袁贵妃只好忍气继续跪着，她若敢擅自起身，皇后即便不当场治她一个不敬尊长之罪，也会在皇上面前告她的黑状，如今皇上一个月最多去她的寝宫五次，她根本没有资格再恃宠而骄。
太后这一场瞌睡打了一个时辰，醒来后睡眼惺松地对跪在地上的袁贵妃说了声平身，而此时的袁贵妃已经不能站立，被宫女们从地上扶起后脸色苍白如纸，身子摇摇欲坠，袁妩的身边的赵麽麽忙从一旁拿了只软凳让她暂且坐一坐。
谁知袁贵妃刚坐下，却听皇后身边的女官喝道：“来人，将赵麽麽拖出去，杖责二十！”
这可是平地一声雷，除了太后微微抬了一下眼皮，众人都大惊失色，这赵麽麽是袁贵妃身边最大的女官，也是她的心腹臂膀，难道皇后要在此时拿袁贵妃开刀？
赵麽麽忙跪地申辩，“娘娘息怒，奴婢不知所犯何罪？”
“宫规第五条，长幼尊卑礼不可废，违者杖二十，又有宫规第三十一条，主过，奴代之。皇后娘娘不忍责罚贵妃娘娘，只好罚你这没有尽到提醒之责的奴才，你还有何话可说？”皇后身边的女官一板一眼地说道。
赵麽麽傻眼，袁妩终于意识到元宵节之事已经传到太后耳中，太后已经将那笔帐算到她头上，而皇后则是在借机落井下石。
袁妩赶紧起身向皇后行跪拜之礼，“妹妹知错，望姐姐责罚妹妹，放过赵尚仪。”
皇后肃容道：“本宫念你也是无心之过，又在母后宫中，今日便免了赵麽麽的二十杖。”
袁妩与赵麽麽忙谢恩，皇后突然又笑着说道：“不过母后方才训诫了本宫，说本宫与你们称姐道妹，不合礼制，袁贵妃以后不要再称本宫为姐姐，本宫可受不起！”
皇后脸上的笑容好比响亮的耳光，抽打得袁妩脸上又红又白。进宫多年来，都是她与皇后程良辰平分朱佑的宠爱，可以说是认识多少年便斗了多少年。二人即便台下斗得头破血流，可表面上仍姐姐妹妹地叫着，如今程良辰突然跳出来打她的脸，这分明是仗了太后的势。
皇上已经明令不许将此事告之太后，这是谁在欺群罔上？袁妩的目光扫过曹芸等人之后，脸上也浮上笑容，“妾身谨遵娘娘懿旨，妾身以后再不敢了。”
程良辰让袁妩平身后又对太后说道：“这么多年来一直这样混叫，大家却不自知，幸亏母后及时提醒，否则还得继续让人看笑话！”
“嗯，改过来便好，你是一宫之主，皇帝唯一的正经老婆，在礼数上可不能混乱了，袁贵妃叫了这许多年的姐姐也没个宫人奴才提醒一二，可见都是些对规矩不上心的，曹尚仪，这也是你的失职，哀家罚你去袁贵妃身边当差，教不好她们规矩你就别回慈宁宫了。”
曹尚仪是曹芸的亲姑姑之一，历来是太后的左膀右臂，在皇上面前都是有几分体面的。太后让曹尚仪去西坤宫教规矩很明显是想给袁妩添堵，最重要的是若这事传到皇上耳中，这岂是打脸那么简单的事？
袁妩不得不谢恩，恨得连银牙都差点咬碎，太后不易撼动，便将这笔帐记在了程良辰与朱落凤陈娴雅头上，完全忘记她自己才是这件事的始作甬者。
赵麽麽扶着袁妩退下，曹尚仪紧随其后，太后又问了陆昭玉一些朱落凤的情形，关切之情溢于言表。
皇后程良辰长得面若满月，肤若凝脂，一派贵气端方，突然对陈娴雅笑道：“听说陈大小姐已经与徐大将军的长子定亲？”
太后听了也很感兴趣，“这样说来你还是徐妃家的人？徐妃身子重不能来哀家这里，过一会子你们倒可以去瞧瞧她！”
陈娴雅忙谢恩，程良辰突然道：“可怜的落凤还不如普通民女，母后想召见便召见。本宫听说陈大小姐足智多谋，那几大善举都是她想出来的，母后不如问问这小姐儿，看她有没有什么好法子让落凤想什么时候来见祖母都见得着！”
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