紫禁城天元宫，正弘帝坐在那座两仪八卦台上，微眯着眼睛，似睡非睡。任世恩坐在台子的另一角，似乎睡着了。
不知过了多久，正弘帝突然脸色一红，猛地咳嗽起来，任世恩一骨碌爬了起来，半跪在他的身后，帮着轻轻拍抚着后背。
正弘帝咳嗽了一会，脸色都咳成黑色，终于慢慢地缓和下来。他的额头上渗着汗珠，身子却微微颤抖起来。
任世恩连忙拿起一床薄蚕丝被，轻轻地盖在正弘帝的身上，这才让他缓和下来。
此时，殿外的阳光正烈，把外面的地面晒得发白，一派盛夏的景象。
在偏殿熬药的孟和端着一碗冒着热气的药，弓着腰走了过来。
“皇爷，吃药了。”
正弘帝皱着眉头，冷冷地看着这碗药，眼睛里满是嫌弃。孟和双手把药碗捧过头，弯腰低着头，不敢出声再催促。
最后正弘帝还是接过那碗药，小口小口地喝了下去。
喝完这碗药，正弘帝的脸色似乎红润了一点点，孟和也轻轻地舒了一口气。
正弘帝把玉碗还回去后，脸上有些不满。
“张御医开得这药方，好是好，就是见效太慢。”正弘帝牢骚了一句，没有听到任世恩和孟和的搭腔回话，也知道这两位还是不敢出声。于是变得更加恼怒，最后自己做出了决定。
“孟和，你把国师真君炼制的龙虎金丹，取一丸过来。”
孟和猛地跪倒在地上，连连磕头：“皇爷，国师们可是说了，这龙虎金丹不到紧要关头，不能吃。要慎重吃。”
“什么慎重着吃？朕的身体自个知道，去取了来。”
孟和连连磕头，就是不起身去拿。
正弘帝的脸色和声音都变得阴森起来，比这空荡、阴冷、灰暗的大殿还要阴森。
“你个奴才，想抗旨吗？”
孟和抬起头，乞求地看向任世恩。可是这位老祖宗微眯着眼睛，似乎又睡着了，对刚才的的话，根本没有听到。
孟和只好应道：“遵旨。”
他去了后殿，从一个紫金小葫芦里倒出一粒如黄豆大小，浑体鲜红的药丸。用一只小玉碟盛着，回到了正殿，呈给正弘帝。
此时任世恩已经倒好了一碗温水，伺候着正弘帝吃下了那丸药。
果真是国师真君炼制的龙虎金丹，正弘帝刚吃下没多久，脸色以肉眼可见的速度变得红润起来，虚浮耷拉着像口米袋的眼袋，也像是被炭火熨斗给烫平了。
在它的衬托下，原本死寂呆滞的眼睛，变得炯炯有神。
正弘帝觉得自己一下子恢复了元气，他掀开披在身上的蚕丝薄被，朗声说道：“叫黄敬把阁老们，和司礼监的人都带进来，朕要处置政务。”
“遵旨。”
洪中贯还是首辅，还兼着吏部尚书。次辅换成了杨凌，他兼着的是礼部尚书。阁老第三位是胡之荣。
是的，在覃北斗、陈可法、汪中岛相继请辞后，内阁补缺，杨凌入阁是众望所归，理所当然的事情。但是胡之荣的入阁，却让朝野上下大吃一惊。
他是怎么入了皇上的法眼，从一介闲冷官被骤然擢升为灼手可热的阁老。这是满朝文武百思不得其解的秘密。
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