们来要，有什么不对？”
他把其他债主拉上，显然是想扩大统一战线，一致对抗赵三娘。那些债主得知赵三娘要先收回全部房租，才让贵芝堂还其他人的债，而贵芝堂的钱显然不够还的，都很着急，但见赵三娘的表哥如此霸道，单个不好对抗，联合起来才是上策，也都有此意，便纷纷点头，那佝偻老妇反正黄土埋到脖子的人了，家里也的确等着钱用，这当口并不怕人家耍横，颤巍巍过来道：“三娘，你就行行好，这点银子你们多了也不多，少了也不少，我们可是等着救命的。还是抬抬手先还我们吧。要不然，反正也活不成了，我老婆子……只好吊死在这贵芝堂了。呜呜呜”
老婆子一哭二闹三上吊，赵三娘却不退让，冷笑道：“你老要吊死我也不拦着，但这房钱，必须先还我，药材、布匹还有一切值钱的东西，还清我的房钱之前，一样都不许拉走，不然别怪我不客气！”
众债主相互看了一眼，相互有了鼓励，一起鼓噪：
“凭什么？”
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