“南明靖江王()”！
思念的月，分外的圆。
桂林王城的坤宁宫，一位青衣素裹、薄施粉黛的佳人正在赏月。
今晚的月亮好圆啊！
佳人赏着赏着，吟起诗来：“灿灿萱草花，罗生北堂下。南风吹其心，摇摇为谁吐？慈母倚门情，游子行路苦。甘旨日以疏，音问日以阻。举头望云林，愧听慧鸟语”。
两串珠泪，缓缓地流下脸颊。
忽然，佳人身子一颤，一双温暖的手，搭上了双肩。
“爱妃思念父母了？”
朱亨嘉关心地问石贤妃。
“殿下，您怎么来了？”
“刚批好奏疏，来看看爱妃。爱妃，汝这是怎么了？”
“今日妾召见了父亲，他说母亲身子不适。妾见月感怀，让殿下见笑了”。
“这有啥好见笑的，思念父母，人之常情。明日爱妃就回家探望母亲吧”。
一入后宫深似海。一般入了后宫，通例就不准再回娘家了，要回娘家，得经过特例恩准。皇帝“特恩赐”后妃回娘家几个时辰，是难得的“旷典”。即使是朱亨嘉的元妃、石贤妃也不例外。
石妃听说放自己回家，不由得破涕为笑。
朱亨嘉感慨：孤的这些妃子们不容易啊！一入后宫，基本上就失去了回娘家的机会。想召见亲人，一般也只能等三节两寿四时八节这类的大日子。元妃尚且如此，何况他人！
心念一动，一句话脱口而出。
“爱妃，孤看这样，以后后宫所有的妃嫔，每年都有一次探望父母的机会。可好？”
石妃大惊：“殿下，这可有违祖制，传出去对后宫的声誉不好”。
朱亨嘉一笑：“啥祖制不祖制的，按祖制，孤没资格监国，爱妃的寝宫也没资格叫坤宁宫呢”。
原来这坤宁宫可不是什么妃子都能用的，它是大明朝皇后的寝宫。当年李自成攻破北京，崇祯帝的周皇后就是在坤宁宫自缢身亡。
大明朝，皇帝是乾，皇后是坤。跟皇帝一样，皇后也是天下间的唯一。取《道德经》中的“坤得一以宁”这一句，故名坤宁宫。
随着权势越来越大，朱亨嘉的野心也越来越大。
后宫的一应规制全都逾制。
自己原来住的暖心阁，直接改名为皇帝的寝宫名：乾清宫；元妃石氏的寝宫，改名为皇后的寝宫名：坤宁宫；两个妃子陈淑妃、王庄妃的寝宫，也改为皇贵妃的寝宫名：瑶华宫、毓秀宫。
称帝的野心，已是司马昭之心，路人皆知。
本以为，这样严重的逾制，肯定会有不少大臣反对。朱亨亨也做好了杀一批人立威的准备。不料一个反对的都没有。
仔细一想，没啥好奇怪的。那些死抱着宗法不放的老顽固，是绝对不会投奔自己的。肯投奔自己的大臣，都是聪明人。他们巴不得自己早点称帝，好得到拥立的从龙之功呢。又怎么会反对？
石妃管着后宫，怕有损后宫声誉，不肯同意。
朱亨嘉眉头一皱，计上心头：“爱妃，此事可以这么办：后宫每位妃嫔，每年都有一次回娘家探望父母的机会，着为惯例。但是对外不说，只说是孤特赐的‘恩典’。如何？”
石妃想了一下，笑了：“若此，既让后宫妃嫔有机会探望父母，又保住了后宫声誉。殿下，您真是太睿智了！”
“呵呵！若是这么点小事都处理不好，孤还怎么坐这监囯之位？”
??
靖王妃要回府省亲，这可不是件小事。
左承奉刘荣一大早就通知了石妃的父亲石虎。
这位国丈，原是个卫所的小军官。大明朝祖制，后妃通过选秀女的方式产生，因此，很少有妃嫔出自大贵族、大官僚家庭。有明一代，有效防止了外戚干政。
刘公公和石囯丈忙得不可开交。
布置关防，拉起围挡，清道、洒水、垫土，确定起坐流程，指示相关人等何处迎，何处跪，何处退，何处奏乐，何处饮宴，如何着装、接驾??
忙完这些，石妃回到了娘家。
“父亲！”
“柔儿！”
父女见上一面不容易，激动万分。
“母亲的身子好点了吗？”
“好多了。听说汝要回家，她一直念叨汝呢。快，快，随吾去后堂见汝娘！”
??
相逢总是短暂的，一晃，时辰到了。
石妃的鸾驾返回王城，想着见到亲人的情景，在鸾轿里用手帕抹着泪。
“咚！咚！咚！”
刚走到王城的端礼门，就听到一阵敲鼓声。
“此是什么声音？”
左承奉刘荣禀道：“娘娘，有一个百姓在敲“登闻鼓”。
“登闻鼓”，一般都是设在都察院。
朱亨嘉监国后，为了收买民心，将“登闻鼓”立在了王城端礼门旁。让督察院派御史轮值记录，允许百姓击鼓申诉。凡政有不便于民，立即除之；有可以便于民者，立即行之。
朱亨嘉其实只是做做样子，他日理万机，哪有空管上访的事？不过是让御史们处理而已。不料登闻鼓一立，效果很好，百姓们都赞他是明君。
他本想将此鼓挪到督察院门口，一看民意难违，没好意思挪位置。
百姓们想在外城门口敲鼓，就让他们敲呗。反正孤住在内城，又听不见。
今日是监察御史周丰轮值“登闻鼓”，见一老头击鼓，唤至身前。
“尔是何人？欲诉何事？”
“小老儿姓胥名贵，乃平乐府恭城县人士。告恭城知县王鸿儒，不依《大明律》，胡乱断案”。
??
恭城县有姐妹二人。
老大张美兰，嫁于赵家庄赵龙，生子赵英；老二张美竹，嫁于城内布贩胥贵，生女胥爱英。
赵英和胥爱英是表兄妹。
长辈们见这两孩子性格投缘，天天在一起绕床弄青梅。名字也合，一个叫赵英，一个叫胥爱英。干脆，亲上加亲！给这两表兄妹定了娃娃亲，下了定礼。
转眼，两孩子长大了，到了婚嫁的年龄。
天有不测风云。老赵家家境日渐窘迫，生计举步维艰；而老胥家经营得力，胥贵的生意越做越大。
赵龙带着赵英去胥贵家提亲。不料，这胥贵嫌赵家穷，已将胥爱英另配他人。
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