听闻明军攻克了巴陵，平南王尚可喜，想都不想，三十六计，走为上策。率军渡过长江，过荆州，一口气撤到承天府。
荆州总兵郑四维请求尚可喜留在荆州防守，尚可喜不肯，他的人生宗旨是要么不逃，逃就逃得远点。
听说尚可喜撤了，定南王孔有德气得摔了茶碗，却拿尚可喜没办法。只好一边向多尔衮求援，一边和湖广总督罗绣锦商议。
他和罗绣锦都是辽阳人，正宗老乡，平常无话不谈。
“老罗，事急矣！孤派去的援军几乎被明军全歼了，沈志祥那个废物，就带了几千人逃回来。现在武昌守军，仅剩四万五千。要守住武昌，只有一个法子”。
“王爷，啥法子，您直说便是”。
“孤欲放弃荆州等地，将郑四维等地方将领，全部调入武昌防守”。
罗绣锦一听大惊，他是湖广总督，一下子丢掉这么多地方，怕清廷责怪。
“万万不可，荆州，军事重镇，不战而撤，湖北将不复为国家所有”。
“可如今兵力不足，如何守武昌？”
“可一边向摄政王请援，一边放弃武昌南部各县，依靠长江、西梁湖、斧头湖、泽湖防守，以嘉鱼、咸宁为第一道防线；以金口镇、纸坊为第二道防线；汉阳、武昌为第三道防线。节节抵抗，迟滞明军，必能等到摄政王的援兵”。
孔有德想了想：“此策倒也使得”。
孔有德让罗锦绣坐镇汉阳，自己坐镇武昌，隔江呼应。令缐囯安、马骥守嘉鱼、曹得先守咸宁、金砺守金口镇、刘之源守纸坊，又令水师梁标相部扼守长江水道。
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“伪明倾巢而出，直趋武昌，旌旗蔽日、军势甚炽。奴才殚精竭虑、屡败屡战。荆州危矣！汉阳危矣！武昌危矣！请皇父摄政王速发大军救援，迟则湖广不复为国家所有矣??”
北京城里的多尔衮看到这封孔有德求援的奏折，眉头深锁。
对孔有德这个人，他很了解，此人自命英雄、心高气傲。不到万不得已，是绝不会求援的。这封奏折用词如此严重，看来湖广的局势已经到了崩溃的边缘，不救不行了。
再一看湖广总督罗绣锦的折子，说得更危急。
尚可喜倒是没那么悲观，但人家一口气逃到承天府去了。
多尔衮知道现在不是责罚尚可喜的时候，耿仲明之子耿继茂已经降了明，要再把尚可喜逼反了，湖广的局势就彻底糜烂了。
现在北方到处都在平叛，抽不出太多兵马，多尔衮七拼八凑，也才凑出了两万人马。
得找一员大将前往。
本来济尔哈朗是最好的统兵人选，但上次派他领兵，他趁机扩张势力，引起了多尔衮的戒心。
思来想去，多尔衮的目光落在了镇国公巴布泰的身上。
爱新觉罗·巴布泰，今年五十八岁，是清太祖努尔哈赤第九子，因为母亲乃是庶妃，虽然立下不少战功，却一直封不了王。
多尔衮来到阿巴泰府。
“九哥”，多尔衮亲切地和巴布泰打招呼。
巴布泰吓了一跳：“使不得，礼不可废，您可是皇父摄政王”。
“今儿个没有什么摄政王，只有九哥和我”。
多尔衮态度十分诚恳。
巴布泰一楞神，仿佛又见到了以前那个天真烂漫的十四弟。他比多尔衮大二十岁，正儿八经的满洲元老。
人老成精，巴布泰咳嗽了几声：“难为摄政王亲自来看吾。年纪大了，身子骨越来越差了”。
多尔衮一笑，九哥这是在跟吾打太极呢。
当场表态，若是巴布泰能解武昌之围，即封其为王爵。
一听有机会封王，巴布泰背也不驼了，咳嗽也好了，领着护军统领博尔惠、护军参领郎球，率两万满蒙八旗来援武昌。
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嘉鱼城不大，取《诗经·小雅》里“南有嘉鱼”之义而得名。此城左拥长江，右临西梁湖，陆路狭窄，易守难攻。
耿军总兵缐国安领兵五千驻于嘉鱼城，副将马骥领兵两千置于城后的赤壁山。
朱亨嘉带着严遵诰、李明忠、李定囯等将，浩浩荡荡十八万大军进攻武昌。
一路上通城、崇阳、蒲圻等县均不战而降。
来到嘉鱼，闻耿军设了三道防线，分兵而守，朱亨嘉哈哈大笑。
“这孔有德总共只剩了四万多兵马，不集中兵力守府治江夏，反而四处分兵。如此，武昌易破矣！”
李明忠谏道：“监国，孔有德之所以敢分兵，是想借助长江、湖泊，迟滞我军的进军速度，等待援兵的到来。不可大意呀！”
朱亨嘉又观察了一下地利，点点头：“卿说得不错，这嘉鱼城地势狭窄，大军施展不开，硬攻必然拖延时间。有什么方法可以速取嘉鱼？”
“监国，何不从长江水道绕道嘉鱼后方攻之？”
大将严遵诰建议。
李定囯道：“从长江绕路，清军武昌水师必然阻拦，不如派军士乘竹筏，渡过西梁湖，夺赤壁，断敌后路”。
朱亨嘉想了想，三路齐发。令田虎、石壁率水师打通长江水路；景可勤、陈琳部攻打嘉鱼城；陈友龙部坐竹筏渡西梁湖，偷袭赤璧。
清军武昌水师总兵梁标相领着部将刘龙胜、徐国隆巡视着嘉鱼一带的长江水道。他本是赫赫有名的“红旗海盗”，受了清廷的招安，被调到武昌，守卫江防。
“敌袭！”
刁斗上的嘹望兵，望见了明军的战船。
“准备战斗！”
梁标相挂出了旗语。
“轰！轰！轰！”
激烈的水战从清晨打到傍晚，落日的余晖洒落在万里长江之上。破碎的甲板、满江的浮尸，双方各损失了几十艘战船，谁也没有夺得制江权。
明军的先锋，景可勤、陈琳来到了嘉鱼城下，此二人本是摇黄十三家的掌盘子，归顺朱亨嘉后，屡立战功。
陈琳找景可勤议事，见景可勤正在扎营。
他将营寨扎于南面向阳高处，旁有水源。一层又一层，外面是大营，里面是小营，大营套小营。还在最外面立了一圈土坝子（壁垒），坝前挖了壕沟。更过分的是，连厕坑都挖了一个又一个。
“景兄，汝也太小心了，这是要筑铜墙铁壁呀”，陈琳和景可勤开玩笑。
景可勤正色道：“贤弟不可大意，那缐国安能征惯战，须防其劫营”。
陈琳嘴上称是，心里却暗笑景可勤胆小。城里的清军不过几千人马，哪来的胆量劫营？
回营后，陈琳草草地修了些工事，呼呼睡去。
嘉鱼城内，缐国安挑选了一千五百精锐，准备劫营。
“家中独子的，出列”，缐国安平静地说
陆陆续续，出来几十人。
“尔等独子，留在城内。其他人随本将赴死！”
诸军皆感奋：“愿随将军死战！”
寅时，陈琳睡得正香，清军偷偷潜至营门前。
一队清军搬开拒马，推倒营栅。
“什么人？”
巡夜的明兵喝问。
缐国安一挥手，数百枝箭循声射去。
“啊”，明兵栽倒一地。
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