万竹林，地处池州西南部，南北纵横约一百公里，东西纵横约九十公里。
这个面积或许不算小，但是对于纵横上万公里的池州而言，却也不过只是一隅而已。
池州万竹林，是昔年竹林老人的悟道之地，也是其洞府所在，更是他的仙逝之所。传闻汇聚其一生心得的碧竹书就藏在这万竹林中，等待有缘人来继承衣钵，因此吸引了无数江湖豪杰，甚至是修道中人前来探索，只是数百年过去却从未有人找到，久而久之这一传闻也就渐渐泯灭，只是单纯把这万竹林当成池州一处名胜之地。
不过更多的人，尤其是商贾百姓，却是把这万竹林当成一条四通八达的商道。
它东接大罗领，西毗太安领，南邻上清领，北衔焦安领。
这四领共属池州安方，因万竹林的存在，所以这四领的商贸互通也使得其成为安方最为富饶的地方。
神州大陆因自然变动而分四陆、共九州，每州有九方，每方各九领。不止各州面积大小不同，就连方、领的面积大小、城镇乡村多寡也皆是不同，造成这些区别的根本原因还是取决于各地的资源、物产，乃至气候天象等等。
因万竹林的盛名，所以过路商队并不少。
或许说如过江之鲫有些夸张，但是大体上一日还是能遇到两、三支商队、镖队，偶尔有相熟的车队若是行程相近，便也干脆结伴而行。毕竟有人的地方就有江湖，这万竹林虽是四领交通便利之地，却也从来没有太平到哪去，若是队伍规模够大，自然也能免去一些别有用心之人的主意。
此时，一支运有四车货物的车队正由东向西而行。
因日头正烈，又值炎夏时节，再加上竹林向来不以遮荫出名，所以阳光照耀之下，车队里的人基本都已全身是汗。虽然没有人显得不满，但是大多数人的脸上还是流露出厌倦烦躁之色，其中有几个更是直接脱下上衣，赤裸着上身。
车队没有挂着镖局旗，显然这只是一支商队。
但拉着货车的并不是马匹，而是老牛，甚至就连随行的护卫也不过七人，其中还有两个看起来似乎是充数的中年男子，算上领头的一名老者和随在车队左右负责照顾四头老牛的两个年轻人，这支有着十二人四车的商队无论怎么并不富裕，属于那种绿林绝不会看第二眼的类型。
领头的老头儿回望了一眼商队的众人，又看了看天色，然后开口说道：“大家伙差不多也累了，我们就在这里休息一会吧，等过了这日头，稍微阴凉点我们再上路。”
“好嘞。”那几名赤着上身的护卫高兴的应了一声，然后就开始走到一边休息。
两名年纪不小的中年男子则走到老者的身边，低声叙说着什么，并没有像那些年轻护卫一样直接席地而坐，这或许是出于身份上的矜持。不过两名负责照顾老牛的仆役，则没有那么好的待遇，他们要先将四头老牛赶到一边，然后又要负责跑腿取水，分发干粮，等到伺候完所有人后才能够停下来休息。
简单的吃了些干粮后，因为阳光还毒，所有这支商队倒也没有继续上路，而是在竹林商道边休息闲聊。两名仆役则被打发去附近寻找打水，有两、三名护卫也跟着去，希冀着能够打点野味回来晚上加餐。
万竹林里有一条自南向北横穿而过的河流，从这条主河分支出来的溪流几乎遍布整个万竹林，所以这里养活了无数的动植物，更因为曾经作为竹林老人的洞府之地，因灵气充裕也诞生不少妖兽精怪。只不过这些妖怪通常都在万竹林比较中心的区域活动，所以只在万竹林边缘商道行走的人们还算安全。
清风吹起，为这炎热的氛围带来丝丝凉爽。
最为毒辣的正午已经开始偏移，虽还算不上凉爽，但是气温却也没有那么高。
刚才试图出去打猎的护卫与打水的仆役已经陆续返回，不过看护卫们的神色，显然他们并没有什么收获。
领队的老者看着这些人，笑呵呵的也没说什么，只是喊上一声出发，队伍就开始重新上路。按照老者的计算，以他们这样的行进速度，大概最多再过三天便可进太安领，然后再走上大概半天便可以进入一个小县进行休整，到时候也就不用继续露宿荒野。
但是这一次，还没走出百米，老者就举手示意商队停下。
一名体型魁梧的壮汉，正牵着一名小孩从竹林之中缓步走出，却也恰好拦在这支商队的前面。
这两人，自然便是叶空和那名被他收为弟子的小乞丐。
两天前夜晚的那场血战之后，叶空意外的发现这名死在黑衣男子剑下的中年壮汉，其身体居然符合自己的占据条件，所以他便毫不犹豫的直接利用这个身份。
因为叶空很清楚，鬼修的身份在池州可不是什么能够见得了光的身份，往往许多正义感强烈的人很可能就会顺手替天行道，因此也只能借用别人的尸体来掩饰一下。
这一点，算是鬼修所独有的特殊能力。
只不过叶空的占据，与一般鬼修的占据却是有着截然不同的区别。
寻常鬼修凡是尸体都能够占据，甚至还能够凭依到活人的身上，借此操纵对方。但是叶空不仅无法凭依到活人身上，甚至就连占据似乎都需要符合某些特殊条件的尸体才能行，而由于到目前为止叶空都缺乏足够的数据样本，所以他并不清楚能够被自己占据的尸体必须要符合什么条件。
也正因为如此，所以对于这具壮汉的尸体居然能够被他所占据，他自然是感到意外和欣喜。
之后在万竹林里走了两天，叶空才终于找到一条官道。
只是没想到，刚一走上官道就会在这里遇到一支商队。
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