整个冬天，京西四十里处的香山都显得极为清冷，香山脚下的小镇中也是生意清淡，客栈酒肆因游客稀少也早早的打烊上板，再过半个月左右，香山半山上的桃花林和梨花林开花的时候便是踏青的旺季，所以他们并不着急。
半夜里，镇子东头万家客栈的老夫妻两个被一阵奇怪的嘈杂声惊醒，老万头起床来凑在窗户上往外看，只见夜幕中，一大队兵马正沿着镇子东头通往山道上的岔路往香山山脚挺进，老万头很是纳闷。他家的客栈在镇子最东头，紧挨着京城通往香山山道的官道，经常有马车牛车骑马的当官的从这里经过，倒也见怪不怪，但大半夜的这么多兵马络绎不绝的到来，让人总感觉是有什么事情要发生。
老万头特意仔细盯着那些兵马看，人和马的口中都呼出可见的热气，显然不是什么阴兵借道的鬼怪之事，老万头就这么默默趴在窗口看了半个时辰，粗略估计了一下，打镇子边上经过的兵马起码有上千人。
不久后，一名威风凛凛身材粗壮的军官敲开了老万头的门，老万头吓的要命，开了门之后便跪在地上磕头叫救命，那军官倒也和气，拉了老万头起身掏了一锭银子塞在老万头的手里，和颜悦色的道：“老丈不必害怕，我等是京城锦衣卫衙门的锦衣卫亲军，来此处有公务要办，有些事情想询问老丈一二。”
老万头惊魂甫定，哪里敢要银子，抖着嗓子回话：“军爷但问，小老儿知无不言。”
“镇子北边的香山山脚出入山口的道路有几条？”
老万头想了想道：“军爷，能走人的便是东边的这一条，其余的地方只有采药的山民挂着绳索才能攀越，还有另一条还在数十里外的西边山口，小老儿却是不知那边的情形。”
“多谢指点，我还有一件事相问，这镇子里有没有山上的人居住？譬如山上有座香山别院，那别院中有没有人住在山下？”
“香山别院？那不是宫里一位有权有势的公公的宅子么？镇上住着十几个他手下的人呢，天天在镇上晃来晃去，也不做个营生，光是盯着来往的人问个不休，他们还带着刀子，很是吓人呢。”
“哦？是哪一家？”那军官急促问道。
“镇子中间有座楼房，上下两层，门口有棵大槐树的便是。他们晚上都住在那里边，有时候全部住在里边，有时候又黑灯瞎火的，不知道今晚在不在，白日里倒是见到了几个人。”
那军官闻言迅速起身，扭头吩咐道：“赵百户，立刻带五十名兄弟封锁镇子西头，火铳队随我来，若有反抗，格杀勿论。”
老万头吓得一机灵，这帮军爷原来是来杀人的，顿时吓的唇青面白，待回过神来，涌入宅中的军官和兵马早已纷纷离去，老万头越想越怕，赶紧栓了院门叫了老婆子收拾家中细软躲进了后院的地窖之中。
不久后，镇中火器轰鸣声响起，被惊醒的镇上从窗户中朝外看去，只见镇子中间一座木楼被点起了大火。火光中，一群官兵正跟奔逃出楼的几条黑影厮杀不休，不时有人全身着火从楼上跳下，焦臭的气味刺鼻难闻。百姓们吓得半死，不知道发生了什么事，一家人缩在一起大眼瞪小眼瑟瑟发抖，只祈求菩萨保佑，祸事不要上门。
这些锦衣卫兵马正是总衙宋楠的亲卫千户营，宋楠没有调动任何其他的锦衣卫出动，这只亲卫营也是数日之前分批拉出了京城，秘密驻扎在京城以西的一座小镇上，这么做的目的就是要掩人耳目，不惊动京中的某些人。
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