寒食节过后是清明，忙完祭祖扫墓事宜，董善政来到前面院子，来找吴先生商量，如何给尚秀才送节礼之事。
寒食节的前几天，尚秀才回去了尚庄，准备自家祭祖扫墓事宜。
依照往年的惯例，清明节后三天之内，董家是要带上节礼，去尚庄请秀才回来就馆的，今年自然也不例外。
董善政早早来到前面院子，就是找吴先生商量此事。
吴先生在前院夏房有一间书房，屋里大箱小柜，其上堆满了书籍和账本子。
此时，他戴着花镜，拨拉着算盘，聚精会神的盘点着，各个商铺去年的进项。
“五哥，又到接秀才回来就馆的日子，节礼预备的咋样了？”
董善政开门见山的问着，他和吴先生之间，用不着说那些虚伪的客套话儿。
吴先生摘下老花镜，坦然说道：
“我也正在琢磨这事儿，还没拿定主意。”
说着，站起来身来，拉过一张椅子让他坐，提壶给董善政倒了碗茶。
董善政接过茶碗，随即讲出他的想法；
“今年的节礼，只能比往年丰厚，拿得少了不好看。”
对于使银子花费用项这些事，吴先生是从来不擅作主张，他只是如数家珍一般，讲往年送些什么物件；
“依照往年的惯例，咱送的节礼是茶叶，点心，纸笔，外加两吊制钱。”
讲完这些就没了下文，他在等着让董善政来拿主意。
董善政知道他这行事作风，放下手里的茶碗，道：
“这些东西搁在往年，自然是没得过去，只是现如今，不同以往，处在这样饥荒年景，不能以往那般对待才行。”
吴先生当然知晓，董善政说的不同以往，指的是眼下的灾情。
于是，便提醒着董善政，说道：
“去年的节礼，咱还多加了五斗麦，这样的灾年里，咋说咱都对得住秀才。”
“你也知道，秀才那个老学究，作文教学问那是没得说，但是让他使弄田产庄稼，就不怎么在行……”
听了这话，吴先生笑着接过了话茬儿；
“当年，还是咱帮他赎回的田地，这事你还记得不！”
“咋不记得，直到现在，老太太都还让瞒着，不许走漏风声，至今，秀才也还蒙在鼓里哩！”
“那是怕秀才抹不开面子，不肯来咱这儿坐馆哩！”
“五哥你是不知道，老太太怕委屈了尚家，即便是现在，也还隔三差五的，就派人送些粮食过去，只是也都瞒着秀才罢了。”
俩人这般闲聊着，说起当年这些往事。
正此时，街门前忽然传来打竹板的声音。
吴先生也听到了，两人对望一眼，起身走到院门外。
出了院子就看到门前站着个人，却是当年扩建贵和堂，上梁之时，来讨喜钱儿的那个喜郎。
如今的喜郎，全没了当年的活泼喜庆劲儿。
就跟换了个人似的，蓬头垢脸且面容憔悴，看上去精神有些恍惚，一副萎靡不振的样子。
喜郎见董善政俩人走出门来，先是深深地鞠躬，有气无力的问了好。
随即，再次打起手中的竹板，却有些拖泥带水的，不是很顺畅。
说唱起来的声音，略显有些沙哑，有些底气不足，只是吐字还算清晰。
祈求老天开开眼，看这世间的磨难。
黎民百姓遭涂炭，背井离乡丧家犬。
流落街头无人管，忍饥挨饿冷又寒。
饥瘦如柴跌倒地，暴毙路旁无人怜。
野菜拌糠待亲眷，树皮磨面老幼餐。
只为能将命保全，走向富门告艰难。
喜郎向来只道喜，被逼无奈报饥寒。
如今世事多艰难，喜事少来哀事繁。
为求吃食勤琢磨，百般无奈乞悯怜。
他日贵家有喜事，喜郎必定来称赞。
今乞大爷发慈善，赏些五谷把命延。
大爷如能赏些麦，保您平安度晚年。
大爷如能赏些粮，家里出个状元郎。
就算大爷赏些糠，也加福寿添吉祥。
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