王轩走马上任，原本想着吕家事务必然繁杂，但干了上才知道，虽说衣食住行项目不少，但都有专人负责，他这个管家只要统筹规划一下就成，真正需要他上心的是核账。
吕家是大宅大户，家里的花销大，开的店铺每日都有钱进进出出，必须得有一个仔细的人监管着，每日一查账，每月算收支总额。吕文见王轩人品忠厚却又不失机敏，所以才邀他来管账。
这可苦了王轩，他虽说学过基础会计，但毕竟是电脑时代的学生，打算盘的学问早就扔给小学老师了。不会用算盘要应付诸多的账目实在太麻烦，王轩回到星乾斋向林艳楠诉苦，没料到小姑娘竟会打算盘，手法还颇为熟练。
一问才知道，林艳楠自幼随父习武，随兄学文，虽说不是什么才女，但也算识文断字，这打算盘的学文，也是从哥哥那里学来的。
王轩不免心中感叹，他的大舅哥原来是文武双全的人物呀，可惜现在不知人在何处。
王轩只是心里想，却不说以免林艳楠难过。知道自己的娘子能理账，王轩干脆就把那些账本都搬回家，一边向林艳楠学打算盘，一边一起核对账目。
夫妻俩忙了几日，这个月的账目总算理得清晰了。这账越算，王轩却越纳闷，大面上看没有什么纰漏，但只要仔细一些就能发现漏洞。
比如说今冬的棉衣，账上说的是宅中下人一人两套，但实际购买的数量却不止。王轩心思仔细，断案摸神器的时候，他粗略计算过，吕家的下人肯定比报账的人数少一些。
冬衣只是一项而已，还有些不引人注意林林种种的杂项，算起来虽然款项不大，对于吕文简直就是九牛一毛，但假账确实有。
王轩将自己的疑问告诉林艳楠，林艳楠听了抿着嘴秀眉微皱问道：“相公，要是像你说的那样，我们要不要告诉老爷？”
王轩摇了摇头道：“薛正在吕家也干了几年了，以他的精明，查账不会看不出问题，却视而不见，其中肯定有一些蹊跷，这事暂时还不能惊动吕老爷。”
林艳楠见丈夫为难，忽然想起一个人，急忙说道：“相公，你不如去问问顾大爷。”
这位顾大爷就是顾大娘的丈夫，名叫顾文伦，据传以前做过官，职位还很高，但不知何故辞官不做了，带着老婆来到沛县务农，男耕女织不问世事。
王轩与顾文伦见过几次，聊了些家常，只是觉得这位老爷子太深沉，心机藏而不露，有些令人难以捉摸。不过越是这样的人，往往越有高见，林艳楠的话算是提醒了他，王轩准备了些礼物，带着直奔顾文伦的家。
传说中曾官居高位的顾文伦，却没有多少钱，平日里又懒散，地上的收成不怎么样，要不是顾大娘做衣服的手艺好，家里恐怕就揭不开锅了。顾文伦的房子就在王轩的草屋旁，比起王轩的那个蜗居，只不过多了几块砖头而已。
王轩敲门问道：“顾老伯在家吗？”
顾文伦开门见是王轩，脸色一沉，侧身让路也不说话。王轩甚是尴尬，却不知自己哪里得罪了顾文伦，只得拎着东西进屋，也不敢坐，躬身施礼道：“晚生王轩打扰了。”
顾文伦睨了王轩一眼，语气甚是冰冷道：“这不是王管家吗？怎么有雅兴到老朽这破草屋来了。我这里可比不了吕老爷的大宅，别委屈了先生。”
王轩听出这话透着不满，赔笑道：“顾老伯说笑了，我此来是有事相求。”
顾文伦“哼”了一声道：“你如今有了吕老爷这个靠山，还有什么能求到我这个穷老头子的？”
王轩满是尴尬，局促的不知如何是好，脸涨得通红。顾文伦见他这样，心中不满化解了一些。这位老先生看王轩长大，喜欢这个孩子老实厚道，但又觉得太软弱缺少男子气。这次王轩重病好了之后性情变化不小，虽然仍不乏憨厚，却多了几分硬朗与机灵。
顾文伦深谙官场之道，原本想指点着王轩走仕途，没料到他去了一趟吕家就成为吕文的管家。顾文伦觉得王轩不思进取，与那些小人驵侩为伍，这次见王轩登门拜访，不免期许越深责他越严。
顾文伦背手踱了几步，良久才轻叹一声坐下问道：“王轩，你还准备参加国考吗？”
王轩这几日忙着核账，书也没怎么看，顾文伦这一问，他才想起来。
“当然要考，顾老伯，我在吕老爷那里做事，也是为了让艳楠过得好些。您老知道，她跟着我受了不少苦，我这心里有愧呀。”
王轩这番话触动了顾文伦的情肠，他想起天南海北追随自己的妻子，由重茵而卧列鼎而食的俏丽官太太，成为每日缝缝补补洗洗涮涮的苍老妇人，他何尝不是和王轩一样心中愧疚。
顾文伦眼圈有些红，拍了拍王轩的肩膀道：“你坐下吧，有什么事情为难了？”
王轩把查账的事情原原本本的告诉顾文伦：“晚生觉得此事有玄机，但又不知如何处断了，还请老伯指点迷津。”
顾文伦想了想反问道：“你原本打算怎么办呀？”
王轩答道：“我想把下人们都召集起来，告诉他们以前的就既往不咎了。从我上任后，不得再有人在账目上耍小聪明，以身试法者送到官府处置。”
顾文伦纵声大笑道：“王轩呀，王轩，若是如此行事，我保你这管家做不到半年。”
王轩一脸诧异道：“老伯，我这是秉公办事，难道还有错吗？”
顾文伦收起笑容，起身走到窗前，酝酿了一下缓缓说道：“王轩，想要解开这件事，你要先听我讲一个故事。
以前楚国有一位官员，他从地方官做起，两袖清风勤勤恳恳，最终官至将作少府，掌国家建筑事务。就在他高升后不久，王宫失火烧毁了几座宫殿。楚王下令重建，这件事自然要由将作少府承办。
按照规矩，王室工程，要先由石室令、东园主章令以及主章长等下属官员报预算，将作少府审核后呈报楚王。
这位将作少府办事极认真，又在地方办过差，对工程大大小小的花销都心知肚明。看到下属报上来的数额，就知道远超应用之数。
他不辞辛劳自己作图自己算，最终呈给楚王的工程所用款项仅为下面报上来的一半。宫殿建造期间，他日夜监工事事操心，竣工时所用花费甚至比他的预算还要少了些。”
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