京师刚下过一场雨，整个天空就跟洗过的一样。吸到肺里的空气，没有往日的干燥，带有一丝丝湿润的甜意。
但是地面却变成了大泥潭。
站在台阶上，看着街面上像是被人倒了一锅黄汤水，人走过，车碾过，会发出一种咕滋的声音，绽出一朵或一道黄色泥浪。
没法下脚啊，岑国璋犹豫了一会，心里都不想去赴这个约。
这泥路，走到目的地都成泥猴子，还怎么风花雪月？我还不如待在家里，看看女儿，陪陪老婆，再顺带着看看美女。
可是想起曾葆华的切切叮嘱，岑国璋只好长叹一口气，转头看向常无相。
你是护卫随从，此时不挺身而出，还等什么时候？
常无相很无奈地看着岑国璋，眼神似乎在说，老爷，这泥路怎么走啊？
你不是寺庙武僧出身吗？学过水上漂吗？一苇渡江也行，飘过去。
老爷，你就是在为难我了，要不你请巧云姑娘跑一趟，她的蛛丝飞天，保证一点泥都不沾。
呵呵，你胆大你去叫，反正我是不冒这个风险。
老爷，我也怕被飞一身的飞镖。
两人在台阶上眼神飘来飘去，在旁边的门房老赵都忍不住打了个哈欠。
“车夫！”常无相眼尖，看到一辆马车从街口驶过。
他爆喝一声，把岑国璋的耳朵震得嗡嗡直响，老赵更是被吓得一屁股坐在了地上。
坐上马车，在泥泞马路上一路飞驰，岑国璋转头看了一眼常无相，“嗯，嗓门大还是有好处的。”
目的地到了，岑国璋抬头一看，“花萼楼”。
楼前空地里铺着一层砖石，早就被打扫得干干净净。岑国璋刚下车，一位打茶围的伙计迎了上来，满脸笑容地问道：“客官，请问有座没有？”
“己未科会试在京同年小聚。”
伙计的脸笑得更灿烂，“客官，请进东憩园。”然后对着楼里大喊道：“东憩园甲字座贵宾一位！”
提着前襟，岑国璋迈步走进了一座园子。
这是一间极大的花厅，举目看去，空旷得起码能坐一两百人，现在只坐了四五十位。曾葆华那一科进士，留在京里的不过四十几人，但是每人可以邀请三位亲朋好友，那就攀扯得多了。
这些人分成了十几伙，各自聚在一张桌子周围，议论着什么。岑国璋扫了一眼，看到几个熟人，便不急不缓地往那边走去。
这边一伙人，衣着华丽，极尽奢华，操着一口吴音。
一人在忿忿地骂道：“撇鬼头的东海会，硬是要逼死人啊。出趟海一支镖旗要收那么多钱，我还不如交给海关和水师。”
“扯鬼头，交给海关和水师，还是保不得你平安。跟勒老虎吃肉，跟勒黄狗吃屙。在东海地面上，你不跟着东海商会，想死啊。”
“那不行，总不能让他们一直骑着脖子上吃大头，早晚拱翻了他们。一帮海贼，有什么好猖狂的！我叫叔伯们找御史弹劾他们！”
“人家不仅仅是海贼，还连着水师。谁不知道他们两家好得穿一条裤子？有时候朝廷派钦差检阅水师，各提督总兵还要去东海商会借人充门面。”
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