建业。
城北。
天还未大亮，一家破落的木屋里，已经点燃了黯淡的烛火。
此刻，一年过五旬的老妇人，正在做着豆腐。
在她的边上，一个十一二岁的小姑娘，一边费力地推着磨盘，一边打着哈欠。
老妇人侧头看了一眼小姑娘，有些心疼，却又无可奈何地叹了口气。
过了许久，老妇人才用缺了一个小口的瓷碗装了一点热气腾腾的豆浆，端到小姑娘手里道：“练师，来，乖，喝点豆浆，解解乏。”
步练师乖巧地应了一声，接过豆浆，喝了几口，放下，问道：“母亲，我昨天听人说，我们丹杨的新太守叫做荀攸。”
老妇人点了点头，没有搭话。
步练师将豆浆喝完，这才一边继续推磨盘，一边笑道：“母亲，我还听说，这位太守很是有学识呢！而且，他还和以前的太守周昕先生是同僚，目前都在吴郡的一位将军麾下。”
老妇人“嗯”了一声。
步练师道：“我还听说，那将军和我哥一般年纪！真厉害呢！我哥才是个小兵，人家这个年纪都已经是将军了。”
老妇人这才看了一眼步练师道：“练师，命里有时终须有，命里无时莫强求。你哥，为了这家已经做了很多了，你不能强求太多。在这乱世，我们想要活着，就不能将所有希望寄托在一个人身上，哪怕是你哥，明白？”
“我知道了，母亲，我只是说说而已，我们还得靠自己。”步练师道。
老妇人说到这，眼眶里泛着泪光。
新任太守的事情，她也是听说过的。
可是，这新任太守和自己儿子参军的那些人根本不是一伙人。
不，甚至是敌人！
如今新任太守一方大胜，这也意味着自己儿子参军的那一边惨败。
战场上，惨败的结局，也意味着死亡。
想到自己的儿子，老妇人感觉自己的心都碎了。
然而，她却不能哭，不能说出来。
自己的夫君早已病故，如今儿子十有八九也战死沙场，唯一能够支撑起这个家的，只有自己。
脑海里浮现儿子在眼前一口一个“母亲”，老妇人仰起头，强忍着泪水不掉落下来。
然而，这一幕终究是被步练师看到了。
步练师疑惑地停了下来，问道：“母亲，你怎么哭了？”
老妇人擦了擦眼睛，忙笑道：“没呢，我在想事情。以前你哥参军的时候，得到了一些钱，如今我们卖豆腐，又攒了些钱，加起来，有不少。所以，我就想着，天一亮，你就带着这些钱财去找步骘先生。步骘先生颇有些才学，练师你去拜他为师，不求学到多少学问，至少学一些算术之类的，将来也能独当一面。”
“好的，母亲。”步练师道。
老妇人强笑了一声道：“加把劲！忙完这些，你就去睡一会儿。到天亮了，精神气头好一些，就去找步鸷先生。”
“好的，母亲！”步练师回道。
就这时，外面响起一阵脚步声。
老妇人神情一紧，急道：“练师，快躲起来！”
步练师慌忙钻到柴堆里。
老妇人就要跑向房门，关紧。
却见两个男子走了过来。
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