有人宽慰他，他只是笑一笑。
有人劝他离开这里，他总是摇摇头。
渐渐地，大家也不太和他说话了，虽然是打心眼儿里同情他，却又怕和他关系太好的话，被老爷“恨屋及乌”就糟了，谁知道这年轻老爷在想些什么呢！
这一天，日头十分好，晒得人身上暖暖的。
阿叔正在马厩边默默地铡着马草，沉重的铡刀，垒得厚厚的马草，咔嚓，咔嚓，咔嚓……
他的额角上、脖子上，渗出了许多细微的、晶莹的汗珠，想必后背也出汗了吧，铡马草是一个看似轻松实则费力的活儿。那边厢，老爷不紧不慢地朝阿叔这边走了过来，身边跟着个叫北居的小厮。
阿叔一眼看到老爷走了过来，赶紧停下手里的铡刀，拍拍沾满草屑的手，对着老爷弯下腰，说，老爷好！
老爷细长的眼睛瞟了瞟那些马草，问他，铡半天了啊，累不累？
阿叔说，这点活儿，不累！
旁边的北居却着急地向阿叔使眼色。
过晚了，老爷摇摇头说：
就知道你不累。
这马草铡得一点也不齐，你凭良心说，你有好好干活？
阿叔说，我铡了几十年马草，齐不齐就是这样了。
一旁的北居脸色已经有些难看了。
老爷的脸色一点也没变，对北居说，拿链子来。
北居只好快步跑到老爷房里，去拿链子。
这里说的链子并不是真正的铁链，而是用三个月大的小牛皮做的鞭子，比一般的鞭子要短小些，通体青黑，手感十分幼滑，长年浸泡在一盆桐籽油里面，桐籽油则是每个月换一次。
链子是老爷找这一带最好的皮匠鹿库哈老大爷做的，价钱是一锭金子。
其实并不值这么多钱，但是老爷高兴。
现在老爷应该也很高兴，因为他苍白的脸上有了一点点笑意。
他走到阿叔身边，很仔细地解下阿叔的麻布腰带，脱下他的羊皮大袄扔在地上，开始专注地看他的后背。
小麦色的后背好像城墙一样厚实，上面隐隐有些褐色的伤痕，还有细密的汗水。
老爷抚摸着阿叔的后背，轻声说，你敢顶撞我。
这时，北居已经端着那泡着链子的铜盆急匆匆地走了过来。
后面还跟着两个小厮，一个端着一盆清水，里面泡着条大白毛巾；
另一个怀抱着个做工非常精细的木箱，雕花嵌宝，就这箱子也值不少钱吧。
老爷见他们来了，便对阿叔说，跪下吧。
光着上身的阿叔默默跪下了。
老爷从铜盆里拿出链子，北居立即从怀里掏出条白绫手巾，将老爷的手和链子上的桐籽油擦干净。
老爷走到阿叔身后，说，以后铡马草要小心铡。说完一鞭子抽了下去。
叔的后背顿时浮起一条长长的红印，他哼也没哼一声。
老爷又说，现在学会顶撞我了。说完，细白的手腕又一闪，阿叔的后背又多了条血痕，这下打得比较重。
接下来老爷也不多说什么了，默默地抽着阿叔。
阿叔跪在那儿默默忍受着，日头下只听见链子的呼啸声。
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