两辆骡车驶进药材铺后院，柱子等人跳下骡车。
为了隐藏几人的行踪，顺子领着柱子一行人，径直走去先前说好的夏房。
赵苗氏见来的这伙人，身上都带着刀，未免有些害怕，跑去堂屋问赵四咋回事？
不等赵四开口，赵大郎已瞧出一些端倪，开口呵斥着婆娘；
“你大呼小叫的咋呼个啥，先给他们哥几个，弄些吃的送过去。”
“嫂子莫慌，那些是我的朋友，进山办点事儿。”
赵四这般解释了一句，七女被绑票之事，还没敢让赵苗氏知晓，怕她担惊受怕露出马脚。
赵苗氏依然有些慌乱，却也按着男人的吩咐，走出堂屋，给来人弄吃的去了。
看着婆娘走出屋去，有些担心的赵大郎，这才对赵四说道：
“老四，山里土匪几十号人呢，你带来的这几个人，怕是弄不过他们。”
赵四还在盘算着，如何行事最为稳妥，就没接大哥这话茬儿，只是应付着‘嗯’了两声，紧锁着眉头，想着行事细节。
赵大郎有些焦急，站起身来，道：
“这片深山老林俺熟得很，先进山去探个虚实，你们就等在这里，切不可轻举妄动。”
赵四见大哥要进山去，这才收敛心思，连忙叫住他，道：
“哥！过会儿天就要黑了，不能进山去冒险，不如等明儿个清早，大哥你装作给山里人送草药，咱一起进山。”
“山里的响马人数不少，白天贸然行事，怕是多有不便……”
赵大郎这话还没有讲完，忽然又想起什么，觉得哪里不对劲儿，抬手拍了拍脑门子，道：
“等会儿！让俺再想想。”
“闹饥荒这两年，有不少逃荒的灾民，入伙做了土匪……但今儿个离开的这些人，却都是些老面孔……”
“大哥的意思，留在山上的都是新人？”
“离开的那些土匪，没几个是生面孔，并非后来入伙的流民。”
赵大郎这般笃定的说着，却见赵四若有所思地样子，也就没有理会方才他的质疑，接着说道：
“怕就怕是到了晚上，离开的这些土匪，忽然杀个回马枪，返回寨子就不好说了。”
闻听此言，赵四心有所动，问道：
“这伙儿土匪进、出山里，可还有其他的途径？”
“倒是也有其他进山的路，不过那些都是狭窄山径，远离大路不说，还要翻山越岭，只能轻装简行，骑不得马。”
赵大郎想了想，接着说道：
“那些狭窄山径，只有响马们落难跑路时候，才会考虑，平日里没啥紧急状况，不会费那个周折。”
赵大郎这样一说，赵四心里有了底，思索片刻，已是拿定了主意；
“要不这样，今晚让人守在这条路上，要是离开的那伙儿土匪，夜里没有返回山寨，明儿个一早咱就进山。”
赵大郎还是有些不放心，道：
“这样贸然进山，土匪们要是有所察觉，撕票咋办？再说，还没摸清山里是个啥情形，留守的响马有多少人手哩！”
赵四知道，大哥的担心不无道理，于是，便道出了他的打算；
“明天咱进山之后，不要惊动这伙儿土匪，只在他们的老巢外围盯着，要是能找到‘秧子房’就最好不过。”
“到时候，咱偷偷溜进去，先把老七抢出来再说，到时我和顺子他们阻拦土匪，你带着老七往山下跑。”
赵大郎还是有些担心，提醒着赵四，道：
“你可得想周全喽！老七可是咱的亲外甥，万一响马有所察觉……可没处淘换那后悔药去。”
赵四没有理会大哥的担心，他依然按着自己的思路，解释着说道：
“刚才我说的是最坏的情形，大哥你也知道，土匪们之所以要绑票，无非就是想勒索些钱财……”
“我估计要不了多久，他们就会派出‘花舌子’，送信儿去贵和堂，姐夫肯定会答应交赎金。”
“到时候，响马必然会带着老七，到拿钱换人的地方去交易……”
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