正弘六年七月，黔中草塘安抚使辖下的旧州寨，这里是播州、思南、思州三宣慰使司的交界地带。
一伙人从山林里钻了出来。他们包着头巾，穿着黑色的苗衫和宽腿裤，腰间插着一把苗刀。有几个人披着绣着花的坎肩披风。
“老八，这里是哪里？”
“八洞头人，东边二十里是白泥寨，南边三十里是偏桥寨。”
“大家在这里歇会。”
“是，头人老爷。”
上百号人散在山坎路边，就着草皮或坐或靠，纷纷拿出各自的水壶水囊。
“老八，你觉得这白泥寨和偏桥寨，哪个油水更足些？”八洞头人喝了几口仆人呈上来的蜂蜜水，最后一口狠狠地吐在地上，然后问道。
“头人老爷，白泥寨是思南宣慰使司的地界，偏桥寨属于思州宣慰使司管辖。”
老八的意思很明白了，就看头人老爷你想得罪谁了。
“我们播州宣慰司的人，上百年怕过谁？我爷爷，还到顺州、宁州的寨子里打过娘歹。”
老八没有做声，心里却腹诽不已。
老爷，你都知道是你爷爷辈的老黄历！播州宣慰司的旗早就倒了，而今各土司们是各管各，各顾各，一般大小，没有谁给谁磕头叫爷爷了。
八洞头人也知道自己讲的是几十年前的烂谷子事。
“我听杨遵思大管家说，这一年来，朝廷对我们黔中暗中采取围困。开始两三月，四面围得水泄不通，盐巴、粮食、棉布越发地紧张。可是后来，云岭南桂那边慢慢松了口子，暗地里走私的商贩越来越多。”
“普、水、顺、宁等州的土司，都能买到各色货物，虽然少了些，贵了些，但好歹能对付过去。偏偏我们播州，北面巴蜀渝州那个姓曾的，铁将军锁门，不要说盐巴粮食，他酿的连沾了点盐的咸鱼，沾了点粮食的米糕，都不准放进。缺了大德了！”
“我们播州，什么时候吃过这么大的亏？”
听着八洞头人义愤填膺的话，老八也是一脸的同仇敌忾，恨不得把坐镇渝州的那位姓曾的官员撕吧了。
心里却冷冷一笑，往年播州土司杨家，把持着泸州井盐入黔的关卡，雁过拔毛、针尖削铁。盐转到我们手里，价格翻着跟斗涨了不知多少倍。你们这些杨家狗腿子，也跟着吃香的喝辣的。
而今朝廷来了位缺大德的宣抚使，表面上对黔中全面封锁，实际上只封锁播州和思南两家，其余的都是睁只眼闭只眼。好了，现在情景跟往年完全倒过来了。以前卡着盐路和商路的播州、思南土司，被死死地封锁，还要倒过来去其它家土司那里求购。
没有哪家土司是傻子，趁火打劫谁不会？
播州和思南土司吃了大亏，一年下来只见到往外贴银子出去，没见过正经钱回来。上百年的积蓄，也经不起这般造啊。
所以八洞头人这样的喽啰，都被打发出来，搞主营外创收。
“老八，我知道你有亲戚在思州土司下面当头人，听说这一年他们赚发了。你，就没听到些风吗？”
看着八洞头人那歪嘴巴里露出的三颗大黄牙，老八觉得有点恶心，尤其是最大那颗黄牙上还沾着两粒黑芝麻，就像两坨苍蝇屎，看着都想吐了。
“头人老爷，我是有亲戚在思州土司下面当头人。那是我老婆舅舅家的儿媳的姨父家。这关系绕的，比北边的乌江还要绕。我就算是想攀亲戚，也攀不上。不过倒是听到些小道消息。”
“什么小道消息？快给我说说。”
“听说他们得了一批来自泰西国的良种，叫什么红薯、苞谷和土豆。特别好种，地里一撒，只要老天下几场雨，就能长出来，一亩能出上千斤。”
“嗯，我知道。上回容山土司老爷请客，餐桌上就有那个土豆，土豆炖牛肉，真他娘的好吃。老子一时没小心，居然着了道，只抢到两块。”
“头人老爷，我还听说，最近买得挺火的峨溪大曲就是，就是用这三样杂粮酿造。”
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