第一站先是到塔尔寺，然后顺道去茶卡盐湖，再返回来到青海湖，最后回到西宁，这样的行程安排很紧张，但够欣赏美景。
塔尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。塔尔寺又名塔儿寺，创建于明洪武十二年（1379年）。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。
塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。酥油花、壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”，另外寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专著。每年举行的佛事活动“四大法会”，更是热闹非凡。
塔尔寺是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。明朝对寺内上层宗教人物多次封授名号，清康熙帝赐有“净上津梁”匾额，乾隆帝赐“梵宗寺”称号，并为大金瓦寺赐有“梵教法幢”匾额。
壬俊在塔尔寺听导游讲：塔尔寺是宗喀巴大师（本名罗桑扎巴，1357-1419）的诞生地。宗喀巴大师早年学经于夏琼寺，16岁去西藏深造，改革西藏佛教，创立格鲁派（黄教），成为一代宗师。传说他诞生以后，从剪脐带滴血的地方长出一株白旃檀树（菩提树），树上十万片叶子，每片上自燃显现出一尊狮子吼佛像（释迦牟尼身像的一种）。
宗喀巴去西藏学习佛经六年后，其母香萨阿切盼儿心切，让人捎去一束白发和一封信，要宗喀巴回家一晤。宗喀巴接信后，为学佛教而决意不返，给母亲和姐姐各捎去自画像和狮子吼佛像1幅，并写信说：“若能在我出生的地点用十万狮子吼佛像和菩提树（指宗喀巴出生处的那株白旃檀树）为胎藏修建一座佛塔，就如与我见面一样”。
第二年，即明洪武十二年（1379年），香萨阿切在信徒们的支持下建塔，取名“莲聚塔”。此后180年中，此塔虽多次改建维修，但一直未形成寺院。嘉靖三十九年（1560年），禅师仁钦宗哲坚赞于塔侧倡建静房1座修禅。17年后的万历五年（1577年），复于塔之南侧建造弥勒殿。至此，塔尔寺初具规模。
这就是先有塔再有寺的原因，而且大金瓦殿前面的这棵菩提树历来被人们看重，凡是被风吹落下来的菩提叶都会被路过树下的有缘人捡走，捡到的人会获得宗喀巴大师的护佑。
余笙还在经房外面转转经筒，藏族人民使用转经筒，把“六字大明咒”经卷装于经筒内，每转动一次就相当于念诵经文一次。转经筒要缓缓地、平稳地转，不要很急、很快的转动，一定要顺时针转动。握住转经筒时，大拇指绝对不能冲上握住柄，用这个姿势摇转经筒就好像是用脚指着佛菩萨一样，所以大拇指一定要平放，与其余四指握在一起。
转动经轮的功德，转动一周者，等同于念诵《大藏经》一遍；转动二周者，等同于念诵所有的佛经；转动三周者，可消除所有身、口、意、罪障；转动十周者，可消除须弥山王般的罪障；转动一百周者，功德和阎罗王相等；转动一千周者，自他皆能证得法身；转动一万周者，可令自他一切众生解脱。
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