天很闷，整个思南城被浸泡在大雨要下又下不出来的那种境地。就连天上的乌云，也显得那么漫不经心，毫无诚意。懒懒散散的来了一堆，好容易把这边的天遮得发黑，做出要下大雨的架势，那边的天突然被人开了个窟窿，闷不做声的太阳光又出来晃人眼。
天色如此，人就遭罪了。
田崇奎的背心都湿透了，手里的扇子却是越扇越热。走过大厅，摆在正中间的座钟铛铛地响了起来，指针指向十二点正。
正午了。
这泰西洋货还是有可取之处。
田崇奎心里念道了一句。尤其让他得意的是，有商队上门来推销过这种夷货，当时他没买。因为他很清楚，商队的货是从恒源通荆楚分号出来的。他买了，就是给荆楚送钱，让那里的官府挣了钱再来收拾自己。
但是不买不行。田崇奎知道，很快就有土司会悄悄地买。但是身为思南宣慰使，他必须成为思南第一个用上西洋座钟的人。
所以他派人去了渝州，在那里的一家叫长乐号的商铺里买了一座回来。
“老爷，太太们在饭厅等着您。”答托管家恭敬地说道。
“哦，吃午饭了。”田崇奎一边说着，一边走进了饭厅里。
“老爷。”见到他走进来，四位太太带着三个儿子，两个女儿连忙站起身来，向他行礼。
“坐吧。”田崇奎一屁股在上首坐下，挥挥手说道。
“老爷，城外的兵，不打紧吧。”大太太问道。
她是播州杨家的女儿，跟现任播州宣慰使杨传贺是堂兄妹。
“不打紧。思南城从立城以来，被围过好几回了，都是他们铩羽而归。这也是我们田家站在思南地面上，说一不二的底气。”
“那就好。我还想着给播州堂哥写份信，求派些援军来。”大太太欣喜地说道。
“信还是要写。援军可以不来，但是要给你哥提个醒。汉人有句话，唇寒齿亡。播州不能光在一边站着看热闹。倒了我们思南田家，下一个就是播州杨家。”
大太太沉默了一会，最后答道：“老爷，我知道了，下午我就写信。”
“老二，上回你哥哥嫂嫂来，跟你说了荆楚保靖州那边的事？”
“是的老爷。”二太太连忙答道。
她哥哥是石耶洞土司，挨着荆楚的保靖州。
“反正大家吃饭得闲，给大家说说，当个趣闻听听。”田崇奎微笑着说道。
“好的老爷。”二太太当然知道是土司老爷想听，只是假托借口而已。
“荆楚去年改土归流后，那边就改成了三个县，保靖、花垣和凤凰，听说都归在辰州府管辖。那些土司老爷举家搬迁去了东边享福...嗯，背井离乡后，官府在他们原来的寨子里，组建了什么农会。”
“农会？”田崇奎忍不住问了句，“干什么的？”
“老爷，具体干什么的，我哥哥也只是听那边的人说了几句。说是工作组...”
“又是工作组。”田崇奎愤愤地说道，“这些妖言惑众的家伙，到处乱窜，搞得我们思南人心惶惶。说说，他们在荆楚是怎么作妖的？”
“好的老爷。”二太太连忙应了一句，“农会是工作组组建的，动员了大部分百姓和地主参加，有田没田的都能参加。还有什么口号，‘人人为我，我为人人’”
听到田崇奎鼻子哼了一声，没有出声，二太太继续说道：“听说那农会主要有三项工作。一是给予农会会员指导和帮助。”
“指导和帮助？怎么个指导和帮助法？”
“老爷，我也知道听我哥嫂那么说的。指导怎么种地，比如那边大力推行的红薯包谷洋芋和烟叶，农会给予耕种指导。”
“比如谁家缺劳动力或者牲口，农会就帮忙牵针引线，把富余的劳动力和牲口介绍过来。甚至谁家要是缺钱，农会还能借贷钱粮给他，秋收后在偿还，利息非常低。”
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