最终会议也只是决定了将食虫虻部族彻底灭亡，几乎所有人都下意识地回避了克隆人这一可能性。在会议的最后，鸟饲宏美提议将即将举办的夏祭延期，这一建议却是在一阵冷笑中被驳回了。
人类对自己所拥有的咒力有着绝对的信心，认为所有事情在咒力面前都会迎刃而解。为了这些随手就能消灭干净的化鼠而将重要的祭典延期这种事情，在他们看来完全不能理解。
我提出的猜想最终也就只是造成了一阵短暂的恐慌，再也没有其他的效果了。
之前也说过在小町中十数个祭典中，新年祭和夏季最受人们期待。与新年祭相比，夏祭的宗教性更加淡薄，这一晚人们纯粹享受着祭典带来的愉悦。夏祭也称为鬼节，通常是在新月之夜举行，这个时候小町的灯火会尽数熄灭，仅有前往祭典广场的道路上会有篝火和竿灯，这样的环境中能够酝酿出一种不可思议的神秘氛围。在祭典中，祭祀的实行委员们用斗笠和头巾遮住面庞扮作怪物向行人泼洒御神酒，以及偶尔在夜空中绽开的焰火，黑沉沉的小町化作了表演盛大节目的舞台。
然而，今年的夏祭上演的是前所未有的盛大场面。
父亲和母亲早早就离开了家前往广场，而我、早季和琉璃还在家中等着伙伴们到来。
早季和琉璃都换上了浴衣，都是清淡素雅的风格。我站在一旁远远地眺望远方橘色篝火照亮的广场。从那里开始几条橘色光线向四周延伸出来，在黑暗中蜿蜒前行抵达各个乡内。交错的水面上倒映着点点光芒，指引着些许船只前行，不过大多数人都选择了三三两两结伴步行，穿着浴衣和木屐，在火焰照亮的小路上聊天嬉笑，欢声笑语带着愉悦在小町内不断回荡。
“早季！”
最先到达的是真理亚一家。
真理亚和守一左一右的牵着阳希驾着飞艇降落在小院的一侧。走下飞艇，真理亚就扑向早季凑在一起聊天，守抱着孩子在我身边看着她们。
“守还是这副样子，一点都没有变啊。”觉穿着深色的浴衣慢腾腾地从对岸飞了过来，“悠也是，参加祭典都不换成浴衣吗？”
“穿着浴衣不方便。”我摇了摇头，“那么出发吧。”
沿着昏暗的街道慢慢走出了水车乡，一进入野外便像是进入了另一个世界。每隔十来米就有一堆篝火，跃动的火焰给道路提供了足够的光亮，而我们身后的水车乡却是笼罩在黑暗之中，在夏祭这样的环境中给人一种生与死的界限般的感觉。
小阳希突然挥动着短短的手臂对着前方咿咿呀呀地叫了起来。
“啊，是竿灯啊。”
真理亚发出一声低叹。
所谓的竿灯，是一根缀满灯笼的巨大竹竿。据说在史前文明的祭典中，竿灯是由一个人支撑着的，而现在的一根竿灯约有一吨重，显然不是人力能够支撑的。在夏祭的时候，七个乡每个都会出一支竿灯，不过因为十二年前业魔的事情，朽木乡有好几年没有参加了，在这期间，茅轮乡就出了两支竿灯。不过，今年，朽木乡似乎终于从那件事的影响中恢复过来了，于是今年便有了八支竿灯。
巨大的竿灯在道路上悬空飘了过来，我们靠近路边为它们让出道路。从我们身边经过的自然是水车乡的竿灯，灯笼上画着各种各样的水车，基本上水车乡中存在着的都有出现在灯笼之上。
竿灯对面跑过了几只鬼，个子很矮，全部戴着斗笠，却没有披头巾，脸上戴着猴子或是兔子的面具。
“看，小孩子扮的鬼。”
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